Такеда нахмурился.
— Нам приходится жить рядом ёкаями. Сражаться с ними пришлось бы бесконечно, и это привело бы к гибели. Поэтому предки научились сосуществовать с ними. Добывать руду из Истоков дозволено далеко не каждому даже среди самураев.
— Традиции не на пустом месте появились… — протянул я.
Изаму кивнул.
Ну, да. В России от Истока до ближайшего населённого пункта могли быть километры, даже десятки и сотни километров. Но всё равно демоны появлялись, и с ними приходилось сражаться. А в маленькой Японии людям приходилось жить с Истоками под боком. А значит, рядом с демонами.
И это ещё одна проблема, которую придётся решать.
— Хорошо. — Я отодвинул чашку. — Благодарю за чаепитие. Было очень вкусно и… Познавательно.
Встал, слегка поклонился и кивнул Медведю, чтобы шёл за мной. Он спешно допил чай, подскочил, и мы вышли наружу.
Уже смеркалось. После тяжёлого дня… Или, точнее, недели горячая ванная, плотный ужин и вечернее чаепитие оказались очень хорошим отдыхом. Хотелось продлить остаток этого дня, но завтра меня ожидала работа посложнее валунов, крутых горных тропинок и ходьбы по воде. Первая часть освоения магии подошла к концу, и Такеда наконец-то снял ограничения, поэтому настало время вплотную заняться рабочими обязанностями.
— Что думаешь делать, Бригадир? — вздохнул Медведь.
— Пока не знаю.
— Ну, да. Здесь не получится перебить всех, кто мешает стройке.
Я пристально посмотрел на Медведя. Тот лишь осклабился.
— Не бзди. Ты грохнул тех, кто меня кинул. Я не в обиде.
Медведь спас меня, мы вместе сражались против британцев и ёкаев, но, признаюсь, до конца ему доверять я ещё не мог.
— Сделал, что я просил?
— Ага. Солдаты его любят. Рубаха-парень, честный, отважный. Драться любит — уже двадцать семь дуэлей за плечами. Солдаты его обожают, а дворяне недолюбливают. При мне раза три поднимали за него здравницу в одном кабаке. Там ещё девки такие…
— Наш человек, короче говоря, — прервал я Медведя.
— Думаю, да, — кивнул он.
Товарища изоляция не касалась, поэтому я отправил его разведать обстановку. Не со стороны сухих данных, чем уже занимался Слава, а изнутри, за армейскими кулисами. В кабаках, харчевнях, борделях и прочих местах, где у людей развязывались языки. Ему очень понравилось такое задание.
— А какую магию использует? — уточнил я.
— Говорят, огнём швыряется, причём как ошалелый. Дай волю — море поджёг бы.
— Отлично. Значит, не он нас в тайфун загнал.
Граф Соколов меня заинтересовал. Мне понадобятся союзники среди русских дворян, но никому из них я доверять не могу. Но Александр показался человеком, способным пойти даже против Державина, если это потребуется. Он был готов принять на себя удар Крубского, хотя совершенно не был обязан этого делать. Кстати…
— А что насчёт Крубского?
— Про него узнать много не удалось, — нахмурился Медведь. — Солдаты замолкали, если заводил про него разговор. Словно боялись. Но слышал, что он всеми стихиями владеет хорошо.
— Думаю, это был он.
— Вполне возможно, — кивнул Медведь. Сразу понял, о чём я. — Он или по его воле.
Подумав, я задал ещё один вопрос. Задачи выяснить по нему что-нибудь не стояло, но наверняка Медведь смог приметить кое-что.
— Как ведут себя японцы?
Медведь почесал затылок, припоминая. Спрашивать Изаму о таких вещах было бесполезно. Он хоть и был человеком, достойным доверия, но всё же оставался самураем, аристократом до мозга костей. А такие даже в России были слишком далеки от народа.
— Боятся, осторожничают. Но вроде им что самураи, что наши дворяне — один хрен. А вот девки у них хороши. В том кабаке несколько…
— Ладно, — прервал я его снова. — Разберёмся и с ёкаями, и с японцами, и с Крубским. Но начнём завтра. Сегодня нужно отдохнуть.
━—━————༺༻————━—━
— Смотри, что я привезла!
Приехала! Алёна заявилась в поместье Такеды на моём байке. Вместо офисного костюма, в котором её обычно видел раньше — плотная приталенная куртка, брюки и высокие сапоги.
Когда она перекинула ногу и повернулась спиной, я даже завис на пару секунд. Уже почти две недели приходилось заниматься сначала выживанием, затем тренировками, но даже с такими нагрузками организм требовал женщину. Однако с этим придётся подождать.
— Я его ещё во Владивостоке перехватила, — Алёна обняла меня, поцеловала в губы и только затем продолжила: — Попросила Гену отправить поездом, а на месте уже с крейсером договорилась. Только сегодня приехал, так что ты вовремя в свет выбираешься!
— Я не позволю министру магоснабжения рассекать по деловым встречам на мотоцикле! — заявил подошедший Слава.
Он приехал на представительском автомобиле, от которого у здешних крестьян наверняка челюсти попадали.
— Тебя никто даже спрашивать не будет, — заверил я его.
Алёна протянула мне второй шлем.
— Что⁈ Да как же!.. — запыхтел Слава.
Ответом ему послужил рёв мотора.
Я сел на упругое сидение, поправив ножны. Меч решил взять с собой на всякий случай. Погладил приборную панель и обхватил ребристые ручки. Байк дрожал, словно от нетерпения, рычал, требовал скорости, ветра и дороги.
Чёрт. Не думал, что так привыкну к ветру и чувству свободы.
