Для таких могущественных созданий, как Вечные, время течет совсем по-иному. Кто знает, быть может, Сумасшествие все еще в своем царстве Безумия ищет меня, ведь я, если можно так сказать, просто испарился у нее на глазах.
И так как над Джокером сейчас не парит ее фигура, я какое-то время могу не беспокоиться о внезапном визите самой безумной женщины мироздания.
-Джэй, что ты можешь рассказать о своем соседе по больничной палате, Хьюго Стрэйндже?- задал я вопрос самому опасному пациенту Аркхема.
-Хм, он разве не вышел?- на лице злодея изобразилось удивление.- Вместо него посадили какую-то куклу, у которой совсем нет чувства юмора! Раньше, когда я шутил, Хьюго смеялся, а этот — истукан какой-то. Ноль эмоций! Он скучный — с ним невесело!- недовольно пробурчал Джокер.
-Значит, ты знаешь, что он сбежал…
-Сбежал?- шрамы на уголках губ Джокера растянулись в зловещей усмешке.- Нет, он вышел через парадную дверь! Даже мне не удавалось столь ловко удрать из Аркхема. Но ведь это так неинтересно — когда тебе все преподносят на блюдечке. Нет никакого изящества!
-Джэй, откуда тебе известны такие подробности?
-У меня хороший слух,- он стал говорить по-заговорщицки, полушепотом.- Я слышу все, что происходит в этих стенах,- обвел он руками помещение.- В Аркхеме нынче весело! Здесь творится столько всего интересного, что я даже захотел остаться до тех пор, пока не увижу, чем все кончится.
-Что же такого здесь творится? Не расскажешь мне, Джэй?
-Нет! А-ха-Ха-ха!- вновь неистово захохотал он, даже на стуле заерзал от охватившего его исступления.- Иначе будет невесело! Давай лучше вместе узнаем конец всей истории. Присоединяйся ко мне, Алекс!- предложил он оживленно и вдруг стал сокрушаться:- Здесь с каждым днем становится все меньше людей — я умираю от тоски! Скоро даже и поговорить будет не с кем…
-Ты о ком, Джэй?- схватился я за важную информацию.- Кто еще сбежал из Аркхема?
-Ты не знаешь? Наши ряды редеют! Они зачем-то забирают даже беспомощных калек, от которых никакого толку. Только меня почему-то обходят стороной. Чем я им не угодил?!- недоуменно повел он плечами.- Я же всех заставляю смеяться, дарю людям радость, а тех, кто не хочет радоваться и смеяться, убиваю. Я ведь такой хороший, но тем не менее все еще тут. Нет, с одной стороны, я рад, что я здесь, ведь так мне видна вся картина, но с другой — немножечко обидно, хАХА-хаа…
Он так и не назвал мне имя, но ничего — я сам выясню. Уж больно беспокоит меня неоконченная история, за которой следит Джокер. Что же здесь происходит?
Я включил эхолокацию и просканировал лечебницу. Несколько раз. Ничего подозрительного так и не нашел. Вернее, подозрительного очень много, это ведь Аркхем, здесь не может быть иначе. Однако ничего слишком выделяющегося на общем фоне не наблюдалось.
-Хм, похоже, Пугало занервничал... А-Ха-Хах, как интересно!- воскликнул внезапно клоун, точно что-то услышал, затем небрежно развалился на стуле и, еле сдерживая подступающий смех, стал рассказывать:- Он такой смешной малый. Приходил ко мне как-то на днях тестировать свой новый газ. Сказал, что лишит меня смеха, ха-ха! Ничего у него не вышло. Один только неприятный запах по палате распространил, и всего-то. Бедняжка Крейн так опечалился, что я даже не смеялся пару секунд, боясь ранить его чувства! Потом предложил ему свои услуги в разработке работающего газа, но он отказался. Стеснительный и самостоятельный, хАХА-хаа!
Вот тут занервничал уже я. Не потому, что Пугало испытал на Джокере свой токсин страха или Джэй предложил тому свои услуги, а потому, что безумный клоун каким-то образом узнал, что директор Аркхема сейчас испытывает беспокойство. Как это возможно?
Джокер сказал, что у него хороший слух и что он слышит все, что происходит в этих стенах, но… каким образом?!
Он обычный человек, вернее не совсем обычный, но никаких экстраординарных способностей у него быть не должно. Погодите, не должно, но ведь было! Когда он стал вампиром, он обрел силу порождений ночи, в том числе и острый слух.
Но ведь он уже излечился или…
Точно! Как же я сразу не придал этому значения?! Когда я вошел в палату, Джокер обнял меня с несвойственной для обычного человека силой. При моих нынешних характеристиках нужно еще постараться, чтобы сжатие в тисках принесло мне хоть сколь-нибудь значимого дискомфорта. И то, как Джокер схватил меня за плечи, вышло сильнее, чем должно было выйти у обычного человека.
Я немедленно просканировал безумного клоуна своим рентгеновским зрением и обнаружил весьма знакомую картину. Нет, он не вампир. Джокер стал полувампиром. Сейчас он очень напоминает собой Блэйда.
Не знаю почему, но Джэй не был вылечен полностью. Лекарство подействовало на него совершенно иначе. Должно быть, из-за того, что он побывал в чане с химикатами и в нем намешано слишком много различных элементов. Что ж, нужно радоваться хотя бы тому, что в тот раз лекарство вообще сработало.
