"Я могу рассказать вам буквально все", - сказал Бенц Таибби, пообещав, что в конце беседы у него появятся "суперспособности". В бессвязном монологе Бенц, затаив дыхание, излагал альтернативную историю, которую он так старательно создавал. Он зациклился на мне: Я был кукловодом этого огромного заговора, имеющим "особый привилегированный доступ" к "круглосуточному кибернетическому контролю DHS" и "полномочиям ФБР DHS". К моим предполагаемым полномочиям прилагалась секретная доверенность, уполномочивающая меня цензурировать "22 миллиона твитов", - буркнул он, опустив искаженную статистику, которую он месяцами приводил в своем блоге. Затем он пробежался по списку теорий заговора, которыми он кормил правые СМИ. Пользуясь вниманием аудитории, он с энтузиазмом увеличил количество сообщений, которые мы каким-то образом подвергли цензуре, до сотен миллионов. "Ух ты, - торжественно ответил Таибби, словно Боб Вудворд, беседующий с Глубокой Глоткой на подземной парковке в Вашингтоне.
"Такого масштаба цензуры мир еще не испытывал!" воскликнул Бенц.
Через несколько дней, 9 марта 2023 года, Мэтт Тайбби и Майкл Шелленбергер дали показания на публичных слушаниях перед Джимом Джорданом и его Специальным подкомитетом по вооружению федерального правительства. Под присягой и в хаотичных письменных показаниях оба свидетеля изложили утверждения Бенца - чушь о "миллионах твитов" и нападениях на консерваторов, о моих якобы "нераскрытых связях с ЦРУ" и прочую чушь, которая теперь внесена в протокол конгресса, как будто они обнаружили ее, копаясь в файлах Twitter.
Благодаря этому выступлению сбылась мечта Бенца о слушаниях в конгрессе перед комитетом с правом вызова в суд - цель, о которой он заявил в своей первой записи в блоге. Он сидел позади них в зале для слушаний, когда Шелленбергер призывал Конгресс ограничить возможности социальных сетей по удалению вредного контента и сократить государственное финансирование нашей работы.
Шелленбергер, с которым я регулярно общался всего за несколько дней до этого, представил комитету Джордана изобилующее ошибками свидетельство на шестидесяти восьми страницах; он упомянул меня по имени более пятидесяти раз, приписав мне мнения, которых я не придерживаюсь, и перепутав работу, выполненную мной, с работой, выполненной другими. 77 Слова "цензор" и "цензура" встречаются более двухсот раз, вставляясь во все мыслимые предложения - попытка пиарщика создать реальность путем неустанного повторения. Шелленбергер мог бы заранее связаться с людьми, чтобы подтвердить свои заявления о "нераскрытых связях" или "22 миллионах твитов", но он решил этого не делать. Однако он обратился к коллеге из SIO уже постфактум, спросив, не напутал ли он чего-нибудь в своих показаниях. И если да, спросил он, следует ли подвергнуть его цензуре?
В обычной ситуации это было бы забавно. Пропагандисты и раньше злились на нас в интернете. Было забавно наблюдать, как известный наглец Мэтт Таибби повелся на утверждения болтуна, с которым он познакомился в Twitter Space, и слышать, как Майкл Шелленбергер назвал Бенца "главой кибернетического отдела Госдепартамента" в послесвидетельском победном реверансе на подкасте Джо Рогана . Но, к сожалению, разъяренные тролли в интернете вышли на сцену во всеоружии, и в ход пошли угрозы.
Однако на этот раз самым серьезным последствием клеветы стала не травля в Интернете.
Скорее, это была другая форма преследования, гораздо более значимая. Оказалось, что фальшивый журналистский блокбастер Шелленбергера и Тайбби послужил предлогом для Джима Джордана и его Специального подкомитета по вооружению федерального правительства, чтобы объявить о расследовании роли, которую Стэнфордская интернет-обсерватория, Партнерство за честность выборов и Проект "Виральность" сыграли в "режиме цензуры", "консультируя по вопросам так называемой дезинформации". 78.
К концу той недели институты, входящие в EIP, - Стэнфордский университет, Университет Вашингтона, Graphika и Лаборатория цифровых криминалистических исследований - получили письма от Джордана с требованием передать всю нашу электронную переписку с правительственными и технологическими компаниями, начиная с 2015 года. Вскоре после этого письмо SIO превратилось в повестку в суд. В течение следующих девяти месяцев из комитета Джордана будут рассылаться сотни писем, поскольку он агрессивно и по иронии судьбы использовал свои полномочия по вызову в Конгресс для поиска доказательств "вооружения федерального правительства". 79
Идеологический союзник, сделавший обвинительную инсинуацию, - вот и все, что требовалось для письма. Мэтт Таибби сказал что-то в Twitter, а Джим Джордан ознакомился с моими письмами.
Время, прошедшее с момента получения повестки, было сюрреалистическим путешествием в зеркальный мир.
