Маркус встретился с двумя молодыми членами Ассамблеи — Эриком и Линой — в уединенном кафетерии на окраине столицы. Он знал, что доверие к ним стоит завоевывать осторожно, но и рисковать было нельзя.
— Спасибо, что пришли так быстро, — начал Маркус, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. — У нас серьезные проблемы.
Эрик, слегка настороженный, наклонился ближе:
— Мы слушаем. Что происходит?
Маркус вздохнул и быстро изложил свои подозрения:
— Мы узнали о тайном ордене, который поддерживал похищения людей и виновен в инциденте в Клаурезе. Возможно, среди нас есть предатели, которые замышляют нечто ужасное, преступнику помогали, за ним заметали следы и предупреждали о ходе расследования.
Лина, не веря своим ушам, вскрикнула:
— Предатели? В Ассамблее? Это невозможно!
— Я понимаю, звучит абсурдно, — сказал Маркус, — но мы должны быть осторожны. Я уверен, что кто-то из ваших знакомых может быть связан с этим орденом. Нам нужно выяснить, кто стоит за этим изменой.
Эрик переглянулся с Линой, и на его лице появилось подобие решимости.
— Мы готовы помочь, — сказал он. — Как мы можем это сделать?
Маркус продолжил:
— Я соберу информацию и список подозреваемых. Возможно, у вас есть свои связи в Ассамблее, люди, которым вы доверяете. Мы должны создать сеть, которая сможет выявить тех, кто ведет двойную игру.
— Я соберу информацию и список подозреваемых. Возможно, у вас есть свои связи в Ассамблее, люди, которым вы доверяете. Мы должны создать сеть, которая сможет выявить тех, кто ведет двойную игру.
Эрик кивнул:
— У меня есть несколько друзей, которые могут помочь. Они работают в разных отделах и знают, кто с кем общается. Если мы сможем собрать слухи и данные, это может дать нам ключ к пониманию, кто стоит за этим орденом.
Лина активно поддержала:
— Я могу выслушать разговоры на заседаниях и обратить внимание на любые странные действия. Если они действительно существуют среди нас, я постараюсь заметить их.
— Что, если нас заподозрят? Останемся ли мы в безопасности?
Маркус, понимая все риски, уверенно ответил:
— Мы будем осторожны. Если предположения подтвердятся, мы сможем действовать до того, как они поймут, что мы на их следу. Ваша поддержка критически важна. Маркус вернулся домой, полный тревожных мыслей. Дверь открылась, и его встретили родители, сливаясь в одно тёплое объятие. Мама с улыбкой, но с лёгким беспокойством спросила:
— Как успехи?
Но прежде чем он смог ответить, его внимание привлекла фигура, стоящая в углу комнаты. Это была Эрин Томсон, единственная выжившая из Клаурезы. Её глаза носили на себе следы пережитого ужаса и потери.
— Эрин, — произнёс Маркус, набравшись решимости. — Я должен рассказать тебе о том, что мы узнали.
Собравшись, он рассказал ей всё, что успел выяснить о тайном ордене и возможной опасности в Ассамблее. Эрин слушала внимательно, её лицо выражало недоумение и страх, но также и понимание важности ситуации.
Когда он закончил, родители обменялись взглядами. Папа сделал шаг вперед:
— Маркус, прежде чем продолжать, есть ещё что-то, о чем мы должны тебе сказать.
Мама добавила, слегка покачивая головой:
— Эрин теперь наша приёмная дочь. Она будет носить нашу фамилию — Харрисон.
Маркус удивлённо посмотрел на Эрин. Она тихо кивнула, её глаза блестели от слёз, но теперь это были слёзы и облегчения, и новой надежды.
— Ты не одна, Эрин, — сказал Маркус, чувствуя, как его сердце наполняется теплотой. — Мы все вместе.
Таким образом, в это мгновение, Маркус понял, что несмотря на все недуги и опасности, они стали настоящей семьёй. Эрин их сблизила и старые ссоры и обиды остались в прошлом, Маркус теперь снова может называть это место Домом. Маркус посмотрел на Эрин и своих родителей, ощущая, как в его груди загорается новое чувство ответственности. Это уже не просто борьба за выживание, это было что-то большее — духовная связь, поддержка друг друга в трудные времена.
Маркус лежал на своей кровати, глядя в потолок, который уже давно стал знакомым, но в эту ночь он выглядел особенно удручающе. Часы тихо тикали, и темнота его комнаты сгущалась, как обманчивое спокойствие перед бурей. Мысли крутились в его голове, как мухи в замкнутом пространстве.
Кто-то из членов Ассамблеи был предателем. Это стало очевидным, когда утечка секретной информации привела к неудаче их последней операции. Маркус знал, что если не выявить "крота", то они подвергнут себя еще большему риску. Но как это сделать? Чем больше он пытался сосредоточиться, тем больше путался.
Он встал и подошел к окну. Улицы были тихими, ночные огни мерцали как натянутые нервы. Вдохнув свежий, но холодный воздух, Маркус продолжил размышления.
Идея пришла внезапно. Он вспомнил об Эрике и Лине — двух своих друзей, лояльных членах Ассамблеи. Если они смогут распространить дезинформацию, то сами члены, возможно, подвержены недоверию, и предатель выдаст себя. Это могло сработать!