Он подскочил, уселся на кровати под ошарашенный взгляд Медведя. Чуть поморщился, тронув повязку на боку, но затем смахнул слезу и расплылся в зубастой лыбе.
— Ты это… ты… ты… — Медведь понемногу начинал понимать, что происходит, и горечь плавно перетекала в гнев.
— Да, я это, — кивнул Саныч. — А ты обещал сходить!..
Договорить он не успел, потому что пришлось срочно вскакивать с кровати, чтобы увернуться от мощной лапы разъярённого Медведя.
— Падла! — прорычал тот. — Да я сам тебя убью! И медика твоего тоже!
— Меня не надо! — взвизгнул врач, отскочив в сторону. — Он уверял, что тебе понравится розыгрыш!
— Р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а!
━─━────༺༻────━─━
— Похоже, я у тебя в долгу, — хмыкнул Глебов, когда мы вернулись к нему в комнату.
Он чувствовал себя лучше, но нападение ухудшило состояние. Не улучшало его и то, что среди его подчинённых были невозвратные потери. Хоть и удалось отделаться малым, пилюля слаще не стала.
— Ну… — Я почесал затылок. — Кажется, мы в расчёте.
— Да, точно, — слегка улыбнулся Глебов. — Но всё равно обидно, что ты использовал нас тогда. Я даже думал вызвать тебя на дуэль, но Виктор Станиславович отговорил.
— Авдеев, — хмыкнул я. — Похоже, я и у него в долгу.
— Ага. Он сказал, что на твою голову уже есть охотники.
— Был. Да сплыл. Точнее, сбежал к британцам.
— Крубский? — удивился Глебов. — Ничего себе… Тогда я тоже в долгу у Виктора Станиславовича. Если бы убил тебя быстрее него, сам бы схлопотал вызов. Хотя сейчас, — он сжал кулак, проверяя как слушаются пальцы, а затем понизил голос и сказал со злостью. — Сейчас я бы его с радостью прикончил.
— Думаешь, получилось бы? — спросил я спустя несколько секунд. — В смысле, ты так уверенно заявил, что победил бы меня. Захотелось проверить.
Капитан глянул с лёгкой растерянностью, но всё же успокоился и даже ухмыльнулся.
— Тогда бы точно победил. Сейчас не знаю. Самому интересно.
— Ну, после войны к вашим услугам! — воскликнул я, вставая с кресла. — Только не до смерти, думаю. Это было бы слишком.
— Согласен, — кивнул Глебов.
Мы попрощались, и я вышел на улицу. Уже стояла ночь. В лицо бил мокрый снег, но в небе, между тучами, проглядывали звёзды.
Я достал телефон, дыхнув паром, и набрал номер.
— Алло!
— Доброй ночи, Игорь Сергеевич! — раздался в ответ голос Иннокентия.
— Извини, что так поздно…
— Ничего страшного! Мы всё равно не спали. Оливер тоже тут.
— Есть подвижки? Прошу, скажи, что есть. Это сейчас охренеть как нужно.
— На самом деле, Игорь Сергеевич, мы сами думали вам звонить, хе-хе, — голос Иннокентия звучал весело, хоть и с налётом усталости. — Первый опытный образец готов! Мы проверили его на одном из Истоков, и всё сработало! Скверна ушла и даже…
Тут его прервал какой-то шум, после чего я услышал взволнованный голос Оливера:
— Нам удалось не просто избавиться от скверны, Игорь! Мы собрали её и можем использовать! Как обычную магию, понимаешь⁈
— Игорь Сергеевич? — встрял Иннокентий. — Вы слышите? Алло!
Я не сразу ответил. Эмоции переполняли меня. Всё шло как надо. Так, мать вашу, приятно, когда всё идёт как надо!
— Молодцы, мужики! — ответил я наконец. — Вы даже не представляете насколько!
━─━────༺༻────━─━
Игорь Аскольдович размышлял над текущей ситуацией. Начало вторжения прошло как нельзя лучше, но затем начались проблемы. Дорога на Киото оказалась сложнее, чем он предполагал, но дело не в сопротивлении британцев.
Наоборот, они позволили разогнаться. Сначала.
Во время наступления войскам было приказано не трогать населённые пункты и мирное население. С японцами в рядах этого было делать просто нельзя. Но опасность, что среди гражданских останутся лояльные британцам, отметать нельзя, поэтому пути снабжения приходилось укреплять с оглядкой на возможную партизанскую борьбу. Это отнимало ресурсы, время и, что самое важное, людей.
А затем оказалось, что Глостер только того и хочет, чтобы маршал привёл армии под стены Киото. От Такеда пришли тревожные известия об активности тёмных ёкаев. Затем прошли нападения клана Хаттори, которые попрятались в горах, словно крысы, и решили кусать исподтишка.
А ещё на помощь Глостеру двигался флот.
Изаму принял верное решение. Нужно взять город Осака, чтобы лишить британцев преимущества в дальнейшем. Токугаву они ещё успеют прикончить. Но самому Державину придётся атаковать Киото, взять его в осаду и продержать до тех пор, пока Такеда не разберётся с главным портом на южных берегах Японии.
Да, ситуация хуже, чем хотелось, но у них получится. Поражение неприемлемо.
— Выйди из тени, Хамелеон, — тихо сказал маршал, заметив присутствие.
— И вам здравствуйте, Игорь Аскольдович! — с довольным тоном ответил тот.
Хамелеона привёл Крубский. Точнее, наладил с ним связь, с этим странным и таинственным человеком, способным содействовать и на территории британцев, и на подвластных России территориях. Но после предательства Крубского, маршал и не думал, что Хамелеон осмелится появиться вновь.
