Инстинкт сохранения любви полностью

Тишина дома давила на него, тесня глухой болью грудь. Макс бессильно упал на стул и закрыл лицо ладонями.

Все это неправильно. Все.

Он больше не желал оставаться в этом доме, сейчас напоминавшем могилу. Или склеп. Как бы там ни было, он просто не мог здесь больше жить. Воспоминания о жизни с Джемаймой в этом доме не давали двигаться вперед и снова обрести счастье. В глубине души он знал, что Джем не желала ему такой участи. Он сам не захотел бы, чтобы она оплакивала его всю оставшуюся жизнь.

Она хотела, чтобы он был счастлив.

Как в этот воскресный вечер.

Он полюбил Кару.

Громко застонав, Макс покачал головой, понимая, какую непоправимую ошибку совершил.

Его захлестнули воспоминания о Каре, ее великодушной улыбке и доброте. О том, как она помогала ему, как призналась в любви.

Его сердце переполняли чувства, кровь бешено пульсировала в венах, звеня в ушах.

Вот это и есть настоящая жизнь. Как же он мог от нее отказаться?

Громкий звонок в дверь заставил его подпрыгнуть от неожиданности.

Кара.

Конечно же это она, которая никогда не опаздывала на работу и появлялась ровно в девять часов утра.

Пожалуйста, пусть это будет она.

Напряжение сковало тело, когда он торопливо пошел к двери и распахнул ее, готовясь сказать ей то, что должен был сказать раньше. Теперь он будет с ней честен. Он признается, как сильно любит ее и хочет быть с ней рядом.

– Макс Файербрэйс?

На ступеньках стояла высокая рыжеволосая женщина в деловом костюме и приветливо улыбалась ему.

– Да. Кто вы? – нетерпеливо спросил он, не желая тратить время на разговоры с посторонними людьми теперь, когда все его мысли были только о Каре.

Женщина протянула руку:

– Я – Донна, ваш новый ассистент.

Его сковал ледяной холод.

– Что?

Она терпеливо и бесстрашно улыбнулась ему:

– Кара сказала, что вы, вероятно, очень удивитесь, увидев меня, потому что всю эту неделю пробыли в Ирландии.

– Это Кара вас прислала?

– Да, вчера вечером она провела собеседование со мной и сказала, что с сегодняшнего дня я могу приступить к работе.

Макс изумленно смотрел на нее:

– А где Кара?

На лице Донны отразилось замешательство.

– Гм. Не знаю. Я не думала, что она придет. Она говорила, что на следующей неделе начинает работать в какой-то компании в Сити. Вчера она весь день вводила меня в курс дела, и потому я решила, что она уже уволилась.

Значит, это все-таки произошло. Он опоздал и уже ничего не сможет исправить. Кара ушла.

– Входите, – пробормотал он, чувствуя, как все внутри сжимается от тоски.

– Мы будем работать здесь? Какой у вас красивый дом, – весело щебетала Донна, оглядывая холл.

– Нет. Я собираюсь в скором времени арендовать офис, – растерянно ответил Макс, и в его голосе прозвучала паника.

Как же ему найти ее? У него нет ни телефонов ее друзей, ни ее собственного мобильного номера. Кара всегда пользовалась мобильным, который он предоставил ей для работы. Он мог бы попробовать связаться с Поппи, но сейчас она наверняка занята на съемках посреди пустыни и не станет отвечать на звонки.

Внезапно ему в голову пришла идея.

– Донна? Кара проводила собеседование с вами в этом доме?

– Нет. Я ездила к ней на квартиру. – Она нахмурилась. – Хотя, если честно, мне кажется, это не ее квартира. Она не знала, в каком шкафчике лежит сахар для кофе.

Макс шагнул навстречу, удивив ее безумной улыбкой:

– Отлично, Донна. Ваше первое задание на сегодня – дать мне адрес Кары.

Проснувшись от громкого стука в дверь, Кара решила, что ей приснился сон, но стук, сотрясающий стены, повторился, и она поняла, что все происходит наяву. Тот, кто стучал, очень хотел привлечь ее внимание.

Натянув махровый халат, она, еще окончательно не проснувшись, спотыкаясь, поплелась к двери. Возможно, почтальон принес посылку для кого-то из соседей, которых не оказалось дома.

Нет, не почтальон.

Макс.

Прислонившись к двери, она удивленно наклонила голову и вцепилась в ручку, чтобы сдержать внезапный порыв броситься ему на шею.

– Макс! Как ты нашел меня? – хрипло пробормотала она, от неожиданного потрясения ее голос прозвучал еле слышно.

Кара убеждала себя, что самое лучшее в этой ситуации – навсегда исчезнуть из его жизни. Уйдя из дома в понедельник, она изо всех сил старалась не думать о нем все последующие одинокие тоскливые дни, но время от времени в глубине души вспыхивала надежда, что он подумает над тем, что она сказала, и, возможно, однажды захочет разыскать ее.

Но она не ожидала, что это произойдет так скоро.

– Моя новая помощница, Донна, дала твой адрес, – сообщил Макс, строго взглянув на нее.

По блеску в его глазах Кара поняла, что он не сердится на то, что она взяла на себя инициативу и наняла человека, не посоветовавшись с боссом.

Она пыталась убедить себя, что не стоит принимать слишком близко к сердцу его визит. Возможно, он заскочил отдать ей какие-нибудь вещи, которые она случайно забыла в его доме. Кара взмахом руки пригласила его войти и проводила на кухню. Прислонившись к кухонной стойке, заговорила первой.

– Ты сказал, что поймешь, если я больше не смогу с тобой работать. После того, что произошло.