Когда приготовления подошли к концу, а связанные мародеры на лавке уже начали понемногу шевелиться, колдун поднял с пола всеми позабытую громадную лютню, аккуратно выдернул засевшую в корпусе стрелу и сообщил, что готов продолжать путь.
- Ты потащишь эту дуру с собой? – не поверил Майтимо. – Ладно бы Глорфиндел! Или ты встретил во дворце менестреля Даэрона, который тебя покусал?
- Я буду изучать колебания акустических векторов от достоверного искажения к недостоверному! – заявил Тенька, беря инструмент и опять заслоняя себе весь обзор.
- Но лютня повреждена, - предупредил Глорфиндел.
- Ничего! Главное, струны целы.
- Как ты ее потащишь? – воззвал к благоразумию друга Майтимо. – Уменьшишь?
- Нельзя, - сокрушенно мотнул головой колдун. – Вектора сбиваются, чистота эксперимента может пострадать. Эта ваша лютня, к сожалению, не барабан, зато большая. Но не беда, я все предусмотрел, пошли на улицу! Такая интересненькая штука!.. Надеюсь, он там не удрал и не испарился.
- Кто?.. – начал было Майтимо, вслед за ведом выходя наружу, и умолк, понимая, что вопросы уже излишни.
Перед домом стоял, чуть перебирая копытами, здоровенный красавец-жеребец белоснежной масти. А во лбу у него сверкал острый и длинный витой рог. Дети зачарованно ахнули и подбежали к лошадке поближе. Жеребец снисходительно тряхнул сияющей гривой и позволил себя приласкать.
- Дело было у фонтана, - рассказывал Тенька. – Вернее, сперва я сбегал в королевский дворец и нашел там эту штуку, - он кивнул на лютню. – А у фонтана уже стал размышлять, как бы так интересненько придумать, чтобы таскать ее при себе, не уменьшая. И тут вспомнил, чего мне наш знакомый дроу рассказывал про свою богиню. Она, говорит, всем помогает в благих делах, особенно если ее знак при себе есть. Ну, я в этом знаке поковырялся, кое-где контактные пояса подтянул, вышел на связь…
- Бедняга дроу, - от души высказался Майтимо. – Знал бы он, кому доверяет свою реликвию!
- А чего я такого сделал? Ну, поговорили мы с этой богиней. Я, правда, ни крокозябры не понял. Но на всякий случай рассказал ей, зачем мне все это надо.
- В этих твоих выражениях? – осторожно уточнил Глорфиндел.
- Каких выражениях? – не понял Тенька. – А, ты про термины! Ну да, она ж богиня, а не неуч какой, понимать должна! Налса с Ришечем меня понимают, например. Так вот, не знаю, чего она там себе решила, но через линию связи запустила какой-то интересненький трансфигуративный процесс, приведший к замене сущего на несущее и…
- Что в итоге-то? – перебил Майтимо.
- Так я и говорю! Мой амулет превратился в Васю.
- Какого Васю?!
Тенька красноречиво указал на жеребца.
- Это вообще единорог. Так его дроу называл. Но это все равно что собаку Собакой назвать, не интересненько, поэтому я решил, пусть будет Вася. Ему понравилось.
- А почему Вася? – спросил Майтимо, из уважения к фантазии брата Тьелкормо опуская вопрос именования.
- Так у моего тестя кота зовут, - пояснил Тенька. – Такой же белый и важный. Коту, кстати, тоже имя нравится.
- Допустим, - не стал спорить Майтимо. – Но как ты собираешься перемещать… Васю через свое водяное зеркальце?
- От перемены массы сила засасывания не изменяется! – Тенька подошел к жеребцу, устраивая на его спине лютню, глянул на неуча-друга и дополнительно перевел: - Ты, вон, тоже высоченный. Чем единорог хуже тебя?
Единорог Вася благосклонно коснулся макушки колдуна широкими ноздрями. Тенька порылся по карманам в поисках лакомства и извлек откуда-то свежий мухомор. С сомнением на него покосился, но на всякий случай предложил.
Мухомор исчез в единороге Васе за считанное мгновение.
- Я провидел, что они нам пригодятся! – воскликнул Глорфиндел и развязал свой мешок, где были аккуратно сложены все мухоморы, прежде валявшиеся на столе.
- Как чудесно пахнет морем, вы не находите? - улыбнулся Глорфиндел.
Близнецы и Тенька закивали, а Майтимо проворчал, что у него этот запах с известных пор строго ассоциируется с неприятностями. В частности, с грядущей дракой.
- Не нужно путать воспоминания о былом с предчувствиями, лорд Нельяфинвэ, - наставительно произнес Глорфиндел.
- Какие уж тут предчувствия, - проворчал Майтимо. – Еще час блужданий, и я с мечом наголо отправлюсь брать языка, чтобы указал нам дорогу!
Путники искали дворец Кирдана Корабела. Вернее, сперва они по Тенькиной вилке попытались найти Гимли и Леголаса, но забрели в какие-то неведомые подворотни за стройными рядами рыбацких домиков, заплутали и решили сперва идти к тому, кто словами опишет примерное местоположение потерявшихся.
Озаренный солнцем Эгларест представлял собой мешанину пристаней, зданий, беломраморных набережных, павильонов для починки кораблей, извилистых улочек и пугливых местных жителей, которые при виде странной компании спешили куда-нибудь свернуть.
- Вынужден отметить, что на нас поглядывают с подозрением, - сказал Глорфиндел и зевнул, не в силах бороться с последствиями благословения валар.