Интересно, какие вампирские силы сохранил Джокер? У него острый слух, внушительная сила, но что еще? Я знаю, что солнечный свет на него не действует, а значит слабостей, привычных для вампиров, у него тоже нет. А что насчет жажды крови?
Слишком много вопросов. Теперь я хотя бы знаю одно: если Красный Колпак сунется сюда, его ждет крайне неприятный сюрприз. Должно быть, Джейсон решил, после того как получил силу суперсолдата, что теперь ему не составит труда осуществить свою месть, но судьба порой бывает удивительно жестока.
-Джэй, как ты себя чувствуешь? Жажда не мучает?- решил задать я важный вопрос.
-Временами,- признался клоун и нервно облизнул верхнюю губу.- Почему-то бывает так, что мне очень хочется пить, и простой воды недостаточно. Тогда Крысолов из соседней палаты подкидывает мне крыс. Они вкусные, особенно когда свежие!- глаза его заблестели, а шрамы на щеках поползли к ушам.
Мда, похоже, жажда крови никуда не делась, но раз он способен утолить ее обычными крысами, она у него значительно меньше, чем у обычного вампира.
Не знаю, смеяться из-за этого или плакать, но, видимо, Бэтмену рановато расслабляться. Я сделал героя сильнее, но и его любимый злодей не отстает.
-Был рад поболтать с тобой, Джэй,- сказал я своему неуравновешенному собеседнику.- Не скучай…
-Легко тебе говорить,- буркнул Джокер.- В следующий раз принеси интересную книгу! Боюсь, интересная история, что разворачивается здесь, скоро подойдет к концу, ха-Ха-ххААх-ха!
Я покинул палату под гомерический смех. А оказавшись в коридоре, глубоко задумался над словами клоуна. Он хоть и сумасшедший, но гениальный сумасшедший.
Здесь что-то происходит, и мне предстоит это выяснить, но прямо сейчас меня интересует другое. Джокер сказал, что людей в Аркхеме становится все меньше. Понятное дело, что говорил он не о персонале, а о пациентах.
Кто-то еще сбежал, и раз об этом никто не знает, ему, как и Хьюго, подыскали замену. Кто это может быть?
Я решил довериться своей интуиции. Сотрудник лечебницы, проводивший меня до палаты Джокера, вздохнул от бессилия и молча отправился по длинному коридору следом за мной.
Шестое чувство привело меня к двери, такой же невзрачной, как и все остальные в этом крыле. Я попросил сотрудника открыть ее для меня, и, к моему удивлению, в этот раз он не выразил никакой тревоги или беспокойства. Скорее всего, в этой палате лечится тот, кто не представляет никакой опасности, иначе паренек не был бы так спокоен.
-Кто здесь находится?- спросил я, пока он возился с замками.
-Бывший наемник — Дэфстроук.
Это имя эхом прокатилось по моим мыслям, и картина начала складываться...
Зайдя в палату, я увидел лежащего на кровати седого мужчину: у него отсутствовал правый глаз и не было обеих ног до самых колен.
Лежал он совершенно неподвижно и единственным глазом глядел в потолок, и абсолютно не моргал. На первый взгляд могло даже показаться, что человек этот мертв, но это было не так.
-У него полностью разрушена психика,- поспешил объяснить сотрудник состояние данного пациента.- Он не способен ясно мыслить. Стоит ему подумать о чем-то, как в его голове вспыхивает чудовищная боль. Тело его практически не реагирует на внешние раздражители. Он как овощ. Так что, боюсь, вы не сможете поговорить с ним, сэр.
Мне об этом прекрасно известно, ведь это я наказал его быть таким, и я, можно сказать, определил его сюда. После того как он был проклят Похитителем Душ, прокурор Кейт Спенсер направила его в Готэм, в лечебницу Аркхем. Иного места для того, кем он стал, попросту не было. Слэйд Уилсон сошел с ума, и держать его в тюрьме было нельзя.
Разумеется, я был осведомлен об этом, но не думал, что Дэфстроук даже в таком виде может кому-то понадобиться. И зря, похоже, я об этом не думал!
Раздосадованный, я подошел к Слэйду и схватил его за горло. К удивлению сотрудника, тот силой сжал мою руку и попытался высвободиться. А когда не получилось, выпустил острые длинные когти и, растопырив их, замахнулся, — и я свернул ему шею.
Как и в случае с подделкой Стрэйнджа, это не убило его. Он продолжал брыкаться и делал это довольно живенько для того, кто должен вести себя как овощ.
-Что вы сделали?!- вскрикнул мой сопровождающий.- Я должен об этом немедленно доложить!- заявил он, бледнея на глазах, и опрометью побежал звать на помощь старших коллег.
Еще пару секунд вопли впечатлительного паренька раздавались в тишине коридоров, а затем смолкли, оставив меня один на один с еще одной подделкой Суда Сов.
Теперь понятно, откуда пернатые достали сыворотку суперсолдата для Джейсона Тодда.
Они объединились с Девятым Кругом, чтобы заполучить последние уцелевшие образцы Миракуру, но потерпели неудачу. Я помешал им тогда и ошибочно предположил, что они остались с носом и что сыворотку японцев им не видать.
Однако Совиный Суд оказался более прозорлив, чем я думал. У них имелся запасной вариант, а именно — беспомощный Слэйд Уилсон, в чьих венах течет Миракуру и который так удачно находится в лечебнице Аркхем, где у них есть неограниченная власть.
