Нолофинвэ неожиданно рассмеялся и хлопнул его по плечу.
- Пошли на совет. Предстоит трудная ночь, и мы еще не раз друг другу задолжаем.
- Это явно получилось неспроста, - сказал Майтимо, в раздумьях постукивая по столу костяшками пальцев. – Сперва в подземельях Мории мы натыкаемся на целую кучу орков, теперь Минас Моргул кишит призраками, готовыми к бою…
Все посмотрели в окно: со стороны нехорошего города уже без утайки расползались по небу черные непроницаемые тучи. Военачальники Белого Города выглядели обеспокоенными, но решительными. Арагорн о чем-то напряженно думал, лицо Нолофинвэ осунулось, но глаза ярко блестели. Тенька делал вид, что присутствует на совещании, а сам втихомолку под столом прилаживал к своему приборчику какие-то провода.
- В Средиземье не осталось ни Саурона, ни более древнего зла, - отметил Арагорн. – Но здесь явно движение чьей-то злой воли…
- Саруман скрылся, - напомнил кто-то из военачальников. – Белый колдун ушел безнаказанным, и больше никто о нем не слышал.
Тенька вопросительно поднял брови.
- Это тот, у которого мы сперва съели все бутерброды, а потом разнесли полбашни гранатой, - пояснил для него Майтимо.
- Да-а, Саруман мог бы, - оценил Тенька и опять вернулся к приборчику.
- Бесполезно выставлять обычное войско против призрачного, - произнес Нолофинвэ.
- Нас ждет долгая и страшная ночь, - предрек другой военачальник. – Тьма лишь на горизонте, а сквозь нее уже не разглядеть неба. Утро может не наступить.
Арагорн встал, и все почтительно умолкли. Даже пятнистое лицо не могло умалить достоинства короля Гондора.
- Утро наступит, - твердо сказал Арагорн. – Я знаю силу, которая способна противостоять той, что движется против нас. Тенька, прошу тебя спуститься вниз и подготовить вертолет к отбытию – то, что может помочь нам, находится далеко, и я не стану полагаться на лошадь.
- А куда летим-то? – полюбопытствовал Тенька.
- Перед отлетом я покажу тебе на карте, - было видно, что Арагорну не хочется публично озвучивать свое загадочное место. Он обвел взглядом притихших военачальников, - Готовьте город к осаде. Нужно будет продержаться так долго, настолько это возможно.
После совета Майтимо и Нолофинвэ подкараулили короля Гондора в темном коридоре и приперли к стенке, потребовав рассказать, куда тот собрался лететь на Тенькином вертолете и почему это поможет одолеть призраков.
Арагорн отмалчивался недолго. Он не хотел предавать будущее дело широкой огласке, но не видел причин таиться перед почтенным предком и его племянником.
- Я задумал отправиться на холм Эрех, к мертвецам Дунхарроу. Предсказано, что по слову Короля они спасут людей от надвигающейся тьмы, и этим смогут исполнить свой долг. Помнится, в одной из бесед Элронд недоумевал, как вышло, что время Дунхарроу не пришло в разгар войны Кольца.
- Одна армия мертвецов против другой, - оценивающе произнес Майтимо. - Нолофинвэ, твоя мудрость что думает на этот счет?
Нолофинвэ переглянулся с ним и едва заметно подмигнул.
- Моя мудрость считает, что мы просто обязаны присоединится к Арагорну. Ибо две армии мертвых - еще куда ни шло, но Теньку в придачу точно никто в одиночку не вынесет!
Арагорн улыбнулся и положил руки им на плечи, точно скрепляя узы дружбы.
- Да будет так. Поспешим же!
Когда Тенька узнал о цели путешествия, то кубарем выкатился из вертолета и на пятнадцать минут исчез в неизвестном направлении. Вернулся он тяжело нагруженный всевозможным диковинным инвентарем: коробочками, палочками, сложными конструкциями из линз и проводов. На поясе исследователя болталась пустая банка.
Тенька надвинул на глаза пару особенно устрашающих семицветных линз и торжественно пообещал, что уж теперь разглядит призраков во что бы то ни стало и изучит до последнего клочка тлена или какой у них там состав.
Нолофинвэ мудро промолчал, Майтимо закатил глаза, а менее опытный Арагорн имел неосторожность напомнить об изобретении пятновыводителя, за что был немедленно назван дилетантом и неучем, не имеющим тяги к прекрасному.
Над холмом Эреха ветер гнал по небу водянистые облака. Огромный круглый камень отбрасывал подрагивающую тень. Было сыро и промозгло, под ногами шуршали подгнившие прошлогодние травинки.
Тенька три раза сменил линзы, его приборы жужжали, дымили и щелкали, в руках крутились какие-то палочки на шарнирах.
- Ну, где они? Где эти призраки, крокозябра их задери?!!
- Слева, справа, - устало перечислял Майтимо, - и за камнем тысячи три.
Линзы в который раз менялись, тумблеры на приборах выкручивались на полную мощность, но результата не было, и колдун изнемогал.
- Я дам тебе свою записную книжку, и ты их зарисуешь!
- Делать мне больше нечего! – злился Майтимо.
- Во имя науки!..
Нолофинвэ крепко стискивал рукоять меча и не отводил взгляда от потомка.
Арагорн стоял чуть поодаль, сумерки обступали его со всех сторон, но для него, казалось, не существует страха перед ночью.
- Клятвопреступники! – крикнул он. – Ваш час настал!
Тенька пихнул друга локтем.