Продолжая канючить, она влезла прямо в туфлях на диван и захныкала:
– Мыши, мыши!
– Просто бред какой-то, – пожала плечами Альбина.
– А вы поставьте у батареи блюдечко с сыром, – посоветовала Миранда, – мышка сразу вылезет.
– Действительно, – оживился я, – давайте их выманим!
Альбина скрипнула зубами, но решила извлечь пользу от предложенной забавы.
– Ты посиди тут, – велела она Миранде, – а мы с Ваней сходим за сыром.
Девочка осталась на диване. Я переместился в соседнее помещение, забитое до упора дорогой бытовой техникой. Альбина распахнула трехкамерный хромированный холодильник, вытащила сыр и принялась беспорядочно выдвигать и задвигать ящики.
– Вы что-то ищете? – поинтересовался я.
– Ножи, – сердито ответила Альбина, – куда их только кладут?
Я постарался не рассмеяться. Ведь «невестушка» все дни проводит у плиты, готовя всевозможные вкусности. Да уж, у лжи короткие ноги. Не успела Альбина соврать про свои кулинарные подвиги, как понадобился кухонный нож, и вот теперь оказывается, что страстная повариха не в курсе, где хранится утварь.
Наконец необходимый предмет был найден. Альбина развернула сыр и поманила меня пальцем:
– Помоги мне.
Я приблизился, она призывно улыбнулась и, спрятав руку с куском «Эдама» за спину, шепнула:
– Не дам, отними!
В ту же секунду раздался громкий голос Миранды:
– А чё это вы тут так долго делаете? Сыр едите, мне тоже хочется!
Альбина позеленела, шмякнула ни в чем не повинный «Эдам» на доску и прошипела:
– На, режь тогда сама.
Девочка схватила нож и приступила к процедуре.
– Ваня, – пришла в себя Альбина, – пусть ребенок забавляется, пойдем потанцуем.
– А-а-а, – завопила в диапазоне ультразвука Миранда, – я порезалась!
Я подбежал к ней. Действительно, на указательном пальце девочки видна была тонкая ранка, больше напоминающая царапину.
– О-о-о! – выла Миранда.
– Прекрати, – вскипела Альбина, – это же сущая ерунда.
– Какая вы жестокая! – завопила девочка.
Альбина покраснела, в ее задачу входило произвести на меня наилучшее впечатление, поэтому она мгновенно перестроилась и принялась изображать из себя добрую самаритянку.
– Конечно, ерунда, не плачь, сейчас помажем йодом и забудем.
– Йодом нельзя!
– Не бойся!
– Нельзя! У меня на него аллергия, – капризничала Миранда, не забывая размазывать по лицу сопли, – несите зеленку, если нету, придется дяде Ване в аптеку идти.
Запас Альбининой доброты пришел к концу.
– Есть бриллиантовая зелень, – рявкнула она, – в аптечке, в ванной.
Мы перебрались дальше по коридору. Пока хозяйка рылась в шкафчике с зеркальной дверцей, Миранда с любопытством рассматривала все бутылочки, стоящие на стеклянных полочках.
– Это че? – ткнула она пальцем в одну из них.
– Дезодорант, – обернулась Альбина.
– Ваш?
– Да, давай твой палец.
– Сама хочу, – занудила Миранда, – а почему он без спрея?
– Это новое средство, – пояснила Альбина, – дезодорант-лосьон, ему не нужен дозатор. Следует налить жидкость на ладонь и нанести, размазывая, на нужные места.
– Клево, – бормотнула девочка, – не встречала такой.
– Он в Москве пока не продается, – ответила хозяйка, – мне из-за границы привезли. Долго нам тут еще стоять, а? Давай мажь ранку.
– Выйдите, стесняюсь вас, – заявила Миранда.
Альбина с плохо скрываемой радостью поволокла меня в гостиную, взяла с маленького столика бутылку коньяка и предложила:
– Налью тебе капельку.
– Нет-нет, и так выпил зря шампанское, я ведь за рулем.
Альбина плюхнулась в кресло, расставила ноги и заявила:
– Зачем тебе торопиться? Можешь остаться тут переночевать, у нас имеется свободная комната.
– Вряд ли Маргарита Иммануиловна и Сергей Прокофьевич обрадуются, обнаружив меня здесь! И потом, куда деть Миранду?
– Родители не приедут, они отправились на три дня на дачу, мы можем чувствовать себя совершенно спокойно, – блеснула глазами «невеста», – а девочка домой на метро доедет, немаленькая!
Не знаю, как чувствует себя заяц, когда видит на пригорке охотника с винтовкой, думаю, ему, длинноухому, вовсе некомфортно, так же, как сейчас мне.
– Впрочем, – продолжала улыбаться Альбина, – не хочешь коньяку, выпей минералочки, «Перье» – изумительная вода.
С этими словами она схватила пузатую темно-зеленую бутылку и резко скрутила пробку. Из горлышка вылетела пузырящаяся струя.
– Ай, – взвизгнула Альбина, – Ваня, подай скорей салфетку, да не бумажную, полотняную, они вон там, в буфете.
Я порылся на полках, нашел салфетку и протянул ей.
– Спасибо, Ванечка, – кокетливо протянула «таранька», – вот твой бокальчик.
У меня и впрямь пересохло в горле, я потянулся к высокому хрустальному стакану, но в ту же секунду в гостиную на огромной скорости, словно за ней несся рой пчел, влетела Миранда. Девочка выхватила из моих пальцев бокал, резко поставила его на стол и заявила:
– Фу, как вы тут сидите!
– А что тебе не нравится? – разозлилась Альбина. – Между прочим, дети твоего возраста не должны мешать взрослым, ступай куда-нибудь погулять!
Я хотел было возразить, что на дворе пронзительно ледяной, вьюжный февральский вечер и негоже выставлять во двор девочку-подростка, но Миранда неожиданно заявила:
