Но Соколов был другой. Он не желал сдерживаться. Он выплёскивал эмоции, и хорошие, и плохие, как только они появлялись на душе. И с огнём у него были иные отношения, они будто шли рука об руку, веселясь и напевая матерные солдатские песни.
Наверное, Александр когда-нибудь превзойдёт Изаму. Но это будет не так уж скоро. А пока…
— Р-р-р-р-ра-а-а-а-а! — пылающее крыло Дракона накрыло стаю осквернённых ёкаев, оставив от них только гарь и копоть.
— Шикарно! — с бурлящим удовольствием прорычал Соколов.
Изаму обернулся и понял, что они идут в отдалении от основной колонны. Другие просто не выдерживали этого жара.
— В этом нет ничего хорошего, — протянул Изаму. — Я убиваю ёкаев. Тех, с кем жил бок о бок всю свою жизнь.
— Это не те твари, сам знаешь! — хмыкнул Александр.
Это тоже отличало его от остальных. Наверное, сказать подобное Дракону могли только он и Игорь.
— К тому же, я не про них, — продолжил Соколов. — А про тебя!
На его лице мелькнул хищный оскал заставивший инстинкты Изаму забить тревогу.
— Что ты имеешь в виду?
— Я хочу с тобой сразиться! Жуть как хочу! Давай после войны хорошенько подерёмся, а, Такеда⁈ Если надо, я могу вызвать тебя на дуэль. Или сделать так, чтобы ты вызвал меня!
— Мы не вызываем на дуэль, граф, — хмыкнул Изаму. — Мы просто убиваем того, кто оскорбил нашу честь.
Соколов нравился ему всё больше.
— Хм… может, мне стать самураем? — задумался Александр.
И в как раз в тот момент сзади раздался грохот. Непривычный шум, из-за которого канонада многочисленных орудий колонны сбилась с привычного ритма, а затем над облаками пыли и магических осадков замелькали чёрные хлысты магии, вспыхивали взрывы, раздавались ругань, крики и торопливые команды.
— Хаттори, — догадался Изаму. — Они всё-таки показались.
Южная армия пересекала территорию клана Тени. Хаттори чаще всего атаковали ночью, но и днём могли доставить много проблем. Вот и сейчас они устроили засаду, атаковав середину и хвост колонны, чтобы замедлить продвижение.
— Продолжай расчищать дорогу, — предвкушающим голосом сказал Александр. — Я с ними разберусь.
И только он хотел ринуться в гущу сражения, как в нее врезался мощный мощный вихрь ветра. Те налётчики, которым удалось спастись, разлетелись в стороны, и за ними уже ринулись вдогонку самураи.
— Не стоит волноваться, — хмыкнул Изаму. — Такаши Ода разберётся со своими вассалами.
На лице Александра появилось явное разочарование. Он с тоской глянул на быстро затухающее сражение, затем повернулся к Изаму и попросил:
— Такеда Сингенович, дай мне тварей пожечь, а? Я так со скуки загнусь прежде, чем мы до Осаки доберёмся. Обещаю, справлюсь не хуже!
Изаму взглянул на руки. Организм уже начинал уставать, а впереди ещё нелёгкое сражение за портовый город. Подумав, он сбавил жар и убрал меч в ножны.
— Давай, граф. А я немного отдохну.
━─━────༺༻────━─━
Мы угробили почти весь день на два Истока, и до сих пор не закончили со вторым.
Первый, самый большой, очищался так долго, что защитный покров парней едва не дал сбой. Им было очень тяжело находиться так далеко в пещерах.
Но второй Исток, куда меньших размеров, где мы сейчас находились, подкинул нам чертовски хреновую подляну.
— Всё. Агрегат сдох, — сделал заключение Влад.
Я тяжело вздохнул. Парни вздохнули ещё тяжелее, потому что для них это был уже второй многочасовой заход в область повышенного магического поля.
Аккумуляторы, двигатель и защитные блоки ПАС-а работали. Он успел накопить столько энергии, что хватит надолго.
И обидно, блин! Почти закончили!
— Много там ещё осталось? — спросил я Влада.
— Хм… пару часов всего. Может, этого хватит?
— Нет. Если не закончим, скверна снова разрастётся.
— Нам что, опять сюда возвращаться придётся? — уставшим голосом сказал Иван. — Да чтоб их демоны разодрали!
— Кого? — нахмурился Паша.
— Да… кого-нибудь! — смутился Воронин. — Только чтоб не нас.
Он так устал, что даже хорошей остроты не мог придумать.
— Так, парни. Возвращайтесь к выходу, — приказал я. — Ждите меня у лагеря, вернусь через несколько часов. Путь обратно должен быть безопасным, а если вдруг что…
— Я их пристрелю, — самодовольно заявил Иван.
— Ага, — кивнул я. — Шагом марш, короче!
Парни с радостью принялись выполнять приказ, а я направился вглубь Истока.
Судя по всему, у меня хватит сил закончить работу самостоятельно. Будет неприятно, но вполне выполнимо. Тем более этот Исток не слишком большой, просто находится неподалёку от одного из армейских постов.
Пробираясь через редких ёкаев, я добрался до главной жилы.
Магия плотным полем легла на мои плечи, пришлось дать себе время привыкнуть к обстановке. Но это оказалось куда легче, чем я ожидал. Видимо, сказалось такое долгое нахождение в заражённых рудниках. Тёмная магия уже циркулировала во мне как и алая, хотя я старался не давать ей слишком много места. Всё же привкус бензина до сих пор казался жутко неприятным.
Сел.
Сосредоточился.
