Он выжидающе смотрел на меня. Я же размышлял. Как бы ответить, что мы даже не определились, какой Исток будем разрабатывать? А уж про традиции, бунтовщиков и недовольных самураев…
Короче говоря, ответ маршалу явно не понравится. Поэтому надо что-то придумать, иначе миссия Тайной канцелярии окажется под угрозой.
— Нам придётся действовать осторожнее, Ваше Сиятельство. Спешка может привести к катастрофе.
Я старался придерживаться этикета как только мог, и это немного раздражало. Но иначе меня могут быстро лишить министерского поста.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Державин.
— Японцы до сих пор придерживаются традиций, из-за которых Истоки стоят практически нетронутыми.
— И это очень хорошо. Значит, они богаты магической рудой. Разве не так?
— Всё верно… — Я кивнул и жестом обратил внимание на карту. — Наша армия сосредоточена на границе с британцами, на линии Цуруга-Нагахама-Кувана, так?
Это три города в узкой части Хонсю, по которым шла граница между Японской губернией и Японией под протекторатом Британии. Цуруга принадлежала России, а Нагахама и Кувана британцам. Маршал с удивлением взглянул на меня, потому что явно не ожидал, что я пойму заметки, оставленные на карте.
Он нахмурился. Пометки были зашифрованы на случай утечки, но я смог разгадать часть из них. Например, численность войск, расположенных в городах и базах вдоль границы. А сосредоточение войск на границе не такой уж и секрет, так что я лишь намекнул, что относиться ко мне стоит серьёзнее.
— Сколько внутренних войск сосредоточено в населенных пунктах, кроме Токио?
— Это секретная информация, — процедил маршал.
Я понимающе кивнул, но продолжил:
— Могу предположить… пятая часть состава переведена в гарнизонные части и рассредоточена в населённых пунктах дальше от границы?
По едва заметной реакции стало понятно, что соотношение примерно такое и есть. Надо же, интуиция сработала четко! А я ведь просто сравнил впечатления между деревенькой, куда мы с Медведем и Аико выбрались после погони британцев, и тем, что видел по дороге во дворец. Но это ещё не всё.
— Большинство расположено в Токио, остальных разослали по городам, а в мелких населённых пунктах постоянного гарнизона нет?
И снова попал в точку. Даже ближе, чем в прошлый раз.
— У нас не хватает войск, — сделал я вывод. — Стремительное нападение позволило захватить власть, но численность всё же недостаточна для удержания территории. Чтобы усмирить самураев, им оставили их владения, в числе которых находятся Истоки.
Державин посмурнел. От прежней доброжелательности ничего не осталось, брови нахмурены. Похоже, он не ожидал, что я смогу оценить военное положение.
Однако было ещё кое-что. Слава говорил мне об одном указе…
— Я слышал, император запретил самостоятельную разработку Истоков, верно?
— Да, — кивнул Державин. — Местных это не коснется, но в жалованных дворянам землях добыча магии исключительно прерогатива вашего министерства.
— Пускай дворяне пока посидят на генераторах.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился маршал.
Аристократы ревностно относились к своим привилегиям и очень не любили, когда их урезали ещё сильнее.
— Император запретил бесконтрольную разработку Истоков, чтобы пресечь утечку ресурсов. Он понял, что в губернии не хватит контроля, чтобы следить за дворянами. Корпоратов-то не пускают, пока маячит новая война. Но он обеспечил дворян дотациями, чтобы возместить потери, — пояснил я. — Вот пусть и тратят полученное по назначению, чтобы питать автономные генераторы. Нам это только на руку. Если дворяне начнут уничтожать ёкаев и рыть Истоки так, как привыкли это делать у себя дома, самураям будет бесполезно что-то объяснять. Они мне просто не поверят.
Идея Державину явно не понравилась. А вот Алёна даже ухмыльнулась. Всё-таки она не просто так «играла» за корпоратов и немного недолюбливала аристократов.
Но маршал быстро уловил мою идею и даже сам разъяснил её, не дожидаясь меня:
— Сначала мы обеспечим надёжное магоснабжение на территориях самураев, укрепим границы и успокоим местное население. Если британцы нападут, им придётся столкнуться с хорошо подготовленными позициями, а у нас не будет проблем со снабжением и коммуникациями. Я правильно уловил вашу идею, Игорь Сергеевич?
— Да, всё верно. И это позволит нам сосредоточить силы. У британцев меньше территорий, но они в Японии ориентируются лучше, потому что много лет работают здесь.
Маршал рассматривал карту, словно шахматист фигуры на доске. И наши мысли, похоже, совпадали.
— Сосредоточимся, обгоним и обеспечим себе заслон на случай агрессии, — продолжил я. — А потом займёмся и остальными землями. У британцев фора. Мы не можем гнаться за ними при одинаковом подходе.
Маршал ещё пару минут рассматривал карту, наверняка просчитывая ходы. А затем кивнул:
— Одобряю. Но всё равно нужно поспешить и начать строительство Истоков.
