В 2001 году, а затем снова в 2004 все три пункта казались мне очень заманчивыми.
В этой короткой главе я поделюсь своим опытом участия в программах MBA и расскажу о том, как я создал собственную. Надеюсь, это заставит вас задуматься о практических экспериментах вместо теоретических знаний, непроверенных предположений (особенно о толерантности к риску) и самой игры в бизнес в целом. Для того чтобы применять принципы, о которых я расскажу, вовсе необязательно тратить 60 тысяч долларов в год.
Предупреждаю: ни единое слово здесь не призвано выставить меня инвестиционным экспертом, коим я определенно не являюсь.
Ах, Высшая школа бизнеса Стэнфордского университета (ВШБ). Стэнфорд со своими обрамленными пальмами дорожками и красными черепичными крышами всегда занимал особое место в моей душе.
Но мои фантазии о поступлении в ВШБ достигли точки кипения, когда я в качестве вольного слушателя посещал лекции по предмету «Предпринимательство и венчурный капитал». Преподавателем был Питер Уэнделл, который в свое время на ранних этапах инвестировал в такие компании, как Intuit.
За 30 минут Пит на примере бейсбола рассказал мне о реальном мире венчурного капитала больше, чем все книги, которые я прочитал на эту тему.
Я был в полном восторге и уже решился подать заявление в ВШБ. А как же иначе?
С огромным энтузиазмом я начал процесс, который в результате повторил дважды: скачал бланк заявления, участвовал в экскурсиях по студенческому городку, начал посещать другие лекции в качестве вольного слушателя.
С панталыку меня сбили именно эти другие лекции. Некоторые из них были безумно интересными, и читали их настоящие звезды, добившиеся в жизни всего. Но огромнейшее количество других читали теоретики с докторской степенью, любящие длинные слова и презентации PowerPoint. Один преподаватель на протяжении 45 минут показывал один слайд с уравнениями за другим, суть которых заключалась в следующем: «Если вы создадите дерьмовый продукт, никто не будет его покупать». Мне не нужно это доказывать, и уж тем более не надо пугать меня высшей математикой.
В конце той лекции я повернулся к нашему студенческому гиду и спросил, что он о ней думает. Он ответил: «О, это однозначно одна из лучших лекций».
Так погибла моя мечта о школе бизнеса.
К 2005 году мне надоело маяться со школой бизнеса, но при этом все так же хотелось узнать больше о венчурном капитале (ВК). В 2007 году я начал все чаще обедать с гениальным Майком Мэйплсом, одним из основателей компании Motive Communications (рыночная капитализация — 260 миллионов долларов, по итогам IPO), и основателем и руководителем компании Tivoli (продана IBM за 750 миллионов долларов). Сейчас он — партнер-основатель венчурной фирмы Floodgate Fund.
Мы обсуждали самые разные темы, включая физическую подготовку, маркетинговые кампании (только что вышла моя книга «Как работать по 4 часа в неделю») и тему, которая больше всего занимала его на тот момент: «бизнес-ангелов» и венчурные инвестиции.
По сравнению с традиционным ВК, «ангельские» инвестиции подразумевают вложение относительно небольших денежных сумм — зачастую от 10 до 50 тысяч долларов — в стартапы на раннем этапе их развития. В мире Майка «ранний этап» может означать двух инженеров с прототипом веб-сайта или же успешного серийного предпринимателя с новой идеей. Бизнес-ангелы, как правило, обладают соответствующим деловым опытом и характеризуются как «умные деньги». Другими словами, их советы и связи так же важны, как деньги, которые они инвестируют.
После нескольких обедов с Майком я основал собственную школу бизнеса.
Я решил создать 2-летний «Фонд Тима Ферриса», который мог бы заменить школу бизнеса Стэнфордского университета. Я не хотел проходить через юридическую процедуру создания официального фонда. Я просто хотел разработать план и инвестировать собственный капитал, словно у меня действительно был такой фонд.
ВШБ Стэнфордского университета — удовольствие не из дешевых. В 2007 году я округлил стоимость обучения до 60 тысяч долларов в год, то есть 120 тысяч за 2 года. В рамках Фонда Тима Ферриса я решил за 2 года с умом потратить 120 тысяч долларов на ангельские инвестиции порциями по 10-20 тысяч, то есть на 6-12 компаний. Целью этой «школы бизнеса» было узнать как можно больше о финансировании стартапов, структурировании сделок, быстрой разработке продукции, переговорах о приобретении бизнеса на начальных этапах и так далее.
Однако учебная программа — лишь часть школы бизнеса. Другая часть заключалась в знакомстве со «студентами» — желательно самыми опытными воротилами в мире инвестиций в стартапы. Школа бизнеса = учебная программа + знакомства и связи.
Самая важная характеристика моей личной степени MBA: я планировал «потерять» 120 тысяч долларов.
