Квартира была очень странной планировки: огромная, метров сорок площадью, комната, прямо в неё выходили входная дверь (прихожая отсутствовала) и кухня, тоже очень большая. Видимо, это был результат перепланировки коммунальной квартиры, которую бывшие жильцы срочно поделили и продали по частям, когда разрешили торговать жильём.
Света быстро прошла на кухню.
– Подожди немного, сейчас кофе сварю и конфеты достану! – крикнула она, – подойди к окну, посмотри, там вид красивый открывается!
Татьяна посмотрела на улицу. Действительно, сквозь пыльные стёкла вид на проспект открывался замечательный. Да ещё вдали мост через Неву просматривался, здорово! Повезло Светке по дешёвке в таком месте квартиру отхватить.
Света возилась на кухне, а Татьяна с интересом осмотрелась в комнате. Мебели никакой не было, кроме старинного ветхого столика в углу, на витых ножках.
– Света, а столик такой здесь откуда? – громко спросила Татьяна.
Та ответила из кухни:
– Его старые хозяева здесь бросили, выкинуть я не успела просто. Старьё такое, что трогать страшно, небось жучки всё дерево изъели. Тронешь – развалится.
Татьяна присмотрелась к столику. У неё дома стоял подобный, можно сказать, семейная реликвия. И она знала, что в конструкции есть секретный механизм: верхняя столешница у него поворачивается влево, и открывается внутреннее пространство размером с небольшой ящичек. Только перед этим надо надавить на столешницу сверху, обязательно двумя руками, и довольно сильно.
Когда они с мужем в первый раз совершенно случайно сделали это открытие, восторгу сына, тогда ещё маленького, не было предела: он решил, что внутри был когда-то спрятан клад. А может, в этом столике есть и ещё какой-нибудь тайник похитрее. Он долго потом ощупывал все детали антикварного раритета, но больше ничего не крутилось и не открывалось.
Татьяна взялась за столешницу и попробовала повернуть. Не поворачивается, только руки запачкала в пыли. Вспомнила, что надо нажать сверху посильнее. Налегла всем весом, нет, ничего не получается. Так, а если в другую сторону?
Старый механизм тихонько заскрипел, и столешница повернулась, открыв такой же, как у её столика, потайной ящичек. В нём лежало несколько каких-то небольших предметов, завёрнутых в газеты.
«Нехорошо по чужим ящикам лазать», – подумала Татьяна, но руки помимо её воли быстро схватили и развернули самый маленький свёрток.
Она застыла, держа перед глазами то, что оказалось под обёрткой. Узнала она эту вещь сразу. Это был кусок конкреция, завёрнутый в тонкий полиэтиленовый пакет, тот самый, который пропал с Васькиного стола в день убийства Жени. Без всякого сомнения, это тот самый кусок, вот и край отколотый. Как он здесь оказался?
– Света, ты… – окликнула Татьяна хозяйку, и подняла глаза. Та стояла на выходе из кухни и пристально смотрела на неё. В глазах Светы Татьяна прочитала свою смерть. Огромные безумные глаза, тёмные провалы на бледном лице.
«Она убьёт меня, и никто ничего не услышит, и не найдут меня здесь никогда, что делать?» – в панике подумала Татьяна.
Обе замерли в страшном напряжении. Потом Света сделала шаг вперёд и, сдёрнув с плеча кухонное полотенце, стала медленно приближаться к Татьяне.
«Душить будет! Что делать? Надо разбить стекло на улицу и закричать!» – промелькнуло в голове у Татьяны. Она сделала шаг к окну, крепко сжимая в руке булыжник конкреция.
И в этот момент прогремел звонок.
Обе женщины вздрогнули и застыли на месте. Во входную дверь начали стучать и звонить, напряжение спало. Света молча пошла и отперла дверь, которая, кроме обычного замка, оказалась запертой ещё и на задвижку. Зачем?
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Алексей. Татьяна в первые секунды его не узнала, настолько он изменился. Вместо вполне симпатичного молодого человека перед ней был очень худой, совершенно лысый мужчина неопределённого возраста. Но это точно был Алексей!
– Какого чёрта ты здесь делаешь? – заорал он на Светку, – почему не сказала, что летишь в Россию?
– Я ничего не обязана тебе говорить! Прилетела, чтобы с тобой развестись! Ненавижу! – кричала в ответ она.
– Детей бросила, родителям моим всё врёшь! Сволочь! Никакого развода я тебе не дам! – выходил из себя Алексей.
– А мне твоё согласие и не нужно! Ты здесь никто, понял? Нет тебя! А я гражданка России! Завтра ещё и гражданкой Америки буду, ничего ты не сделаешь! – старалась перекричать его Света.
Они орали друг на друга, совершенно забыв о присутствии Татьяны. «Может, мне просто померещилось, что Светка хотела меня заманить и убить? Нет, не померещилось, а теперь они уже вдвоём. Надо выбираться», подумала Татьяна.
Она потихоньку, стараясь не отвлекать любящих супругов от диалога, пробралась за спиной Алексея к открытой входной двери и со всех ног побежала вниз по лестнице. Уже почти внизу услышала:
– Таня, подожди! Я сейчас спущусь, надо поговорить! – крикнул Алексей.
