Пришло время отбирать пробы и записывать показатели процесса. Она все сделала на автомате, думая при этом про далекие миры и несправедливость в жизни. А еще про решающий выбор, который определяет весь жизненный путь. Вот, например, что она делает здесь, в этой лаборатории, среди колбочек, мешочков с пробами, канистр с едкими кислотами, которые, между прочим, источают совсем не сладкий аромат? Разве здесь ее место? А ведь могло быть все совсем по-другому, если бы только она смогла настоять на своем выборе, а не смиренно следовать указаниям родителей. Она могла сейчас сидеть за планшетом и творить. Что именно? Да что угодно. Рисовать или сочинять рассказы, стихи, а может даже и большой толстый роман. На последней мысли Лика горько усмехнулась. Один опус на ее счету уже имелся, и, судя по всему, весьма посредственный.
И тут началось. Экшен, только уже в реальном мире.
Неожиданно перетерлась силиконовая трубка на одном из насосов, который обеспечивал циркуляцию анолита. То ли бракованная попалась, то ли натянута была слабо, но только раствор стал стремительно вытекать из образовавшейся дырки, образуя под насосом лужу и попутно разъедая его механические части. За время электрохимического процесса небольшое количество серной кислоты уже успело образоваться. В результате всего за несколько минут раствор перелился через край приемной колбы. Как только Лика заметила это, так сразу же все посторонние мысли из ее головы улетучились.
— Да, чтоб тебя! Накаркали, — заворчала она, выключая установку и хватая тряпку с мойки.
Устранить течь быстро не получалось, размер лужи все увеличивался, при этом росли и потери драгоценного сульфата лития. Исходный материал был предоставлен заказчиком в весьма ограниченном количестве. Надо было срочно что-то предпринять и предотвратить дальнейшую утечку. По-хорошему, надо было позвать кого-нибудь на помощь, но Лика решила, что и сама справится. В конце концов, никто из других лабораторий все равно бы не знал, что надо делать в таких ситуациях. Так зачем зря время терять на объяснения?
И вот, через полчаса все было закончено. Дольше времени ушло на поиск новой трубки нужной длины и диаметра, да на заправку ее в перистальтический насос.
— Хорошо, что поддон поставили, — довольно сказала Лика, глядя на стакан, в который она собрала весь вытекший электролит.
Кое-что утекло мимо, поэтому пришлось выжимать остатки драгоценного раствора из тряпки в этот же двухлитровый стакан. Теперь осталось отфильтровать собранный электролит от механических примесей.
Лика сделала паузу, решая, как лучше это сделать, а главное побыстрее. Она понимала, что фильтровать самотеком слишком долго, а перерыв в процессе негативно повлияет на соблюдение сроков эксперимента. Оставался один вариант — использовать вакуумный насос.
Лика направилась к большому фильтровальному столу, прихватив с собой стакан. Она подключила к вакуумному шлангу пятилитровую стеклянную колбу Бунзена, водрузила сверху фарфоровую воронку, на дно которой положила два слоя бумажного фильтра низкой плотности. Включила насос, и убедившись, что фильтр плотно прижался, вылила первую порцию раствора. Насос затарахтел, но это было обыденным делом. Эксплуатировали его нещадно, да еще из других лабораторий просились, вот и не выдерживал, бедняга.
«Опять уровень масла надо проверять. Позвоню Петру, чтоб вызвал механика» –подумала Лика и отметила, что стрелка манометра показывает совсем уж низкое значение.
Она прислушалась. Где-то что-то посвистывало. Лика вжала воронку посильнее в горловину и убедилась, что герметичность шланга, подсоединяемого непосредственно к колбе, не была нарушена. Однако свист не прекращался. Обреченно вздохнув, Лика решила залезть под стол и добраться до самого насоса, чтобы разобраться, куда делся вакуум.
— Что за невезение, — пробурчала она, садясь на корточки и заглядывая под столешницу. — Сегодня все из рук вон плохо.
Такого скверного дня в ее восьмилетней трудовой деятельности еще не случалось. Обычно все лабораторные эксперименты проходили легко, не причиняя подобного беспокойства, поэтому вся произошедшая ситуация изрядно действовала Лике на нервы, превращая ее из веселой девушки в недовольную фурию. Одно радовало. Она была одна в лаборатории, и никто не увидит ее состояния.
Все также работающий насос располагался у самой стены, и надо было приложить некоторые усилия, чтобы до него добраться. Этому самодельному столу было лет больше, чем Лике. Хороший был стол, добротный, широкий. Оттого Лике при ее достаточно высоком росте было крайне неудобно залезать под него. Еще и поперечная перекладина мешала. С трудом, но Лике удалось это сделать, даже не встав на колени. Она довольно усмехнулась. Еще ползать по полу не хватало.
