Он взмахнул рукой, посылая в змей огненный шар, но с его пальцев слетела лишь ледяная крошка. Локи уставился на свои руки, в ужасе пятясь назад. Они были синими, изрисованными узорами, как у йотунов на картинках книг!
- Нет… Нет!
Холод был вокруг, холод был внутри. Ледяное шипение обволакивало его со всех сторон. Змеи были уже рядом, обвивали его ноги, заползали под одежду, кусая в правый бок.
- Ссслабый… пошшшел за иссскушшшением…
Страх парализовал тело. Он глупец, попавшийся в ловушку, как муха в сети паука. Тщеславие погубит его…
- Зсссабрать… сссердце…
Плотные кольца обвили грудь, не давая вздохнуть. Зал вокруг подернулся сизой дымкой, растворяясь в воздухе и оставляя лишь темноту. Пустую, леденящую, вытягивающую последние остатки тепла из отказывающего разуму тела.
Одна из змей подняла свою треугольную голову на уровень его груди, а может быть, она просто парила в воздухе… Из прорези рта высовывался раздвоенный ледяной язык, прикасаясь к оголенной синей коже, ощупывая.
- Убирайся!
- Сссмерть!
Пасть змеи раскрылась, и она сделала бросок.
- Локи!
Он приготовился к обжигающей ледяной боли, но вместо этого по коже стало расползаться тепло. Туман начал таять, змеи потеряли свою материальность. Шипение затихло, от него остался лишь тихий звон в ушах и какое-то отдаленное потрескивание.
- Локи, проснись.
Кто-то тряс его за плечо, требуя внимания. Он был здесь не один…
- Просыпайся. Это всего лишь кошмар.
Младший Одинсон поморгал, пытаясь согнать с глаз мутную пелену и привыкнуть к оранжевому свету, наполнявшему пещеру. Над ним нависло хмурое лицо Тора.
- Что?
- Ты метался во сне. Я решил, что лучше тебя разбудить.
Так все было сном! С уст Локи сорвался облеченный вздох, и он тут же резко поднял ладони к глазам. Кожа была обычного цвета, никаких йотунских узоров.
- Тебе снился явно не кусок вкусной жареной оленины.
Тор хохотнул и погладил недовольно бурчащий живот.
Он никак не ожидал, что Локи вдруг резко сядет и устроит сеанс крепких братских объятий. Последний раз он так открыто проявлял свои чувства не меньше чем пару лет назад, когда после своих неудачных экспериментов чуть не отправился на тот свет, если б не Тор. Старший Одинсон похлопал брата по плечу в знак поддержки.
- Йотунхеймские змеи… Они меня чуть не сожрали…
- Зная тебя, думаю, они ускакали на болото.
В ответ послышалось фырканье.
- После того, как я превратил тебя в жабу, ты думаешь, что я других животных не знаю?
Тор разжал объятья, позволяя брату отодвинуться и сесть поудобнее.
- Знаешь. Но все они в итоге похожи на жаб.
- Кто бы говорил!
Локи вздернул нос и попытался нашарить босой ступней свою одежду. Она скорее всего уже давно высохла. Да и сам Локи выспался и чувствовал себя куда лучше, чем вчера. Бок все еще ныл, и правая рука при движении отдавала болью. Но остатки целительного порошка, которым Тор обработал порезы, и врожденная способность асов к быстрой регенерации вкупе с магией сделали свое дело. Раны хорошо поджили, и через пару дней от них не останется и следа. Значит, нужно выдвигаться в путь и скорее вернуться в деревню. Тело требовало отдохнуть на чем-то более мягком и чистом, чем грязные шкуры в пещере, а желудок негодовал по поводу отсутствия пищи.
Тор поднялся на ноги, отряхиваясь от пыли и сладко потягиваясь. Он всю ночь просидел чуть ли не в одной позе, стараясь не потревожить сон раненого. Его восстановление было куда важнее нужд собственного тела.
- Наверняка уже рассвело, ты долго спал. Метель вроде кончилась, я больше не слышу шума ветра. Где-то через час-полтора доберемся до дороги. Тварь успела далеко тебя унести.
Осторожно поднявшись и на всякий случай опираясь на стену, Локи поспешил одеться. Куртка и рубашки на правом боку были в клочья разодраны и почернели от крови. Одно движение кистью - и одежда вернула свой первоначальный вид. Маг с удовольствием отметил, что его больше не шатает от слабости и такое мелкое колдовство дается с легкостью.
Достаточно будет запустить простенькое поисковое заклинание, чтобы оно проложило им путь к дороге.
Локи вдруг понял, что в словах Тора его что-то смущает.
- Как ты нашел меня? Что вообще произошло, после того как эта птица-переросток впилась мне в руку? Кажется, я отключился от боли…
Старший Одинсон подобрал кинжал и со злостью вогнал его в ножны. Сейчас, когда тревога за брата отступила, воспоминание о произошедшем снова вызвало волну горячей злости. Он вкратце пересказал, что случилось до того момента, как он нашел Локи у проруби, умудрившись не упомянуть в разговоре сделку с духом гор. Навряд ли бы брат одобрил.
- Кстати, ты это здорово придумал с йотунским обличьем!
- О чем ты толкуешь, Тор? Иногда мне трудно тебя понять… - Локи подлатал и одежду Тора. Негоже асгардским принцам быть похожими на оборванцев.
- Не прикидывайся дурачком. Когда я нашел тебя, ты выглядел, как йотун. Но я догадался, что ты наколдовал себе такое обличье, чтобы не замерзнуть. Твоя магия работает, как видишь, ты еще жив! - Тор остановился, сообразив, что Локи уже не идет рядом, и обернулся.
