Только выскочив во двор, Татьяна почувствовала себя в безопасности. Всё было тихо и спокойно. На скамеечке под одиноким деревом на противоположной стороне двора сидели бабушки, кормили голубей. Другую скамью занимала молодая мамаша с ребёнком, едва научившимся ходить.
Кто-то загонял во двор через подворотню громыхающую и лязгающую грузовую машину, загородив для Татьяны выход на проспект, и она остановилась переждать. Идти внутренними дворами она побоялась, да к тому же совершенно не запомнила дорогу, которой её вела Света.
И тут она вспомнила про сумку! Драгоценные продукты остались в логове врага. Но она ни за что не вернётся в эту ужасную квартиру, даже ради совхозного творога со сметаной! Способность мыслить кое-как возвращалась, и Татьяна вдруг обнаружила, что судорожно сжимает в руке кусок конкреция, который она нашла в столике.
– Ну подожди немного, давай поговорим, чего ты убежала-то? – раздался из-за спины голос Алексея. Он запыхался и тяжело, как-то с хрипом дышал.
– Твоя супружница хотела меня убить! Мне надо было этого ждать?! Вот, смотри, что я у вас нашла! – закричала Татьяна и потрясла зажатым в руке куском конкреция. – Это ты убил несчастную Женьку! А Света твоя за что-то и меня решила приговорить!
Старушки на дальней скамейке прервали беседу и с интересом на них посмотрели.
– Таня, ты что говоришь? Светка хотела тебя убить?! Что ты придумываешь! И я не убивал Женю! Клянусь! Дай я тебе всё расскажу, а? Мне это очень тяжело вспоминать, но я должен, наконец, кому-то всё объяснить. Но это довольно долго получится, в двух словах не смогу. Кстати, Светка мне вслед крикнула, чтобы я тебе сумку какую-то отнёс. Но я не вернулся, боялся, что ты уйдёшь. Посиди немного, я сейчас сбегаю и принесу.
Татьяна уже несколько успокоилась, да и дворик выглядел вполне безопасным местом. На скамейку к старушкам подсела мамочка с ребёнком, который тут же начал гонять голубей, мешая бабулям творить добро.
Оставалась ещё одна свободная скамеечка, и Татьяна резко сказала Алексею:
– Ладно, принеси сумку, у нас тут не Америка, продуктами не разбрасываемся. Подожду.
Пока Алексей ходил за её авоськой, Татьяна спрятала конкреций в свою маленькую сумочку, которую, к счастью, не снимала с плеча в квартире Веселовых. Села на скамейку, убедилась, что её видят внимательные старушки.
Вернулся Алексей. Кстати, времени прошло явно намного больше, чем нужно было для подъёма за сумкой и спуска по лестнице. Похоже, обсуждал что-то со Светкой или доругивался.
– Послушай, Таня, я сначала расскажу о причинах сегодняшней сцены, а то тебе будет непонятно и всё остальное. Так вот, уехал я в США почти пять лет назад, как ты знаешь. Здесь работать было невмоготу уже, да и ещё многое другое наложилось.
– Что именно «наложилось»? Убийство Жени? – перебила его Татьяна, – я тебя подозревала, но мне всё же не хотелось верить, что это ты. Да и доказательств у меня никаких не было.
– Я чувствовал, что ты меня подозреваешь. Да, я виноват в смерти Жени. Но я не убивал её, честное слово! А если бы следствие вели профессионалы, на меня бы обязательно вышли. Но никто этим делом толком не занимался, из-за общей разрухи в стране милиции было не до этого.
Так что мне, если можно так сказать, повезло, и я стал срочно искать способ уехать из России.
Не буду вдаваться в подробности. С помощью приятеля, имевшего опыт в таких делах, я выехал из страны по туристической визе и нелегально стал работать в Америке. Там нелегалов всех национальностей полно. Знаешь, чем я занимаюсь? Устанавливаю и ремонтирую сантехнику. Унитазы, раковины. Деньги вполне неплохие выходят.
Алексей помолчал. Особого удовлетворения он, похоже от работы в Штатах не получал, как-то уныло всё прозвучало. Потом тяжело вздохнул и продолжал:
– Так вот, через некоторое время Светка с детьми в Штаты прилетела. Но, в отличие от меня, на вполне законных основаниях. У неё там очень дальняя родственница каких-то дальних родственников нашлась, приглашение сделали.
Сняли мы квартиру, постепенно освоились, экзамены по языку сдали. Ну, все они, кроме меня.
Светка не такая уж дура оказалась, быстро работу нашла, сын в школу пошёл. И тут она на этой своей работе знакомится с каким-то адвокатом и начинает с ним любовь крутить. Я сначала даже доволен был, что она от меня отвлеклась. Работал с утра до ночи, а иногда и ночами, чтобы заработать побольше.
«Долг платежом красен, – подумала Татьяна, – отомстила тебе жёнушка за годы страданий». Что-то не вызывал Алексей у неё сочувствия. Или женская солидарность сработала помимо воли?
Алексей продолжал:
– В Россию летать приходилось периодически, визу переоформлять разными способами. Да и медицинскую помощь хоть какую-нибудь получить, в Штатах-то у меня страховки никакой быть не может. Зубы лечить здесь дорого, но не сравнить с Америкой. Да и лекарства какие-то купить можно. Всё это большие расходы постоянные…
Татьяну стали злить эти жалобы, и она прервала его излияния:
