Его, кстати, недавно забрали военные. Пришлось сообщить, что мы раздобыли довольно важного «языка», иначе у маршала возникли бы серьёзные вопросы. Но я попросил Соколова прислать людей для сопровождения, так что с Оливером не должно ничего случиться по дороге. А вот на месте… Ну, тут никто не смог бы помочь. С Державиным британцу придётся общаться с глазу на глаз.
Я снова захотел пить и наполнил полулитровую кружку. Чёрт, как же соскучился по нормальной таре! Ода постарался на славу, обустроив мою комнату, тут уж нельзя не признать. Несмотря на всё моё уважение к местным нравам, наши традиции ближе. Особенно когда в комнате имеется большая мягкая кровать, нормальная мебель и пол-литровые кружки, которые не надо наполнять после пары глотков!
Я уже поднёс кружку ко рту, но тут взгляд упал на графин с молоком. В голове мелькнула шальная мысль. Никогда не пробовал чай с молоком. В смысле в этой жизни. В прошлой как-то пил, но не понравилось. Может, здесь что-то изменится?
Взял графин, поднёс к кружке. Очень важное решение. Ведь если вкус испортится, придётся выливать всё!
— Игорь-сан, — пробурчал изумлённый Изаму. — Ты же не собираешься…
Он с ужасом наблюдал, как носик графина склоняется над кружкой, а молоко подбирается к краю вот-вот польётся.
— Вы слишком драматизируете, — хихикнула Алёна, глядя на моё сосредоточенное лицо.
Вдруг открылась дверь.
— Она проснулась! — проголосил Батар.
— Уже? — я поставил нетронутый чай и молоко на стол.
Изаму тут же направился к двери, а вот у Алёны мигом пропала улыбка. Она снова сжала мою руку и мрачно смотрела в дверной проём. Отпустила, только почувствовав, как я встаю.
— Алён.
Она продолжала сидеть. Мы остались вдвоем, и я понял, что это получилось впервые после моего пробуждения.
— Игорь, я…
И замолчала. Не знала, что сказать и как выразить свои чувства. Я обхватил её ладонь, улыбнулся и сказал:
— Знаешь, когда я в детстве смотрел сказки про принцесс, которые отказывались выходить замуж по приказу, и не мог им сочувствовать. Просто помимо сказок я читал книжки по средневековью и знал, как жили тогда простые люди. Думал, ты, зараза такая, жрёшь от пуза, платья носишь, на балах выплясываешь… Всё, что от тебя требуется — обеспечить народу его дрянную, но хотя бы какую-то жизнь. А если отверженный принц обидится и войной пойдёт? Это ж сколько людей погибнет… Эй, ты почему смеёшься⁈
Алёна хихикала, глядя на меня.
— Ты смотрел сказки про принцесс?
— Ну, да… А что в этом такого?
— Нет, ничего, ничего. Просто ты сравнил себя с принцессой!
Она хихикнула в последний раз, вздохнула и посмотрела на меня чуть повеселевшими глазами.
Я пожал плечами:
— Просто за принцев никто не беспокоится. Что, кстати, странно. Вдруг ему и не нравится эта краля, но нужно под венец идти, чтоб не пришлось армию в очередную войнушку кидать? Не припомню сказок, где принцы ныли по этому поводу.
Алёна продолжала лёгко улыбаться, но выглядела скорее грустной. Я вздохнул, опустился на колено, напротив девушки, чтобы оказаться лицом к лицу. И тихо сказал:
— Если не получим расположение всех самураев, придётся пролить много крови. И погибнут не только враги. Я готов пожертвовать врагами, чтобы спасти жизни близких, но предпочту избежать смертей вообще. Не хочу быть избалованной принцессой.
Я усмехнулся, Алёна тоже.
— Я понимаю, — тихо сказала она, вставая с дивана. — Пошли.
Мы неспешно пошагали к выходу.
— Может, она и не захочет выходить за меня, — подумал я вслух. — Вдруг у неё уже…
— Она захочет, — тихо сказала Алёна. — Я это точно знаю.
И прижалась ко мне поближе, спрятав взгляд.
Батар и Бат почему-то ждали в коридоре и не собирались заходить внутрь. А мы с Алёной постучались, прежде чем открыть дверь.
— Войдите, пожалуйста, — послышался голос Изаму.
Азуми сидела на кровати. Она выглядела немного растрёпанной, растерянной и смущённой. Сэнсэй стоял рядом с серьёзным видом.
Алёна нехотя отпустила мою руку и сделала шаг назад.
Я подошёл к Азуми и только хотел заговорить, как Изаму опередил меня:
— Игорь-сан, как глава дома Такеда, я…
— Нет, сэнсэй, — прервал я его. Он удивился, но замолчал. — На этот раз будет по-моему.
Немного поколебавшись, Изаму отошёл. А я присел рядом с Азуми, которая опустила глаза и нервно дышала. От неё исходил жар и приятный душистый аромат лечебных трав.
— Азуми, отец наверняка тебе уже рассказал суть вопроса. Но мне важно услышать твоё мнение. Ты не обязана идти на поводу у кучки старых идиотов, которые боятся неизбежного… — пришлось сделать паузу, чтобы подобрать слова, и продолжил на японском. — Я не могу обещать тебе любовь и нежность, которые должны присутствовать в браке, Азуми. Но я обещаю, что буду тебя уважать как равную.
Я снова замолчал. В комнате повисла тишина, я слышал биение собственного сердца. Азуми мельком глянула на Алёну, медленно повернула голову в мою сторону и тихо произнесла:
— Я… я согласна, Игорь-сан.
━—━————༺༻————━—━
Такаши Ода встретил меня в небольшом вишнёвом саду с прудом по центру. Откуда-то доносилось пение птицы и приятно пахло фруктами.
