«Кай, это приказ! Остальные тоже уходят».
Ожидание скорой беды накатило с новой силой. Кай просто не мог представить, что можно сейчас вот так оборвать творение и уйти.
«Кай, пожалуйста, сынок… Скорее», – неожиданно голос Ярта прозвучал почти жалобно, с неподдельной мольбой.
Каю сделалось сложно дышать. Он потерял концентрацию, творение стало ослабевать. И он каким-то шестым чувством понял, что справа от него Дарина не может устоять на ногах и вот-вот упадет.
Чудовищная метель мгновенно прекратилась.
1010 год от сотворения Свода,
19-й день первого весеннего отрезка Себерия, Край Ветра
Дарина
Тяжелый ком из земли и камней прилетел прямо в висок, и через мгновение мир сузился до сгустка темноты и боли перед глазами. Дарина почувствовала, как пустой желудок мучительно сжался.
Кай чудом успел подхватить ее под локти, не дав упасть.
– Ты цела? – обеспокоенно спросил он.
Дарина провела рукой по лицу: холодная грязь смешивалась с липкой горячей кровью. Она сглотнула, пытаясь справиться с тошнотой.
– Жить буду, – Дарине собственный голос показался будто доносящимся со дна пропасти. – Голову разбила.
– Сильно? – Кай опустился на землю у защитной насыпи, осторожно увлекая Дарину за собой. – Надо возвращаться в край.
– Не нужно, – непослушными пальцами Дарина уже творила неловкое исцеляющее творение. – Уже почти все.
Рана медленно начала затягиваться. Дарина привычно пожалела, что Земля не ее Стихия, – заживлять получалось откровенно плохо.
– Нет, Дар, дело не в ранении. Ярт приказывает отступать.
Кай привалился спиной к насыпи – Рубежу, как в шутку он сам называл ее.
«Будь это и правда Рубеж, какой славной была бы сейчас наша жизнь», – всякий раз думала Дарина. Ей сил шутить и улыбаться уже не хватало.
Первые разы она пыталась только обороняться. Тушить огонь шквальным сырым ветром и дождем, оберегать себя и остальных солдат, не позволять вражеским мастерам связи добраться до сознания. Но быстро стало понятно, что так они долго не протянут. Дарина говорила себе, что у них нет выбора, что иначе эти люди убьют их, что можно попытаться просто не думать о происходящем. Но смерть оставалась смертью.
Вечер после первой атаки был самым ужасным. Кай не пытался успокоить Дарину, только гладил по спине, пока она не затихла.
«Война, Дар, – тихо прозвучал Кай у нее в голове. – По-другому никак».
«И чем мы тогда лучше их? Я не хочу – вот так…»
А никак по-другому и правда не получалось. Раненых и умерших все больше, сил все меньше.
Сверху вспыхнула полоса огня из вражеской огнестрелы. Не поднимая головы, Кай протянул руку, и его Вода превратила огонь в облачко пара. Дарина в очередной раз подивилась, как здорово ему удавалось чувствовать Стихию даже без зрения. А еще отдавать команды другим бойцам, когда мир превращался в сплошное мельтешение огня и снега, сохранять самообладание там, где у нее получалось только тихо скулить от ужаса и горя.
– Идем? – Кай протянул ей руку.
– Да. – Рана заживала, но головная боль никуда не девалась. Дарина тяжело оперлась на Кая. – Что случилось?
– Пока не знаю, но Ярт велел поторапливаться.
Кай, казалось, чувствовал вражеские творения еще до того, как они становились намерением. На бегу отражая атаки, он, следуя указаниям Дарины, провел их обоих к краю. И там – сразу же в дом Ярта, где собирались военные советы.
– Вы все тут? – главнокомандующий стоял посреди комнаты, очень бледный и словно не замечавший ничего вокруг. – Я только что встретил посыльного.
– Ярт, у Дарины… – начал Кай, но тот прервал его, не дав договорить:
– Не сейчас. Я хотел собрать вас, чтобы сказать…
Кай опустил руку ей на плечо. Дарина заметила, что привычная выдержка подводит Ярта. Он набрал в грудь побольше воздуха:
– Воздушный флот Аврума ночью атаковал края, где скрывались мирные жители. Кто-то раскрыл их расположение. Там… – Ярт прикрыл глаза на секунду, но справился с собой. – Почти никто не выжил. Нет больше наших припасов, целительных, и защищать нам тоже некого. Все сгорело. Себерии больше нет. – Ярт поддался слабости и на миг спрятал лицо в больших загрубевших ладонях. – Надо сообщить остальным.
В наступившей тишине раздались громкие рыдания Мирры. Дарине не верилось, что она и правда только что услышала все это.
– И что теперь делать? – спросил Кай. – Что нам делать?
– Помощи ждать неоткуда и тут задерживаться больше нет смысла, – Ярт поднял голову и расправил плечи. – Надо уходить всем, кто еще может. Отправимся в наши убежища в лесах, к Вьюге и Дае. Уцелевшие тоже будут идти туда. Но прежде, – Ярт по очереди оглядел их, и Дарине стало страшно от этого взгляда едва ли не больше, чем от всех сказанных слов, – прежде сожжем тут все. Авруму не достанется ни малейшего клочка этого края. Что бы он тут ни искал.
– Но… – Дарине казалось, что она тоже сейчас заплачет.
«Дар, – прозвучал в голове голос Кая. – Дар, пожалуйста. Потом. Я обещаю тебе, потом можно будет плакать. А сейчас делаем, как говорит Ярт».
