Хиро и Куроями переглянулись. Они вмиг перестали быть здесь хозяевами, и это уязвляло их гордость. Но приходилось терпеть.
— Вы сказали — главный удар? — спросил Хиро.
Он постепенно осознавал, что был лишь частью чужого плана, начиная от титула сёгуна и заканчивая диверсиями на русских территориях. От этого хотелось рвать и метать.
— Да! — звонко, басовито воскликнул Глостер. — Раз уж они не хотят поддаваться на провокации, что ж… Мы не оставим им выбора.
— Что ж, Игорь Сергеевич, вас можно поздравить, верно? Судя по результатам эксперимента, проблемы с выработкой магии должны исчезнуть.
Державин говорил звонко и даже немного торжественно. Ну или мне так показалось. Настроение у меня значительно поднялось после недавних событий. И, честно признаться, недовольное лицо Неймана тоже доставляло. Да, это немного мелочно, но… иногда можно позволить себе что-то подобное.
— Верно, Ваше Сиятельство, — кивнул я. — Расчёты подтвердились. Корректировки сетей на Северо-Западе уже почти готовы. Скоро Япония станет приносить огромное количество магии.
Министерство магоснабжения в моём лице даже заказало поставку аккумуляторов, накапливающих заряд непосредственной магии, а не работающих на кассетах с рудой. Кристаллы понадобятся только дворянам, чтобы они могли использовать магию. Не сразу, конечно, но к этому всё идет.
— Отлично, отлично. Примите мою личную благодарность и благодарность от лица Его Императорского Величества.
Ух, а вот это серьёзно! Теперь, помимо Неймана, на меня с завистью глядели практически все. Такую благодарность действительно передавали от лица императора, и это не просто слова. Значит, ему обо мне рассказали, и я привлёк его внимание.
— Молодец, дружище, — хмыкнул Александр, когда я сел на место. — Надо бы нам отметить, как думаешь? А до давненько мы с тобой не собирались. Всё ты мне этого Бахтина подсовываешь.
— Как он, кстати?
— Ничего, ничего… — протянул Соколов. — Порода всё-таки сказывается. Но, должен сказать, его энтузиазм заметно упал. Не знаешь, в чём дело?
— Нет, — покачал я головой. — Странно…
Маршал вдруг посмотрел на часы, затем на дверь, а после сказал:
— У меня ещё одна новость, господа. В связи с нотой протеста, вызванной присягой Оливера Смита Его Императорскому Величеству, были отозваны посольские делегации. Поэтому из продолжительной командировки к нам возвращается…
Тут двери отворились, выскочил секретарь.
— Князь Крубский Михаил Андреевич! — объявил он.
Чёрт побери, они это репетировали⁈
В проходе показался объявленный засранец. Высокий, с точёными чертами лица, надменной ухмылкой и цепким взглядом, он уверенным шагом прошёл вдоль всего стола и остановился возле своего места.
— Рад приветствовать вас, господа! — воскликнул Крубский, задержав взгляд на Изаму с Такаши. — Всех, конечно же… Ваше Сиятельство?
— Мы тоже рады, Михаил Андреевич, — кивнул Державин. — Присаживайтесь.
Крубский громко подвинул кресло, вальяжно уселся, явно чувствуя себя хозяином положения, даже несмотря на наличие генерал-губернатора. Хотя это, скорее, добавляло ему надменности.
— Какие новости, Михаил Андреевич? — спросил Державин.
— Британцы на взводе! Они готовятся к войне и накапливают силы, но зависят от морских поставок, потому что Истоки работают из рук вон плохо. Лорды добывают руду сами и платят налог, но централизованное магоснабжение никуда не годится. Слышал, их инженер принял подданство Его Императорского Величества, верно?
Державин кивнул.
— Вот и замечательно! Чтобы унять недовольство самураев, Глостер создал сёгунат Токугава, — тут он с ядовитой ухмылкой взглянул на Изаму, — и использует как марионетку, в которую генерал продел свою руку и говорит самураям, что делать и как усердно кивать головушками. Они боятся, господа! Боятся и паникуют.
Ишь, как сладко стелет! Всё-то у него хорошо выходит. Враги дрожат, сёгунат с рукой в заднице на публику играет. Прогнивающий до мозга костей противник. Где-то я уже это слышал…
Вот только зачем он это говорит? Хочет, чтобы мы недооценивали врага?
Это может привести к чудовищным последствиям. И вряд ли британцы пытались бы нас спровоцировать, не будь они готовы к драке.
— Вы так говорите, будто мы уже сейчас можем прогуляться до Киото, — заметил я. — Не слишком ли всё просто по вашим словам?
Крубский ухмыльнулся и глянул на меня. Пару секунд он будто припоминал, кто я такой, но затем до него снизошло озарение.
— Граф Разин! Я уж и забыл о вас… Напомните, когда назначена дуэль между нами? Кажется, совсем скоро…
— Господа! — встрял Державин. — Оставим этот вопрос на потом.
— Как скажете, Игорь Аскольдович, — ухмыльнулся Крубский, после чего кивнул Изаму: — Надеюсь, клан Такеда способен сотворить чудо, и я смогу хотя бы немного повеселиться.
— Не сомневайтесь, князь, — процедил Изаму. — Граф Разин вас удивит.
Мы снова переглянулись с Крубским. Гадёныш смотрел на меня как на добычу, но это ладно. Хрен с ним, пускай глазеет.
На мой вопрос он так и не ответил…
━─━────༺༻────━─━
