Лика отпила из кружки горячий чай и обратила внимание на время, которое высвечивалась в верхнем левом углу телеэкрана. Следовало поторопиться, так как уже пошел восьмой час.
Еще через десять минут она захлопнула входную дверь и быстро сбежала по лестнице вниз. Первым делом, выйдя на улицу, Лика прикрыла светло-зеленые глаза рукой, подняла голову и посмотрела на небо, невольно отметив его бледность относительно небосвода из сна.
«Атмосфера другая», — вдруг подумалось ей.
Однако на дальнейшие рассуждения не было времени. Сначала надо быстрее добраться до работы. В последние года руководство начало строго следить за опозданиями, а объяснительную сочинять совсем не хотелось. И все же мысли периодически возвращались к сновидению, особенно во время ожидания зеленого сигнала на очередном перекрестке.
«Солнце совсем бледное, не такое, как там. Чтобы это значило?»
Заметив краем глаза, как замелькали силуэты людей, Лика тоже сделала шаг вперед, намереваясь пересечь проезжую часть. Однако внимание ее было приковано отнюдь не к дороге. Внезапный сигнал, прозвучавший чуть ли не возле самого уха, напугал Лику, заставив резко остановиться и инстинктивно сделать шаг назад. Послышалась неразборчивая ругань, а затем мимо нее проехала машина. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать произошедшее. Лика так погрузилась в свои мысли, что чуть было не угодила под колеса автомобиля.
Почувствовав, как тело пробивает мелкая дрожь, она попробовала успокоиться, сделав глубокий вдох и медленный выдох. По крайней мере у нее есть несколько секунд, пока снова не загорится зеленый сигнал.
Уже на другой стороне улицы, Лика начала чувствовать, как страх замещается негодованием. «Вот знала же, что после этого сна надо быть готовой к разным неприятностям. К чему эта дурацкая мечтательность?» Лика злилась сама на себя. И в данный момент это было ей даже на пользу. Она прибавила скорость ходьбы, чтобы добраться до проходной до того, как там соберется толпа. Замеры температуры и проверка наличия надоевших всем масок, изрядно тормозили проход через турникет. Теперь еще и осмотр сумок добавился. А охране при этом было все равно, главное, чтобы «пикнулся» вовремя. Ей повезло успеть пройти проходную до приезда автобуса с основной массой народа, а потому пришла она на рабочее место одной из первых.
Начальник уже сидел за своим столом.
— Доброе утро, — произнесла Лика, думая при этом совершенно обратное.
«Будем надеяться, что больше неприятностей не будет».
Петр кивнул и сразу же приступил к делу.
— Ну что. Сегодня запускаем электролиз. Вы с Лизой первые по графику, справитесь?
Лика кивнула. Со всеми этими приключениями она позабыла, что именно на среду был назначен старт пробного эксперимента по получению гидроксида лития. Установка была собрана в пятницу. Сульфатный электролит также был готов. Его приготовление и очистку провели еще в четверг. Оставалось только все залить, загрузить и начать работать.
Зазвонил стационарный телефон.
— Слушаю, — отозвался Петр. — Что, совсем никак, плохо себя чувствуешь? Хорошо, давай в фильтр-бокс иди, а мы тут будем следить за собой. Перезвони, по результату.
Лика наблюдала за мимикой начальника. Собственно, было и так понятно, что запускать опыт ей придется одной.
«Вот к чему снился этот чертов сон!»
Петр вздохнул.
— Лика, такие дела, Лиза с температурой лежит. Давай вызовем Костю, поможет включиться, а потом домой пойдет. Откладывать нельзя. Заказчик ждет, да и график смен уже подписан.
— Не надо, ему еще в ночь дежурить, — отмахнулась Лика. — Сама справлюсь. Там все почти готово. Пусть лучше отоспится, как следует.
Так и решили. Лаборатория находилась в другом здании, и Лика поспешила туда. Еще надо было включить источник тока и слегка подогреть электролит до тридцати пяти градусов, а пока температура не достигнет нужного предела, то можно и чайку выпить, да съесть конфетку, прихваченную из дома. Потом будет совсем некогда. До этого их лаборатория таким направлением не занималась, поэтому у Лики имелись некоторые опасения.
Однако все прошло довольно легко. Никаких сбоев не случилось, да и времени ушло меньше рассчитанного. Кажется, на этот раз она отделалась небольшими неприятностями. Можно было успокоиться.
Полчаса после включения тока, Лика просидела в лаборатории, записала первые показатели, а потом отчиталась начальнику. Время до обеда прошло быстро и без эксцессов. Наконец, ей надоело просто наблюдать за приборами, поэтому, вписав очередные показатели в таблицу, она перешла в соседний кабинет и села за свой стол.
