Несколько лет спустя, в 2021 году - к тому времени я уже привыкла вызывать споры в Интернете - я высказалась за возобновление работы школ моего округа, поскольку все больше фактов указывало на то, что пандемия и вакцинация достигли той точки, когда дети могут спокойно вернуться в классы. Была создана умеренная группа родителей, которая потребовала от округа Сан-Франциско разработать план возобновления занятий; я присоединилась к ней и стала "мамой возобновления занятий". Вскоре после этого я приняла участие в другой кампании под руководством родителей, на этот раз по реформированию учебной программы по математике в Калифорнии: за несколько лет до этого низкие показатели сдачи экзаменов для некоторых групп учащихся привели к тому, что школьный округ Сан-Франциско принял решение больше не предлагать алгебру в восьмом классе. Я считал, что это несправедливое решение, которое не помогает ни отстающим, ни продвинутым детям, поэтому я высказался за отмену этой политики и предупредил другие районы Калифорнии, чтобы они не применяли такой губительный подход. 55 В каждой из этих ситуаций я сознательно решил взять на себя заметную роль защитника в социальных сетях - причины были важны для меня, и я хотел повысить осведомленность и сформировать общественное мнение на местах. Многие люди видели мои посты и обращались ко мне в прямых сообщениях, спрашивая, как они могут принять участие, но значительное число людей отмечало, что они очень остерегались говорить что-либо публично. Они боялись троллинга или риска для своих семей и работы, выступая за что-либо хоть отдаленно противоречивое. У одной матери-одиночки был небольшой бизнес, и она боялась, что люди, не согласные с ее политическими убеждениями, оставят плохие отзывы и лишат ее средств к существованию.
Вы можете не разделять мои убеждения по этим вопросам - вы можете даже ненавидеть их, - но в условиях здоровой демократии мы должны иметь возможность обсуждать такие вещи. И все же каждый из этих трех местных вопросов превратился в бравурную драку в социальных сетях. Местная борьба шла по принципу "голубой против более голубого" - местные демократы против местных демократических социалистов. Но Калифорния также занимает много места в головах людей, которые там не живут - тролли из других городов часто обсуждают проблемы "разбуженного управления" Сан-Франциско, в частности, - и эти политические бои переросли в ярость, клевету и доксинг. Некоторые люди видят нападки и отступают: они по понятным причинам боятся оказаться в центре внимания толпы. Заставить людей воздержаться от участия, так называемый "эффект охлаждения", - одна из главных целей такого поведения. Видеть, как человек становится главным героем, как он сталкивается с насмешками, клеветой, профессиональными последствиями, угрозами и преследованиями, и осознавать, насколько все это случайно, - это пугает. Наблюдая за тем, как это происходит с несчастным объектом, сторонние наблюдатели знают, что в следующий раз это может произойти с ними. И только по милости Божьей.
Другие, напротив, видят нападки и мотивированы участвовать в них, потому что "дебаты" дают им возможность троллить и гадить.
Один из постоянных выводов в исследованиях поляризации заключается в том, что члены сообщества часто не чувствуют себя комфортно, критикуя или выступая против эксцессов своей собственной политической фракции. Это связано с нашим предыдущим обсуждением того, что политические идентичности становятся более глобальными, чем локальными, поскольку люди сортируются в социальных сетях. Многие участники опасаются, что, выступив против чего-то, что, по их мнению, является слишком большим, они подвергнутся нападкам со стороны своей собственной "команды" за нелояльность или будут заклеймены как "плохие прогрессисты" или "плохие консерваторы", если они не будут полностью соответствовать своей фракции. Они не хотят, чтобы их собственная фракция пришла за ними! И поэтому они самоуспокаиваются. 56
Они также не хотят, чтобы их считали подрывающими их сторону; в конце концов, другие парни еще хуже. Прогрессивный человек мог втайне считать, что его школьный округ должен был открыться раньше, но, опять же, Такер Карлсон поддерживает открытие школ. Консерватор мог втайне испытывать отвращение к лжи Трампа о краже выборов, но избегал говорить об этом, учитывая злобные нападки со стороны членов своей собственной партии. Так, коллеги-республиканцы, выступавшие против кандидатуры Джима Джордана на пост спикера Палаты представителей в октябре 2023 года, сообщали о получении реальных угроз смерти от его сторонников. 57
В то же время те, кто не молчит, - это самые экстремальные голоса, в частности рыцари с армиями мудаков, готовые прибегнуть к травле и клевете ради своего влияния. Их заметность еще больше укрепляет представление о том, что самые экстремальные люди отражают консенсус большинства... что, в свою очередь, дает больше пищи для раскалывания орехов и вызывает еще больший аппетит к борьбе с этими "экстремистами".
