Болезнь не дала Мичурину самому осуществить поиски. Но через три дня после смерти великого преобразователя природы вегетативная груша была найдена в Туапсинском районе Краснодарского края. Сообщение о необычной находке быстро облетело мир. Для знакомства с небывалым чудом на Кавказ стали приезжать крупнейшие ботаники Америки, Англии, Франции, Чехословакии и других стран. До сих пор больше нигде в мире вегетативная груша не найдена.
Обыкновенная груша имеет цветы с пятью лепестками. А цветы у вегетативной — махровые, имеют до 27 лепестков и напоминают белоснежные розочки.
Через две недели после того, как махровые цветы отцветут и завязи примут форму маленьких груш, на дереве появляются цветы-уроды. Тычинок и пестиков у них нет — они не могут опыляться. Кроме того, у повторных цветов бывает по две, а то и по три чашечки. Они разрастаются и превращаются в мясистый сочный плод — грушу.
Одновременно с этими необычными цветами на некоторых веточках начинают утолщаться черенки листьев. Бывают годы, когда плоды образуются прямо на ростковых побегах там, где совершенно нет листьев.
Плоды вегетативной груши сочные, сладкие, чуть кисловатые и ароматные. По срокам созревания они самые ранние среди груш и поэтому названы Черноморскими ранними. Из косточек вегетативной груши вырастают обыкновенные грушевые деревья.
Издавна человека удивлял злаковый стебель. Тоненький, а выдерживает тяжесть колоса, несет его высоко над землей. И только сравнительно недавно было обнаружено, что по строению стебель злаков несколько похож на сооружение из железобетона. Природа укрепила его прочными жилками, напоминающими стальную арматуру.
И все же, когда вырастет хороший урожай, налетит на хлебное поле ураган или ударит дождь с градом — соломины не выдерживают, ломаются, гнутся и кладут драгоценный колос на землю. Убирать полегший хлеб трудно, и потери при этом бывают значительными.
Нашим советским селекционерам удалось вывести формы пшениц, стебель у которых внутри заполнен, как древесный ствол. Эти замечательные растения обладают большой стойкостью. Они-то уж устоят при сильных дождях, при любых ветрах!
В 1938 году ученый мир был потрясен необычным событием: у берегов Южной Африки поймали полутораметровую кистеперую рыбу. До тех пор считали, что рыбы этой породы вымерли несколько миллионов лет назад.
Не прошло и 12 лет, как море выбросило на берег вблизи Суэцкой бухты неизвестное науке животное. Оно походило на небольшого кита, но имело огромные, длиною в два с половиной метра бивни.
Не менее удивительную находку обнаружили в знойной Сахаре. Здесь бурили скважину артезианского колодца. И как только из глубины хлынула струя воды — на песке… забилась живая рыба.
Специалисты определили, что это тилапия — одна из распространенных обитательниц рек и озер Африки. 5000 лет назад их разводили в прудах древние египтяне.
Но как тилапия попала в подземное водохранилище? Как она там питалась, как жила без солнечного света? Пока это остается загадкой.
Сейчас никто из здравомыслящих людей не станет отрицать значения астрономии. Но было время, когда наблюдения астрономов считали в лучшем случае бесполезным делом. Ну какая польза, рассуждали невежды, от того, что человек ночи напролет просиживает, нацелив телескоп на далекие звезды? Что может дать фотографирование даже такого редкого явления, как затмение Солнца?
Но именно наблюдение нашей дневной звезды и дало первое доказательство полезности астрономии. Газ, получивший название гелия, был впервые обнаружен на Солнце. И только много лет спустя, после настойчивых поисков, его удалось найти на Земле, а не так давно и на Луне.
Процессы, присходящие в недрах Солнца и далеких звезд, помогли людям быстрее разгадать секреты ядерных превращений и овладеть атомной энергией.
Известно, что виноделие зародилось в глубокой древности. Об этом говорят приспособления для раздавливания виноградных ягод, осколки больших сосудов, в которых бродило сусло, превращаясь в вино, найденные археологами при раскопках. Но сохранилось ли где-нибудь вино, изготовленное в те далекие времена. Сохранилось. Амфора с вином, полученным 1600 лет назад, была найдена вблизи города Шпейера (Западная Германия). Сосуд с древним вином хранится в музее этого города.
А разве вороны могут говорить? Точнее — подражать человеческому голосу? Об этом нам не известно, но то, что вороны между собой переговариваются на своем, вороньем языке, установлено.
