Просто великолепно, раздраженно думала Фатима, шагая по пустой улице, и угораздило же меня выбраться из дома в самое пекло! Но она намеренно покинула уютную прохладу своего домика и отправилась к реке в самое жаркое время – ей нужны были местные новости, а большое скопление ничего не делающих людей – самый лучший способ их получения. И вот она медленно плелась по деревне, проклиная солнце, непослушные очки и парик, в котором она просто плавилась, но лицо девушки, которую здесь все звали Лилей, никак не выдавало ее ощущений, истинная личность пряталась глубоко внутри вместе со всеми своими эмоциями и неудобствами. Поэтому она и шла легкой походкой, слегка улыбаясь солнцу и радостно подставляя лицо свежему ветру, несущему аромат хвои – Лилия Новикова приехала отдыхать и радовалась каждому моменту своего отпуска. И хотя на улицах почти не было народу, она ни разу не позволила себе снять маску и хоть чуть-чуть проявить недовольство, нет, только дома она снова станет собой, а Лилия превратиться всего лишь в груду вещей.
Так было всегда, когда Фатима примеряла очередную личность, хотя нет, подумав, решила она, личностями никто из ее персонажей не был, скорее очередной костюм. Она всегда словно пряталась внутри новой куклы, как работники детских парков залезали в огромные куклы любимых детских героев и играли их роль, так и Фатима полностью скрывалась в новом образе, продолжая за всем наблюдать и оценивать, но полностью невидимая. В такие моменты она, как и те актеры в костюмах Микки Мауса и Дональда Дака, вела себя так, как ее персонаж, не допуская ничего лишнего и полностью похоронив под костюмом всю себя. Где-то внутри, она могла быть раздражена и недовольна, могла мучиться от жары или сжиматься от холода, но на ее костюме это никак не отражалось – как и на вечно улыбающихся лицах Микки и Дональда, на ее лице застывало только нужное выражение, а жесты были строго отточены и тщательно подобраны к характеру персонажа. И она ни на секунду не позволяла себе забыть, что находится в новой роли, поэтому она никогда не молчала, когда ее окликали, называя Лиля, Диана или еще как-нибудь, надевая костюм, она как будто сливалась с ним, при этом всегда оставаясь собой.
Молодую Лилию Новикову в деревне знали мало, ведь она только недавно приехала и почти не выходила из своего домика в первые дни, но сегодня Фатима решила, что пора исправить ситуацию – подозрительность людей увеличивалась прямо пропорционально расстоянию, на котором ты их держишь. А подозрительность влечет за собой слишком пристальное внимание и повышенный интерес к загадочной персоне, а этого как раз Фатима и старалась избежать. Так что надо вливаться в деревенский круг, решила она, собираясь на прогулку, надо стать вездесущей и навязчивой «душой компании» – тип людей, который она просто ненавидела – и тогда люди сами начнут отгораживаться от тебя. За годы работы Фатима заметила, что дух противоречия, которые многие по глупости считают твердостью характера, в людях настолько силен, что делает их легко управляемым стадом. Хочешь отвязаться от них – приставай к ним сам, и они буду избегать тебя, а хочешь вызвать интерес к своей персоне – держи свои тайны при себе и избегай общества. И так во всем, порой люди казались Фатима слишком простыми и скучными, а порой поражали своей непредсказуемостью и абсурдом. Но по большей части она изучила людей настолько, что приняла решение отгородиться от общества и стать невидимкой.
И еще совсем недавно это решение казалось ей абсолютно правильным и логичным, она не видела никого, с кем бы хотела общаться, а колыхаться в этой серой массе ей было противно. Но так было до того, как в холле гостиницы «Славянская» к ней подсел голубоглазый молодой человек, назвавший себя Яном. Надо же, с привычным уже раздражением подумала Фатима, теперь моя жизнь разделится на «до» и «после»?
Она всегда злилась, когда думала о Яне, и, к своему ужасу, она поняла, что
