Однако за это различие приходится платить немалую цену. Превращение в персонаж - аватар - человека или издания, которое намерено использовать вас для реализации своих собственных планов, вызывает раздражение и дезориентацию. Бессмысленные утверждения проникают в сеть СМИ и СМИ-однодневок, усиливаются и ремикшируются связанными с ними влиятельными лицами; кажется, что ложь повсюду. Гнев фракции, которая теперь считает, что вы работаете против них, приносит постоянные угрозы и преследования. Кажется, что нет никакой возможности противостоять огромному количеству нелепых заявлений и вводящих в заблуждение комментариев. Хотя вас обвиняют в том, чего вы не делали, цитируют слова, которые вы никогда не произносили, попытки исправить ситуацию кажутся бесполезными. Истинных верующих не переубедить - они не поверят вашим словам, а вы можете просто нечаянно привлечь внимание к лжи. Для многих, кто стал мишенью, самое простое решение - просто замолчать. Смиритесь с тем, что теперь существует альтернативная версия вас, которую многие люди ненавидят.
Одна ответная статья сама по себе может породить водоворот. Но когда пропагандист превращает вас в повторяющегося главного героя, злодея в кинематографической вселенной, используемой политической машиной, - оказывается, все может выйти далеко за рамки просто бессодержательных историй и преследований в Интернете. Дикие теории, которые распространяются в сетевых лихорадочных болотах, могут послужить поводом для чего-то еще более зловещего: политики, обладающие реальной властью, используют пропаганду в качестве оправдания для фиктивных расследований и других форм возмездия.
Для меня это началось 2 марта 2023 года, когда человек, утверждавший, что он руководит кибербезопасностью в Госдепартаменте 1 , связался с писателем Мэттом Таибби в аудиочате Twitter Spaces, который вел аноним с аватаром енота.
Восемь дней спустя конгрессмен-республиканец Джим Джордан направил в Стэнфордский университет письмо с требованием выдать всю электронную почту и другие сообщения между сотрудниками Стэнфордской интернет-обсерватории (SIO) и исполнительной властью или любыми технологическими компаниями, начиная с 2015 года.
Джордан, один из конгрессменов, проголосовавших за отказ сертифицировать выборы 2020 года, недавно получил молоток нового специального подкомитета Палаты представителей США по вопросам вооружения федерального правительства. Но подготовка к его письму была начата за несколько месяцев до этого, в августе прошлого года, когда адвокат Майкл Бенц, ставший спичрайтером, решил убедить американских консерваторов в том, что масштабная операция по сговору лишила Дональда Трампа законной победы в 2020 году.
Несмотря на хвастовство в социальных сетях, Бенц на самом деле не занимался "кибернетикой" в Госдепе. Он проработал заместителем помощника секретаря по международным коммуникациям и информационной политике в Бюро по экономическим и деловым вопросам около трех месяцев, 2 после года работы в качестве спичрайтера министра жилищного строительства и городского развития Бена Карсона. Но неважно - покинув правительство, Бенц просто создал адрес электронной почты, зарезервировал доменное имя и начал новую карьеру в качестве бывшего эксперта по кибербезопасности.
Человек, чье заметное присутствие в Интернете было сведено к минимуму, не более чем Pepe-the-frog-throw-pillow Pinterest pinboard, теперь возглавлял организацию, которую он называл Foundation for Freedom Online (FFO), и, похоже, был ее единственным сотрудником. В социальных сетях он вновь назвал себя "Майком Бенцкибером" и заявил, что собирается разоблачить преступление века.
Цель FFO, писал Бенц в запутанном блоге, - разоблачить обширный сговор между правительством, научными кругами, СМИ и технологическими компаниями, который, по его утверждению, имел место. Он утверждал, что существовал заговор с целью создания "бюро цензуры в социальных сетях", которое "нацеливалось" на речь миллионов американцев, особенно правых популистов. 3
В центре этого заговора - хранителя "супероружия звезды смерти для цензуры ИИ" - находилась организация Election Integrity Partnership (EIP). А фигура Дарта Вейдера в его аналогии со "Звездой смерти"? Это был я.
