Маркус и Эрнест обменялись взглядами. Затем Маркус, вздохнув, начал объяснять:
— Всё дело в том, что внимание короля к расследованию — это плохой знак. Обычно он доверяет Ассамблее правопорядка, особенно в таких делах. Но сейчас…
— …он решил подключить тайную службу, — закончил Эрнест, его голос немного дрожал от волнения. — Это означает, что ситуация куда более серьезная, чем мы думали.
Нора нахмурилась.
— Но почему именно так? Разве это не указывает на то, что угроза власти существует?
Маркус кивнул:
— Именно так. Существование тайной службы — это серьезный шаг. Обычно они вмешиваются только в исключительных случаях, когда ситуация выходит из-под контроля. Но чтобы король забрал дело в свои руки… это в истории случается крайне редко.
Эрнест добавил:
— Мы должны быть настороже. Король, вероятно, недоволен тем, как мы справляемся с этой ситуацией, и это значит, что у нас на горизонте могут возникнуть серьезные проблемы.
Нора поняла всю тяжесть положения и, почувствовав необходимость действовать, спросила:
— Что мы можем сделать? Как мы можем улучшить ситуацию?
Маркус посмотрел на нее, потом на Эрнеста.
— Нам нужно собрать все необходимые улики и доказательства, прежде чем Маршаллы начнут свою работу. Мы должны продемонстрировать, что контроль над ситуацией у нас, и что мы заслуживаем доверия короля.
Эрнест добавил:
— Понадобится много усилий и скрупулезной работы, чтобы успокоить короля. Мы должны действовать смело и быстро.
Нoрa кивнула, осознавая, что каждый шаг теперь может быть решающим для их будущего.
Зал ожидания был наполнен напряженной атмосферой. Вокруг царила тишина, только звук шагов доносился до слуха, когда Кром и Маркус ожидали своего свидания с королем. Дворец был выстроен с такой роскошью, что даже вестибюль выглядел, как произведение искусства, украшенное массивными люстрами и дорогими гобеленами, повествующими о былых сражениях.
Когда глашатай открыл двери, свет из тронного зала обрушился на них, и они почувствовали движение воздуха, наполненного холодом и торжеством. В плане самого зала, он имел огромные размеры, стена вдали была украшена фресками, изображающими исторические моменты царствования. Некоторые советники, стоящие по обе стороны от трона, переговаривались шепотом, их глаза были устремлены в сторону вновь вошедших.
Король Беранхейм XIV, облаченный в знатные одежды из плотного бархата и с инкрустированной короной, сидел высоко на троне, казавшемся неподвижным, пока не произнес резким, но мощным голосом:
— Подойдите ближе.
Кром, следуя инструкциям, уверенно направился вперед, но Маркус ощутил, как его ноги словно приросли к полу. В этот момент он увидел внимательно изучающий взгляд короля, и это чувство страха зажгло искру решимости в его сердце. Он шагнул вперед, стараясь не выглядеть слишком напряженным.
Кром, собравшись с мыслями, начал свой отчет с важными подробностями:
— Ваше Величество, я рад представить вам результаты нашего расследования по делу о многочисленных исчезновениях, которые потрясали наше королевство в последние месяцы. Мы установили, что за этими исчезновениями стоит одна из ячеек тайного ордена.
Король Беранхейм XIV наклонился вперед, его внимание фокусировалось на каждом слове Крома.
— Мы также смогли поймать Харальда, одного из главных организаторов этих преступлений. Благодаря его допросу, нам удалось выяснить, что орден стремится ослабить наше царствование, подрывая доверие народа к короне.
Кром сделал паузу, позволяя королю переварить информацию. В зале воцарилась тишина, и лишь шептание советников время от времени нарушало эту атмосферу.
— Но это еще не всё, Ваше Величество. В процессе расследования мы столкнулись с одним из его сообщников — Эриком, членом Ассамблеи, который, как выяснилось, был шпионом этого тайного ордена. Мы провели операцию по его задержанию, и он теперь находится под стражей.
Король выдавил сдержанную улыбку, его глаза вспыхнули интересом:
— Эти новости настораживают и радуют одновременно. Хорошо, что вы смогли справиться с ситуацией, но что мы можем предпринять, чтобы остановить дальнейшие действия тайного ордена?
Кром глубоко вздохнул и ответил:
— Мы можем организовать дополнительные рейды по выявлению оставшихся ячеек ордена. Также я предлагаю наладить сотрудничество с ближайшими королевствами, чтобы укрепить нашу безопасность и обмен информацией о возможных угрозах.
Маркус, наконец, решился вмешаться:
— Если позволите, Ваше Величество, стоит также рассмотреть возможность публичного раскрытия информации об ордене. Это может помочь восстановить доверие народа и нейтрализовать влияние шпионов внутри нашей власти.
Король Беранхейм XIV обдумал сказанное и, наконец, произнес:
— Ваши усилия замечены, и я планирую принять меры. Но как я уже и говорил это больше не ваша головная боль… Господин Старши королевский Маршалл Кром. А вот вы мистер Харрисон… Но об этом позже, сейчас буде небольшой фуршет на котором наградят вас, за поимку двух преступников государственого значения и найденную Дормиру. А посл Маркус мы с вами побеседуем, о вашей дальнейшей судьбе.