Институт полностью

Люк оглянулся и увидел трех надзирателей, стоящих плечом к плечу прямо перед дверью: Джо, Хадада и Глэдис. Хадад больше не выглядел дружелюбным, и пластмассовая улыбка Глэдис исчезла. Все трое держали в руках черные гаджеты с торчащими из них проводами. Они еще не вышли, но были готовы. Потому что ты не должен позволять подопытным животным причинять друг другу боль, — подумал Люк. Это единственное, чего ты не должен допускать. Подопытные животные очень ценны.

— Помоги мне разобраться с этим ублюдком, Люк.

Люк взял одну из рук новичка и обнял его за шею. Ник сделал то же самое с другой. Кожа мальчика была горячей и жирной от пота. Он задыхался сквозь стиснутые зубы. Вместе Люк и Ники подняли его на ноги.

— Ники? — Позвал Джо. — Все в порядке? Дерьмошторм закончился?

— Все закончилось, — сказал Ники.

— Лучше бы так и было, — сказал Хадад. Они с Глэдис вернулись в здание. Джо остался стоять на месте, все еще держа в руках свой черный гаджет.

— Все в полном порядке, — сказала Калиша. — Это был не настоящий дерьмошторм, а так, небольшое…

— Недопонимание, — сказала Хелен. — Назовем это пердештормом.

— Он не хотел ничего плохого, — сказала Айрис, — просто был расстроен. — В ее голосе звучала неподдельная доброта, и Люку стало немного стыдно за то, что он был просто счастлив, когда Ники врезал новенькому по бедру.

— Меня сейчас вырвет, — объявил новенький.

— Только не на батут, — сказал Ники. — Мы пользуемся этой штукой. Ну же, Люк. Помоги мне перетащить его к ограждению.

Новичок начал издавать урк-урк звуки, его внушительный живот вздымался. Люк и Ники повели его к забору между игровой площадкой и лесом. Они добрались туда как раз вовремя. Новичок приложил голову к металлической сетке и рыгнул на неё, выдавая наружу последние остатки того, что он ел, когда был Свободным ребенком, а не Новичком.

— Фу, — сказала Хелен. — Кто же жрет кукурузу со сливками, фу как же мерзко.

— Лучше? — Спросил Ники.

Новенький кивнул.

— Закончил?

Новенький покачал головой и снова рыгнул, на этот раз с меньшей силой. — А теперь думаю… — Он откашлялся, и выдал еще один залп.

— Господи, — сказал Ники, вытирая щеку. — Вы подаете в душ полотенца?

— Кажется, я сейчас упаду в обморок.

— Не упадешь, — сказал Люк. На самом деле он не был в этом уверен, но решил, что лучше быть на позитиве. — Иди, сядь в тенек.

Они подвели его к столу для пикника. Калиша села рядом и велела ему опустить голову. Он сделал это без возражений.

— Как тебя зовут? — Спросил Ники.

— Гарри Кросс. — Бойцовский дух вышел из него. Он казался уставшим и униженным. — Я из Сельмы. Это в Алабаме. Я не знаю, как я сюда попал, что вообще происходит.

— Кое-что мы можем тебе рассказать, — сказал Люк, — но ты должен прекратить все это свое дерьмо. Тебе нужно исправиться. Это место достаточно плохое и без драк между собой.

— И ты должен извиниться перед Эйвери, — сказал Джордж. Теперь в нем не было ничего от школьного клоуна. — Начнем с этого.

— Да все в порядке, — сказал Эйвери. — Он не причинил мне вреда.

Калиша не обратила на это внимания.

— Извинись.

Гарри Кросс поднял голову. Он провел рукой по своему раскрасневшемуся и невзрачному лицу.

— Извини, что сбил тебя с ног, малыш. — Он оглянулся на остальных. — Все правильно?

— Половину сделал. — Люк указал на Калишу. — И перед ней тоже.

Гарри тяжело вздохнул.

— Извини, как бы тебя ни звали.

— Это Калиша. Если мы подружимся, что на данный момент кажется маловероятным, ты можешь называть меня Ша.

— Только не называй ее Спортсменкой, — сказал Люк. Джордж рассмеялся и хлопнул его по спине.

— Как скажешь, — пробормотал Гарри. Он вытер что-то со своего подбородка.

— Теперь, когда волнения улеглись, почему бы нам не закончить эту чертову партию в бадминтон?

— Привет, девочки, — сказала Айрис. — Не хотите присоединиться?

Люк огляделся. Джо исчез. Там, где он только что стоял, стояли две маленькие белокурые девочки. Они держались за руки, и на их лицах было одинаковое выражение ошеломленного ужаса. Все в них было одинаковым, за исключением футболок, одна зеленая, другая красная. Люк подумал о Докторе Сьюзе: Вещь первая и Вещь вторая[112].

— Идите сюда, — сказала Калиша. — Все в порядке. Неприятности закончились.

Если бы это было так, подумал Люк.