Каждый из работников держал трубку возле уха, постоянно что-то говорил, требовал, ругался, даже кричал. А между звонками же набирал следующий номер, чтобы продолжить своё тяжёлое и нервное занятие по выбиванию долгов.
Слава поморщился. Он вряд ли согласился бы работать в подобном месте по собственной воле. Контора «Голд и Ко» занималась тем, что выдавала деньги под большой процент на малый срок. Или выкупала долги у банков, а затем пускала по миру провинившихся должников. Судя по всему, их ненавидел весь Лондон, но контора брала на себя самые запущенные случаи, облегчая работу банкам, и поэтому крепко держалась на плаву за счёт покровительства на самых верхах местной элиты. К тому же они могли проводить теневые финансовые операции, помогая этим самым элитам укрывать часть своих доходов, так что постоянные жалобы в жандармерию, мэрию и прочие структуры не давали ровным счётом никакого эффекта.
А вот связей и выходов практически на любые контакты у конторы хватало. Хамелеон откопал просто золотую жилу для строительства шпионской сети! Агенты прятались прямо под носом у британского правительства.
— Вот ваше рабочее место, — ворчливым голосом заявил мужичок, указывая на старый письменный стол с уже подключенным компьютером и телефоном, который почему-то тут же зазвонил.
— Хорошо, мистер Голд, — кивнул Слава. — Я могу приступать к работе?
— Ещё нет. Киньте свои вещи и проследуйте за мной. Конечно, я согласился принять вас по рекомендательному письму, но не думайте, что место уже ваше! — Голд произнёс это показательно громко, чтобы все услышали. — Вы должны пройти мой личный отбор, мистер Мёрфи, или вам придётся вернуться туда, откуда вы прибыли… Откуда, кстати?
Он взглянул так яростно и проницательно, что Славе стало не по себе. Чёрные глубокие глаза смотрели на него сквозь линзы очков так, словно видели насквозь.
— Австралия, Виттенум. Это на западном…
— Неважно! Следуйте за мной, чего ж вы стоите!
Мистер Джозеф Голд резко обернулся и торопливо пошагал к своему кабинету, который выглядел как аквариум в общем помещении. Стена, обращённая в сторону тесной рабочей зоны с сотрудниками, позволяла ему наблюдать за всем происходящим в мельчайших подробностях. Как, впрочем, и всем сотрудникам наблюдать за своим начальником, чего они вряд ли желали.
Не очень комфортная обстановка, конечно. Больше похоже на намеренное психологическое воздействие, чтобы люди сразу настраивались на скандалы, угрозы и ругань, как только брали в руки телефон.
Хотя нечто похожее использовали в Тайной Канцелярии, когда Слава ещё батрачил в качестве мелкой сошки на одной из низших должностей и ежедневно обрабатывал тонны информации, чтобы структурировать её, искать все нужные связи и передавать в работу настоящим агентам с собственными кабинетами на верхних этажах. Этакий человеческий компьютер, который не упустит ничего, что мог бы упустить электронно-вычислительный истукан. Таких было полсотни, и за каждым пристально следил начальник отдела обработки информации Сидоренко Филипп Васильевич. Тот ещё изувер, надо отметить… Но после него никакие тираны Славе уже не были страшны, а нервы закалились крепче стали, выплавленной с магической рудой.
Они зашли в кабинет мистера Голда. Тот одним движением закрыл прозрачную стену за жалюзи, затем уселся за стол и жестом указал присаживаться напротив. Слава уместился на скрипучем старом кресле, подождал, пока мистер Голд что-то пощёлкает на компьютере и догадался, что тот настраивает какие-то магические творцы. Наверное, для конфиденциальности разговора.
Чувствовать магию так тонко, как Игорь, чтобы определить творцы, Слава не мог. Но соображалка у него была вполне себе хороша. Без такого качества в Тайной Канцелярии надолго не задерживались.
— Итак, мистер… Мёрфи, — ворчливым голосом произнёс Голд. — Мне передали инструкции насчёт вас. Задача ясна и понятна, но должен сказать — выполнить её будет не так уж просто.
Сразу к делу? А этот Голд Славе начинал нравиться. Чем-то он напоминал Адама Сидоровича Гельда… Хотя подождите-ка! Голд-Гельд… Они, случаем, не родственники⁈
Если это так, то скоро Лондон будет пронизан шпионской сетью Российской Империи, а новости в Кремль будут приходить раньше, чем в Букингемский дворец!
— Придётся маскировать вашу деятельность, так что, помимо необходимых для достижения цели задач, вы будете выполнять и обычную работу. Надеюсь, никаких возражений, мистер Мёрфи?
— Нет, нисколько не возражаю, — улыбнулся Слава.
— Тогда вот… — Джозеф с грохотом поставил перед Славой целую башню из папок с личными делами, по старинке подшитых белой верёвкой. — Официально это ваша стажировка, мистер Мёрфи. Думаю, на пару дней хватит, чтобы войти во вкус.
— На пару дней⁈ — ахнул Слава.
Похоже, в этот раз работа под прикрытием будет намного тяжелее, чем хотелось бы… Но, быть может, мисс Купер скрасит шпионские будни?
При мысли об этом Слава немного взбодрился, вздохнул и потащил папки к рабочему месту.
