Поскольку каждая из сторон обладала столь ценной интеллектуальной собственностью, неудивительно, что и Microsoft, и Intel назначили представителей для связи с другой компанией и строго следили за тем, какая информация проходит в каждом из направлений. Но споры вокруг RISC начали отравлять и эту связь. Двое представителей — Карл Сторк из Microsoft и Джон Новитски из Intel — настолько перестали доверять друг другу, что обвинили противоположную сторону во всех смертных грехах. Дэйв Хауз, старший вице-президент Intel, в чью компетенцию входил этот вопрос, напрямую позвонил Гейтсу и сказал, что сложившаяся личная неприязнь наносит вред обеим сторонам. Сразу же после этого звонка Сторк и Новитски были переведены на другую работу.
Но Билл Гейтс и его коллеги в Microsoft не только вели разговоры о RISC. В 1988 году Гейтс развернул программу разработки новой операционной системы, предлагающей лучший графический интерфейс, чем Microsoft Windows, и имеющей дополнительное преимущество в возможности перенесения с одного микропроцессора на другой. Эта операционная система, впоследствии получившая известность как Windows NT (New Technology — новая технология), представляла собой сценарий страшного суда для Intel. Одни лишь разговоры не смогли бы убедить миллионы пользователей компьютеров по всему миру выбросить свои машины х86. Но если Гейтс даст им операционную систему, которая будет выполнять все их нынешние программы без сбоев, да еще вдобавок целую кучу новых программ с удесятеренной скоростью, то… Да, это было деловое предложение, которое могло перевернуть всю компьютерную индустрию.
Свидетельство серьезности намерений Гейтса появилось в 1991 году, когда Microsoft объявила о создании индустриальной группы АСЕ (Advanced Computing Environment). В группу вошла двадцать одна компания различного профиля. Присутствие в консорциуме MIPS и DEC, производящих процессоры RISC, не стало сюрпризом для Intel; архитектуры этих компаний давно уже находились под прицелом Энди Гроува. Гораздо большее беспокойство вызывал тот факт, что две компьютерные компании, которых Intel считала своими ближайшими союзниками, — Compaq и Dell — тоже оказались в этом списке.
"Ребята, вроде меня, были обескуражены, когда [мы обнаружили, что] Compaq участвует в этом деле с АСЕ, — вспоминает Джон Новитски. — Они залезли в это по уши. Я чувствовал себя так, будто застал свою жену в постели с лучшим другом. Чувство предательства, отвращения… Мы все ходили с опущенными головами, практически контуженные, оттого что Compaq и Microsoft так поступают. Мы не думали их убивать, но они пытались убить нас".
Потребовался Энди Гроув, чтобы впрыснуть немного реализма. На внутреннем совещании, когда архитекторы процессоров Intel сокрушались по поводу двуличия и измены Microsoft и без конца твердили о своем гневе и разочаровании, Гроув предложил иной взгляд.
"Вы, ребята, должны смотреть на это иначе, — сказал он, — Они вам не жены. Они занимаются бизнесом ради собственных законных интересов, и мы никогда не должны предполагать, что их интересы совпадают с нашими. Мы должны дать им возможность быть другими. Подумайте о Microsoft как о попутчике в поезде. Он садится и едет с вами в одном направлении. Пока вы в поезде, необходимо соблюдать приличия. Но вы не должны давать ему ключи от дома или свои кредитные карточки. Вы знаете, что в каком-то пункте ваши пути разойдутся. Не стоит слишком доверять ему".
В октябре 1989 года сотрудники Intel по всей Америке, раскрыв газеты, обнаружили потрясающую рекламу. Через всю страницу был изображен номер "286", обозначавший процессор, все еще остававшийся самым продаваемым продуктом Intel. Поверх него распылителем была нанесена огромная алая буква "X".
На первый взгляд эта реклама воспринималась как удар от конкурента. Однако, присмотревшись, в нижней части страницы можно было увидеть логотип Intel, а перевернув страницу, обнаружить еще одну рекламу Intel, занимавшую целиком следующую правую страницу. На этой рекламе был изображен номер "386", а распылитель с алой краской на сей раз использован для нанесения под ним букв "SX" максимально возможного размера.
Intel разместила рекламу не только в газетах, но и на улицах восьми крупных городов Соединенных Штатов. Кампания "Красная X", как назвали эту серию рекламы, стала первой серьезной потребительской рекламой со времен бесславной эпопеи на ТВ, имевшей место более десяти лет назад и связанной со злосчастным бизнесом часов Microma. Кампания, обошедшаяся Intel в 4 млн. дол., представляла собой одно из самых значительных изменений во взглядах компании за всю ее историю и стала одним из видов деятельности, вызывавших наиболее жаркие споры среди потребителей Intel.
