Внезапно в кабинет ворвался запыхавшийся гонец и сунул в руки Крома какой-то конверт. Кром медленно раскрыл письмо и прочитал его снова, словно надеясь на магию, которая перевернет написанное. Королевская печать, весомая и внушительная, приковала его взгляд. Она была знаком власти и преданности, но сейчас казалась холодной и угрюмой.
— Король взял дело под личный контроль, — произнес он, отрываясь от бумаг. Лицо его было мрачным, а в голосе звучала нотка паники. — Это значит, что ни о каких наших планах теперь не может быть и речи.
Маркус, который до этого стоял в тени, внезапно пришел в себя. Он всегда считал себя сторонником действия, но сейчас ощущения паники пробирали его до костей.
— Что это значит для нас? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
Кром обернулся к нему, его глаза внезапно затопила решимость.
— Это значит, что комиссар тайной службы возьмется за расследование. Корпус Маршаллов больше не будет заниматься этой задачей. Теперь всё зависит от нас.
Его слова были как гром среди ясного неба. Маркус нервно расхаживал по комнате, осознавая вес новостей.
— То есть, нам нужно готовиться к завтрашней аудиенции, — сказал он, глядя на Крома, как будто искал поддержку в его уверенности.
Кром кивнул, переводя взгляд на углубление в столе, где были разбросаны карты и документы.
— Да, — произнес он. — Мы должны сместить все следы, тщательно подготовить наши отчеты и доказательства. Король будет задавать вопросы, и нам нужно быть готовыми.
Маркус решил, что не может позволить панике взять верх. Он снова посмотрел на Крома:
— Есть ли что-то, что мы можем сделать, чтобы улучшить нашу позицию?
Кром задумался, его взгляд вновь устремился к документам.
— Мы должны использовать свое время мудро. Получить больше информации о действиях ордена, собрать доказательства. Нам нужно всё, что может подтвердить нашу точку зрения — чтобы показать, что мы не враги королевства, а лишь стремящиеся к правде.
Они оба осознали, что, несмотря на тёмные тучи, которые сгущались над ними, нет времени для отчаяния. Теперь они должны объединить свои усилия, проявить храбрость и находчивость.
Маркус поспешил покинуть комнату, его мысли были заполнены планами и необходимостью собрать команду. Он направился в архив, где хранились все предыдущие отчеты и документы, касающиеся расследуемого дела. Ожидая остаться в одиночестве, он был обеспокоен тем, дойдут ли слухи о королевском вмешательстве до его врагов.
Тем временем, Кром решил обратиться к своим надежным союзникам, чтобы узнать, как они видят происходящее и какую информацию могут предоставить. Ему нужно было знать, кто против них, а кто за. Он вышел из своих покоев и направился к залу совета, где несколько его коллег обсуждали последние события.
— Кром, рад тебя видеть! — воскликнул один из лордов, заметив его.
— Нужно поговорить, — сказал Кром, не утруждая себя приветствиями. — Король взял расследование под свой контроль.
Слова Крома вызвали мгновенный переполох среди собравшихся.
— Это серьезно, — произнес лорд, поднимая брови. — Нам нужно подготовиться. Мы не можем позволить себе ошибиться.
— Мне нужны ваши клятвы верности и готовность действовать, — сказал Кром, глядя в глаза каждому из присутствующих. — Мы должны быть на шаг впереди. Если кто-то из вас знает что-то важное, не медлите!
Лорды переглянулись, их лица отражали серьезность ситуации. Кром без труда заметил, что некоторые из них не выглядели бесстрашными.
— Знайте, что ваше молчание может привести к трагедии, — продолжил Кром. — Мы находимся на грани, и наши действия определят будущее.
Когда Кром покинул зал, он чувствовал свежую волну цели и решимости. Вернувшись к своим занятиям, он начал записывать идеи и стратегии, которые могли помочь им в предстоящем столкновении.
Маркус в это время наткнулся на важный документ, который, как оказалось, был забыт среди старых дел. Это была записка, указывающая на связь нескольких влиятельных людей, о которых они не подозревали. Он понимал, что это может стать их козырем в борьбе против королевского расследования.
Когда Маркус закончил, он взглянул на часы — время, как всегда, летело быстро. Он поспешил к Кром, чтобы поделиться своим открытием.
— У меня есть важные новости! — воскликнул он, войдя в кабинет.
Кром, погруженный в свои мысли, поднял взгляд и кивнул:
— Говори!
— Я нашел связь между врагами и некоторыми союзниками короля, — произнес Маркус, показывая документ. — Это может помочь нам расшатывать их позицию.
Кром взял записку и внимательно изучил её, его лицо вдруг озарилось пониманием.
— Это именно то, что нам нужно. Мы сможем использовать это как козырь, чтобы показать, что у нас есть серьезные основания для сомнений в чистоте намерений тех, кто против нас.
Скоро они стали планировать, как эффективно использовать новую информацию и собрать более крепкий альянс.
Тем же вечером Нора вошла в кабинет Маркуса. Она заметила тревогу на лицах обоих мужчин и, не теряя времени, спросила:
— Почему все так переполошились? Что случилось?