-Прошу вас, мастер Рит,- поспешил Альфред на помощь несколько растерявшейся женщине,- не смущайте нашу гостью.
-Я просто вижу, как между вами летят искры каждый раз, когда ваши глаза встречаются. Может, вам стоит быть друг с другом более откровенными?- улыбнулся я и отправил в рот шоколадное печенье.
-Мы уже стары для отношений, на которые вы намекаете,- попытался отмахнуться дворецкий, придумав столь нелепое оправдание, что я даже, не удержавшись, закатил глаза.
Если бы он сказал об этом до того, как принял эликсир Лазаря, я бы еще мог такое принять, но уж точно не после. Да, раньше они и правда были пожилыми людьми, но мое чудо-снадобье омолодило их, и теперь Пенниуорту и мадам Хадсон не дашь и пятидесяти.
К тому же они оба очень утонченны, осанисты и грациозны, прямо как истинные аристократы, что еще больше их молодит.
-Я все же считаю, что вам стоит относиться к этому проще,- не унимался я, поступая при этом не очень воспитанно. Но ведь они сами никогда не решатся на отношения, если им не сказать!
-Вы прекрасно смотритесь друг с другом,- продолжал я их сводить.- И я более чем уверен, что вы станете чудесной парой.
Альфред и мадам Хадсон переглянулись и неловко улыбнулись. Они не ответили мне, а я решил их больше не смущать. Если они до этого не думали друг о друге в романтическом ключе, то после моих слов это все чаще будет всплывать в их сознаниях, и я уверен, что однажды они решатся на этот шаг.
Доедая второй кусок пирога, я услышал, как в подземной пещере открылась дверь, ведущая к водопаду. Это значит, что Бэтмен соизволил вернуться. Что ж, полагаю, пора встретить Темного Рыцаря и расспросить его наконец, чего это он такого учудил, что в Готэме стало так неспокойно.
Я запил пирог вкуснейшим чаем, предупредил Альфреда, что собираюсь спуститься вниз потренироваться, и покинул обеденный зал. Не забыв захватить с собой Дэмиена, жующего последнее имбирное печенье.
***
Бэтмобиль перескочил через массивный водопад и, проехав по пещере, остановился на платформе в центре убежища.
Люк открылся, и из машины вышли три героя, облаченных в черные одеяния — Бэтмен, Найтвинг и Бэтгёрл. Все трое сняли с себя маски: лица их не выражали ничего, кроме мрачного недовольства.
Если для Брюса Уэйна подобное было типичным явлением, то Дику Грейсону и Барбаре Гордон такое было не очень-то свойственно, так как они, в отличие от своего наставника, старались смотреть на мир более позитивно, радостно.
Сегодня герои вернулись очень уставшими, поэтому хотели как можно быстрее добраться до зоны отдыха и завалиться на диван — отдохнуть. По крайней мере, у Найтвинга и Бэтгёрл были именно такие планы.
Однако на подходе к долгожданному месту они с удивлением обнаружили, что диван завален большими плюшевыми игрушками, некоторые из которых напоминают их самих, только выглядят чуть более полноватыми.
Плюшевый Бэтмен сидел, скрестив руки и наблюдая за героями с кислой миной; Найтвинг бесконечно махал рукой; Бэтгёрл неистово дрыгала ножками; Супермен парил над диваном, а его плащ развевался, хотя ветра в пещере не наблюдалось; Флэш как неугомонный носился с места на место; Железный Человек надменно летал рядом с героем Метрополиса.
И посреди этой плюшевой вакханалии оживших зверушек, затесавшись, с тяжкой миной на лице сидел юный Дэмиен.
То, что эти игрушки вели себя как живые, поразило героев. Но Темный Рыцарь практически сразу же уловил во всем этом странность и понял, что игрушками кто-то управляет, и он точно знал кто.
-Дорогие мои телезрители!- раздался вдруг громкий голос.- Сегодня мы с вами посетим знаменитую пещеру Бэтмена! Исследуем его окрестности, возьмем интервью у самой крупной летучей мыши Готэма; спросим героя, как он справляется с каждодневным негативом и, конечно же, узнаем, что прямо сейчас творится на улицах города!
Герои подняли головы на верхнюю платформу пещеры и взглядом проследили, как Алекс Рит спрыгнул прямо к ним. В руках он держал микрофон и, нисколько не смущаясь, обращался к плюшевым зрителям.
-С вами как всегда ваш любимый, самый честный и беспристрастный ведущий — Алекс Рит! Как вы все знаете, я не терплю ложь, а потому всегда достаю для вас самые правдивые вести! Мистер Уэйн, вы можете поприветствовать наших зрителей и сказать им пару слов?- резко переключился он на Темного Рыцаря, практически вплотную приблизив микрофон к губам миллиардера Готэма.
Брюс устало посмотрел на улыбающегося во весь рот Алекса, затем перевел взгляд на открытую дверь, ведущую наверх, в дом. В обычное время он бы не стал так сильно об этом беспокоиться, но с тех пор, как в доме поселилась мадам Хадсон, мужчина был предельно осторожен, так как не хотел, чтобы их гостья выяснила, что владелец усадьбы — Бэтмен.
-Дверь не закрыта,- недовольно буркнул он.
Рит последовал за хмурым взглядом своего друга и увидел то, о чем тот беспокоился.
-Похоже, что так и есть,- кивнул Рит.
-Я не говорю, что это был ты.
-Я понимаю.
-Это был ты?
