Ионел новости о том, что Кайлен не совсем человек, воспринял далеко не так спокойно, как Мария. Даже, кажется, пальцем в Кайлена хотел потыкать — то ли чтобы убедиться, что он не мерещится, то ли чтобы нащупать нечеловеческое — но сдержался.
— Да как же так?.. — растерянно вопросил он.
— Так складно же все выходит! — тут же, взмахнув руками, принялась объяснять Мария. — Ты гляди, как он с вилой управился… Разве ж человек так смог бы?
— А как вы управились-то, господин Кайлен? — очень растерянно спросил Ионел.
— Нет уж, это я расскажу, когда все соберутся. И когда позавтракаю… или хотя бы начну завтракать, а то после таких вот экспериментов есть хочется зверски.
— Выглядите ну ровно как человек… — немного помолчав, задумчиво изрек Ионел.
— А что мне, нужно в зверя перед тобой обернуться? Так я не могу… — проворчал Кайлен. Мария очень выразительно покосилась на Фаркаша, который сосредоточенно брился перед умывальником.
— Я вам тут не цирк, — тут же буркнул он. Так что с обращениями в зверей у них окончательно не задалось.
— А вы, выходит, можете обернуться, капитан? — ошарашенно спросил Ионел.
— Могу, с четырнадцати лет, — подтвердил Фаркаш. — Это врожденная способность. Но не буду.
Ну, спасибо, что с объяснениями помог.
— Так это, чтоль, вы там на поляне были?.. — изумленно похлопав глазами, сообразил Ионел так же, как Мария раньше.
— А кто еще? — снова согласился Фаркаш. — Много ты обычных волков ростом по плечо взрослому человеку видел?
Ионел развел руками, потом хлопнул себя ладонями по коленям и объявил:
— Курить я пойду, от этого мысли в голове лучше укладываются.
Кайлен накинул пальто и пошел следом за ним. Уселся рядом с Ионелом на ступеньках крыльца и молча протянул ему портсигар.
— Одно дело, — сказал Ионел, выпустив дым в холодный воздух, — за всякими созданиями гоняться и совсем другое с ними…
— Дружить, — подсказал Кайлен, который безусловно считал Ионела не только своим помощником, но и другом.
— Вы меня совсем смутить решили, господин Кайлен? — проворчал Ионел.
— Да чего уж, раз честно разговариваем, — пожал Кайлен плечами. — Может, даже на «вы» меня перестанешь называть.
— Нет, теперь точно не перестану. Я и вылву-то с этих пор только на «вы» называть буду, когда в лес хожу. Это ж сколько силы…
— У нее намного больше, чем у меня. Я все-таки на три четверти человек.
— А как же вы?.. — начал Ионел, но тут же осекся, вспомнив, что рассказ обещали после завтрака, и извиняющимся тоном добавил: — Любопытно очень.
— Вот поэтому ты и мой помощник, — усмехнулся Кайлен, хлопнув его по плечу.
Ел Кайлен за троих и поначалу действительно совершенно не был готов от этого благословенного процесса отвлекаться. Но где-то к середине второй миски каши ему и самому стало интересно вернуться к разговорам. Мария с Ионелом, как Кайлен и предполагал, потребовали срочно посвятить во все секреты еще и бабку, потому что скрывать от нее что угодно у них не получится. Таким образом Кайлен ловко меньше чем за сутки обогатил окрестности Кронебурга сразу тремя подпактными колдунами. Будто нарочно списки пополнял по заданию, честное слово.
Андра на новости отреагировала со своим коронным спокойствием, сказав, что теперь хоть знает: это не все колдуны в городе такие чудные, а один Кайлен такой. После чего ни от кого из собравшихся в ее доме стало можно ничего не утаивать и говорить свободно. Что было, конечно, намного проще, чем все время думать, как не сболтнуть лишнего.
— Главная проблема — это пень, — объявил Кайлен, отхлебнув кофе из жестяной кружки. — Точнее, главная проблема, исходно — это Санду, из-за которого с пнем случилось то, что случилось. При естественном течении обстоятельств, даже если срубить вилинско древо… дерево, в котором живет лесной дух, она найдет себе другое подходящее и быстро успокоится. Хотя неприятностей на вырубке лесорубы все равно получили бы себе немало, но не настолько опасных. А вот когда она одновременно осталась и без дерева, и без крыльев — она не смогла восстановить свою целостность и равновесие. Будто бы зависла между бытием и небытием. Умереть духи не могут, но это все равно, по сути, очень похоже на то, что происходит с людьми, когда они после смерти в мороев и стрыгоев превращаются.
— Она, вроде, получше стрыгоя соображала, — со знанием дела высказался Ионел.
— Так у нее собственный дух на месте был, — ответил Кайлен. — Человеческий дух после смерти тело покидает, и очень быстро. Ни упырь, ни призрак душой не обладают. Только энергией, которая отчасти сохраняет форму личности того, кому принадлежала. Примерно как ботинки у тебя со временем стаптываются под твою ногу. Опять же, если все идет нормальным образом, эта энергия просто растворяется в земле и воздухе, — Кайлен выразительно махнул рукой. — Поэтому морои и стрыгои появляются только если что-то пошло не так: незадолго перед смертью, после смерти или при погребении. Нарушается естественный порядок вещей — и возникает противоестественное: ни живое, ни мертвое.
— Тьху, бесовство, — выразительно высказалась Андра.