Первыми из ворот выбежали, обгоняя друг друга, близнецы Элуред и Элурин. Повзрослевшие, встрепанные, оба в ночных сорочках и с улыбками до ушей.
Майтимо стоически раскинул руки, чтобы на нем было удобнее виснуть.
Следом подтянулись прочие обитатели дворца и близлежащих домов. Элронд произнес длинную прочувственную речь, но улыбался при этом еще шире близнецов и, казалось, лишь присутствие взрослого и серьезного Нолофинвэ мешает ему тоже повиснуть на Майтимо. Сыновья Элронда поглядывали на прапрадеда с настороженностью, явно не зная, как к нему обратиться, и даже с Тенькой поздоровались официально, с поклонами и рукопожатием. Лишь когда одной из последних на площадку, осторожно держа ладони на округлом животе, спустилась прекрасная Арвэн, свежая и румяная после сна, и просто, без лишней официальности, поцеловала взрослого серьезного Нолофинвэ в щеку, все расслабились, обнялись и перестали строить из себя невесть что.
- Вы не находите, что Арвэн слишком печальна? – спросил Нолофинвэ, стоя у окна.
Дело было в гостиной.
После праздничного завтрака, когда улеглись первые радости и приветствия, дорогие гости разделились. Торжественно пообещав детям (большим и маленьким) сказку на ночь, Майтимо уехал на верховую прогулку с Элладаном и Элрохиром. Они успели неплохо сдружиться в предыдущие его визиты сюда. Сыновья Элронда были ровесниками Майтимо, не висли, не требовали сказок и гуляли исключительно за рекой, куда детям ходить воспрещалось. А Теньку и Нолофинвэ Элронд пригласил в гостиную, посидеть у камина, выпить чаю или вина и почитать старинные книги.
Тенька тоже подошел к окну. Отсюда открывался превосходный вид на дворцовый сад: деревья, скамейки, витые колонны и изящные мостики. В глубине, почти скрытая пологом цветущих ветвей, сидела одинокая фигурка в длинном лиловом платье. Вид у нее и впрямь был невеселый.
- Арвэн приехала из Белого Города две недели назад, с малым сопровождением, - поведал Элронд. – Я вижу, ее что-то гнетет, но мне она не открывает правды. Может, она боится за будущего ребенка…
- Это да! – кивнул Тенька. - Моя жена в таком положении бывала и печальной, и безумно хохочущей, и злой как крокозябра, и требующей цукатов с чесноком. Только в лаборатории от нее спасался. А у Арагорна, наверное, нет лаборатории, вот он и сослал Арвэн в родительский дом, а теперь она дуется.
Но Нолофинвэ тоже кое-что смыслил в беременных женщинах.
- В таком случае, она бы возмущалась, а не молчала в саду.
- Давайте пойдем к ней и спросим!
- Сомневаюсь, что Арвэн расскажет нам то, в чем не призналась даже родному отцу.
- То отцу, а ты у нас прапрадедушка, так что расскажет как миленькая! Элронд, где у вас тут кратчайшая дорога в сад?..
Но предположения Теньки не сбылись. Арвэн не захотела откровенничать даже с прапрадедушкой из соседнего измерения. Она легко поддержала беседу, поблагодарила за заботу о ее здоровье и обещала передавать привет мужу, когда случится его увидеть.
- Вы там хорошо живете? – спросил Тенька в лоб. – Не ссоритесь?
- Конечно, нет, - улыбнулась Арвэн. – В последние дни особенно… - тут она наморщила лоб и умолкла.
- Скажи-ка, - осторожно начал Нолофинвэ, - а все ли в порядке в Белом Городе? Нет ли новой войны?
- О, разумеется, в порядке, - Арвэн зябко пошевелила плечами. – Прошу простить, я уже долго гуляю, и мне пора вернуться во дворец.
Когда лиловое платье стало неразличимо за деревьями и колоннами, Тенька повернулся к Нолофинвэ.
- Про порядок – врет!
- Сам вижу. Странно лишь, что Арагорн не предупреждает Элронда о войне.
Колдун почесал в затылке.
- Наверное, в Гондоре случилось чего-то беспокойное, но в целом неопасное, вот они и не хотят поднимать панику по ерунде.
- Не подходит, - усмехнулся Нолофинвэ. – Потому что ты сидишь передо мной, а другое «беспокойное-неопасное», от которого следует спасаться беременным женщинам, представить сложно.
- Да чего мы гадаем! – Тенька поднялся со скамейки. – У нас же вертолет есть! Слетаем в Гондор и посмотрим, какая крокозябра там творится.
- Через водяное зеркало быстрее будет.
- Так я ж его не взял, - напомнил колдун. – А здешнее у Галадриэли, туда все равно на вертолете добираться. Проще до самого Белого Города лететь, а там скосим пару углов по тангенсу через шестое надпространство, и вовсе за ночь доберемся.
- Майтимо будет безутешен, - предрек Нолофинвэ.
Майтимо был безутешен ровно до того момента, пока не узнал, что предстоящая поездка в Гондор - не очередная научная блажь под предлогом испытаний вертолета, а вполне нужное и благое дело. Поворчал уже по поводу невозможности исполнения клятв и на всякий случай одолжил у Элронда меч.
Арвэн, ввиду ее положения, решили не тревожить лишний раз и до поры оставить в неведении. Может, в Белом Городе и впрямь все в порядке. А если нет, незачем Арвэн знать, что даже своим молчанием она невольно намекнула о делах мужа. Поэтому всем, кроме Элронда и его сыновей, было сказано, что гости ненадолго слетают в Лориэн, показать леди Галадриэль результаты сборки вертолета по ее чертежам.