Однако его замечание о том, что я критически отозвался о его работе, было совершенно верным. Поначалу я с оптимизмом смотрел на потенциал "Файлов Twitter", но вскоре был разочарован. Таибби создал сенсационные вирусные истории на основе собранных им электронных писем, но они не выдержали тщательной проверки. Его первое разоблачение, опубликованное в Твиттере, содержало подстрекательское утверждение о том, что кампания Байдена потребовала от Твиттера удалить контент... но запрошенный контент оказался обнаженными фотографиями Хантера Байдена без согласия. Свобода слова не включает в себя право распространять украденные обнаженные изображения, и платформа справедливо удалила их. Игнорировать суть запроса, а само его существование представить как свидетельство давления на "цензуру" - нечестно.
Анекдоты Таибби, конечно, вызвали жар, но света от них было мало. Как человек, много лет изучавший модерацию контента на платформе, я считаю, что вся эта история была упущенной возможностью задать гораздо более важные вопросы и по-настоящему разобраться во внутренних данных Twitter. 63
Техножурналисты, которые хоть что-то знали о том, как работают команды доверия и безопасности платформ, поочередно забавлялись и смущались за авторов Twitter Files. Маск выбрал их из-за общей неприязни к мейнстримной журналистике и модерированию контента, а не потому, что они хоть что-то знали о теме. 64 В результате появилось множество ошибок, которые Майкл Кричтон однажды назвал "мокрыми улицами и дождем" - элементарные ошибки в интерпретации, путаница причин и следствий. 65 Но что еще важнее, быстро стало ясно, что сценаристы запрашивали внутренние документы Twitter, а затем пытались впихнуть полученное в историю, которую уже планировали рассказать.
Хотя я с самого начала не доверял Таибби, я совершил ошибку, доверившись одному из других авторов Twitter Files: Майклу Шелленбергеру. Он был не журналистом по образованию, а пиарщиком, человеком по велению сердца Эдварда Бернейса, с довольно внушительным списком клиентов; Уго Чавес нанял его, когда венесуэльскому силовику нужно было улучшить свой имидж в США. 66 Сегодня он ведет рассылку Substack, якобы разоблачающую всевозможные гнусные злодеяния, и делает медиа-хиты, представляясь экспертом по самым разным темам: климат, бездомность, наркомания, городское управление, преступность, эпидемиология, гендер, раса, ИИ, НЛО, киты. В декабре 2022 года он добавил в этот список модерацию контента и свободу слова.
Шелленбергер тоже обнаружил способность понимать материал так, чтобы подтвердить свои прежние убеждения. Один из его ранних потоков Twitter Files, опус из пятидесяти постов, утверждал, что обнаружил "доказательства, указывающие на организованные усилия представителей разведывательного сообщества" по дискредитации истории о ноутбуке Хантера Байдена. Опять же, модерация истории с ноутбуком действительно была тяжелым провалом, что быстро признал тогдашний генеральный директор Twitter. Однако Шелленбергер возвел неудачный звонок в ранг огромного правительственного заговора: одна из внутренних электронных писем Twitter показала, что ФБР отправляло платежи в Twitter.
Когда ФБР отправляет юридические запросы, оно обязано заплатить получателю запроса за время, потраченное на его выполнение. Шелленбергер, однако, намекнул, что платежи, датированные 2019 годом, были частью заговора - что предполагаемая "кампания влияния" ФБР по подавлению ноутбука была смазана , потому что бюро платило Twitter. 67 Главный юрисконсульт Twitter, уволенный Маском за несколько недель до этого, ранее был главным юрисконсультом в ФБР. Не было представлено никаких доказательств связи между людьми, платежами и модерацией, и не было никаких указаний на дальнейшее журналистское расследование запросов - было достаточно инсинуаций. Элон Маск подхватил эту тему, превратив заявление Шелленбергера в еще более масштабную подстрекательскую клевету: "Правительство заплатило Twitter миллионы долларов за цензуру информации от общественности". 68
Конгрессмен Джим Джордан накинулся на него, потребовав от Twitter записи о "цензуре". 69 Проверяющие факты в конце концов объяснили, как работает процесс возмещения юридических запросов, но к тому времени теория стала каноном в кинематографической вселенной, подкрепленной участием Джордана и его готовностью подыграть выдумке. 70
