— Понятно, — кивнула Марина. — Смотрите, я сама в подобных мероприятиях ни разу не участвовала, но имею представление как они проходят. Суть в том, что вам нужно сделать благотворительность модной. Чтобы все аристократы обсуждали это между собой и хвастались тем, какие они хорошие, добрые и щедрые благодетели, что отдали деньги на нужды бедных сироток и стариков. Я знаю, что у нас часто проходили благотворительные вечера или аукционы, причем все делалось с пафосом и размахом светского вечера. На продажу выставляли картины, скульптуры или украшения, а вырученные с них деньги уходили на благотворительность. Для аристократов это очередной выход в свет и возможность потрясти кошельком перед другими, а для художников шанс показать свои работы, засветить имя и получить новые заказы. Ну и тоже похвастаться в своих кругах, что приняли участие в таком вечере и их скульптуры или картины теперь украшают высокие дома. Тут работает принцип рука руку моет, все остаются в плюсе и довольны.
Рассматривая резной узор камина и думая о том, ничего ли не забыла, Марина добавила:
— Кстати после того, как деньги будут реализованы можно отправить отчет о том, на что конкретно ушла какая сумма. Это всколыхнет очередную волну обсуждения в духе «А вы видели новую крышу больницы? Это сделано с моих средств!» и позволит вам снова ненавязчиво напомнить о пожертвованиях, а аристократам потешить самолюбие рассказывая знакомым какие они хорошие и щедрые.
Закончив, Марина подняла глаза на Анабель и увидела, как ее лицо преобразовалось из миловидной недалекой блондинки в какое-то хищное и довольное выражение. А строила-то весь вечер из себя недотрогу. Мда, такой палец в рот не клади, впрочем, Георг недалеко ушел от своей жены и не менее удовлетворенно сверкал глазами. А Макс… ох.
На него лучше вообще не глядеть, потому что смотрел он на нее так жадно и плотоядно, будто платья на ней нет, а он уже мысленно заделал ей второго ребенка.
— Спасибо вам большое лира, — шире улыбнулась Анабель, пугая своим азартом в глазах даже Марину. — Ваш рассказ и мысли очень нам помогли.
На этом вечер был закончен и распрощавшись со всеми Марина с облегчением покинула гостиную вместе с Максимианом. Идя по коридору, она думала только о том, как снимет эту дурацкую блузку с цепочками, выпьет горячего чая с медом, чтобы горло не першило и завалится спать. А вот о том, как смотрел на нее инквизитор она думать не будет. Не будет!
Вот только он о себе забыть не давал. Крепкая рука легла ей на талию, притягивая ближе, а уха слегка коснулись губы, и инквизитор интимно прошептал:
— Ты молодец.
Что же так жарко-то сразу стало, а?
Марина уже хотела отстраниться, потому что выдержка у нее и так висит на последнем тонком волоске, а выше статусом от этого она не стала и они все еще не пара, как Макс убрал руку с ее талии, будто почувствовал ее настрой.
— Бал через четыре дня, — сказал он, перекладывая ее ладонь себе на локоть. — Я заеду за вами в шесть.
— Вы сами?
— Да. На балу я буду вашим сопровождающим.
Может оно и к лучшему, что ей не придется самой добираться и идти через толпу в одиночку, пытаясь понять куда поворачивать и что делать.
— Марина у меня есть к вам небольшая просьба.
— Я вас слушаю, — сказала она, смотря вперед, потому что смотреть на Максимиана никаких сил не хватит.
— Не могли бы вы надеть на бал платье, которое не сильно отличалось бы от местной моды, но было больше похоже на платья, принятые в вашем мире?
— Зачем? — удивилась она.
— Мне любопытно и хотелось бы посмотреть, что вы выберете, — спокойно ответил Макс. — До встречи с вами я даже не подозревал, что женщинам могут так сильно идти брюки и жакеты.
Марина не сдержалась и снова покраснела. Боги, бал через четыре дня, а у нее уже поджилки трясутся.
Марина сидела в гостиной у Джесны и старалась не грызть ногти от нервов. Уже вот-вот за ней должен заехать Максимиан и отвезти ее во дворец. Она никогда бы в жизни не подумала, что сможет попасть на самый настоящий бал.
Впрочем, и в то, что она может попасть в другой мир Марина тоже никогда не думала.
— Милая успокойся, все пройдет отлично. Вот увидишь, — ласково приговаривала Джесна, поправляя ее прическу.
— Вы очень красивая и всех поразите. На балу будут говорить только о вас, — поддакивала Минами.
— Инквизитор будет очень доволен, — уверенно сказала Амия, убрав кисточку с пудрой от ее лица и довольно оценивая результат.
— Сражен наповал он будет, — пробормотала Нитта, переложив иголки из одного уголка губ в другой и доделывая на накидке Марины одной ей видимые огрехи. — Не зря же мы так постарались.
Ох, зря они это все говорят. Вроде и поддержать ее по-женски пытаются, вот только Марина не успокаивается, а нервничает еще сильнее. Не надо ей чтобы все на балу говорили только о ней и поражать она никого не хочет. Ну ладно кроме инквизитора.
