Есть термин, обозначающий тип материала, который FFO производит, а сеть продвигает: bullshit. Бред - это речь, направленная на убеждение без учета истины. 15 Это просто средство достижения цели; о правдивости не стоит беспокоиться. Как бы абсурдно это ни было, косплей Бенца в качестве разоблачителя кибербезопасности имел реальные последствия для меня и моих коллег. Это потому, что даже людям, которые лучше всех в мире разбираются в механике этих кафкианских заявлений, трудно их опровергнуть. Для развенчания брехни требуется на порядок больше усилий, чем для ее создания. 16
Институты, как мы уже говорили, плохо подготовлены к тому, чтобы отвечать на недобросовестные нападки. Они склонны ничего не говорить и надеяться, что новостной цикл пройдет - стратегия, которая является пережитком другой эпохи СМИ, - или выпустить фактологическую проверку. Сегодня "новостной цикл" редко сходит на нет; вместо этого внутри ниши повторяются слухи, машина работает, а фракция непрерывно наращивает альтернативную историю и контингент злодеев, на которых опирается ее заказная реальность. После того как правые СМИ несколько недель подряд подхватывали брехню Бенца, 5 октября 2022 года мы разместили в блоге Election Integrity Partnership подробный пост, терпеливо объясняющий, в чем он ошибся. 17 Но издания, освещавшие теорию чудаков, не успокоились.
Пропагандистов, ведущих клеветнические кампании, не останавливает проверка фактов. Если таковая существует, они обойдут ее, подорвут ее нейтральность или удвоят количество утверждений в "галопе Гиша", на которые цель не смогла ответить. Цель современного пропагандиста - активизировать нишу, продвинуть идеологическую повестку дня и, зачастую, получить прибыль от этого процесса.
Стимулы гиперпартийных СМИ и влиятельных фигур представляют собой одну из проблем для совместной реальности: за распространение бреда практически нет последствий, а деньги и влияние приносят значительную выгоду. Но другой проблемой, с которой мы столкнулись, был вопрос доверия: в эпоху заказных реальностей аудитория, поверившая утверждениям о том, что ложь на выборах каким-то образом подвергалась "предварительной цензуре", вряд ли поверит нашим опровержениям даже самых нелепых теорий. Мы говорили одно, а на другой стороне был человек, возведенный в ранг авторитетной фигуры средствами массовой информации, который говорил от имени фракции - и сам был одним из них. Он плел историю о проснувшихся академиках, которые вступили в сговор с "Глубинным государством", чтобы подвергнуть их цензуре - знакомые тропы, которые лежат в основе стольких соседних претензий. И вот, в рамках этой альтернативной реальности, Election Integrity Partnership стали рассматривать не как исследовательский проект, изучающий заявления о выборах, а как часть поддерживаемого правительством заговора с целью подавить консервативную речь и лишить Дональда Трампа - их кандидата - его законной победы. Из этой альтернативной истории следовало, что мы также несем ответственность за то, что лишили их законного президента. И это, как вы не удивитесь, вылилось в волны преследований.
Сила домогательств
На протяжении всей книги мы анализировали слухи, пропаганду и дезинформацию, а также то, как ими пользуются власть имущие, желающие получить еще больше власти, и люди, мотивированные на получение прибыли, желающие заработать больше денег.
Формирование общественного мнения - один из способов сделать это, как давно известно невидимым правителям. Но современная экосистема социальных сетей предоставляет троице "агенты влияния - алгоритмы - толпа" еще один способ формирования общественного мнения: преследование.
