Брат застыл у выхода из пещеры, странно сгорбившись. Свет от камина освещал его бледное испуганное лицо.
- В чем дело? Тебе плохо? - пришлось вернуться назад.
- Я не… - маг начал говорить, но осекся на полуслове.
Нет, нельзя говорить Тору!
Сначала он сам должен разобраться в том, что произошло. Может, и не произошло ничего, а Тору померещилось все в темноте? Он ведь тоже пережил не лучшую ночь в своей жизни. Наверняка ведь боялся, что Локи погиб и придется отчитываться перед отцом. Вот стресс вместе с плохим освещением и посиневшей от холода кожей сделали из Локи-аса Локи-йотуна в воображении Тора…
А что если нет? Что если с ним и правда что-то не так? Вдруг тварь чем-то заразила его, он попал под какое-то заклятье или еще что-то… Да все, что угодно, могло случиться!
- …Локи? Ты меня слышишь? - Тор похлопал его по щекам, привлекая внимание. - Ответь уже, или я сейчас что-нибудь сломаю здесь!
- Я в порядке… - все же лучше пусть Тор остается при своем мнении. Пока. - Просто закружилась голова.
- Не отходи от меня далеко. Не хочу тебя опять из-под сугроба какого-нибудь вытаскивать.
Локи ничего не ответил, стараясь не отставать. Тор, правда, все равно далеко не ушел. У заснеженного выхода он остановился.
- Мне казалось, уже должно быть утро…
- В горах рассветает поздно. Идем быстрей.
- Мне кажется, или ты сказал, что ушел отсюда довольно далеко?
Маг напряженно смотрел на раскинувшуюся перед ними почти круглую заснеженную поляну между холмами. Если хорошо приглядеться, можно было даже увидеть дыру во льду, которую Локи проломил, когда падал.
- Хм… - Тор осмотрелся по сторонам. В свете вновь появившейся на чернеющем небе луны место выглядело точно так же, как и несколько часов назад, когда ас прибежал сюда следом за духом гор. - Было темно, и я потерял свои следы. Возможно, я заплутал…
- Один из лучших следопытов Асгарда потерял следы? - в голосе Локи слышалась насмешка вместе с тревогой. И если бы не второе, Тор ответил бы что-нибудь грубое.
- Мне здесь не нравится, колдуй, и пойдем.
Одинсон поежился. Он сердцем чуял: с этим местом было не все в порядке.
Из сложенных лодочкой ладоней мага вспорхнул голубоватый шарик. Локи что-то шепнул ему, и волшебный указатель неторопливо поплыл прочь от поляны, обратно в горы. Братья двинулись за ним.
Снег под ногами перестал проваливаться благодаря Локиному колдовству, так что идти было гораздо легче. Тор бы перешел на легкий бег, чтобы размять затекшие мышцы и сбросить усталость, но Локи все еще выглядел неважно, и они не стали торопиться.
Шли в полной тишине, не тратя силы на разговоры. Луна серебром освещала им дорогу между неприветливыми холодными склонами.
========== Глава 3 ==========
Спустя час пути Тор все-таки не выдержал и попытался завести беседу о пещере, которую он принял за заброшенный охранный пункт. Горы были границей между двумя некогда враждующими мирами. Насколько Тор знал, никто не мог назвать точного местоположения тропы из одного мира в другой. Но во время войны Один направил сюда воинов для охраны границ. Если пути не знали асы, это не значит, что йотуны были так же не осведомлены.
- Как они жили там с этой гадостью?! Да и место не лучшее…
- Не говори ерунды, Тор, - Локи его перебил. - Водоросль выросла совсем недавно.
Локи поспешил вперед. Он не хотел разговаривать о странной пещере. Ему было совершенно наплевать, кто и для чего ее использовал. Вопрос о том, что произошло с ним самим, умиравшем в сугробе, волновал куда больше.
Однако снова окунуться в тревожные мысли ему не дал недовольный возглас Тора.
- Да какого йотуна! Опять!
Младший принц поднял взгляд. Они были на той же круглой поляне, и голубоватый волшебный шарик застыл над прорубью.
- Как это понимать, Локи? Твое колдовство не сработало, или ты нарочно? Клянусь, если это шутка…
- Похоже, что мне смешно, Тор? - Локи обернулся, его взгляд выражал презрение. Обвинять младшего брата во всех бедах, которые случаются вокруг, любимое дело Тора и его друзей…
Тор поджал губы.
- Как тогда ты объяснишь это?
- Вы не уйдете.
Оба аса подскочили на месте. Прохладный женский голос раздался откуда-то справа. Там, на выступе в скале, стояла призрачная дикая кошка.
- Это Анхель.
- Я и сам понял.
Тор сделал шаг вперед, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Локи.
- Мой брат ранен, и ему нужно вернуться в деревню. Мы проголодались и устали, дай нам уйти, чтобы набраться сил.
- Вы не уйдете, пока ты не выполнишь свою часть договора, ас, - кошка недовольно хлестнула хвостом и сбросила вниз россыпь пушистых снежинок.
- Мы так не договаривались! - Тор начинал злиться.
- Я напомню тебе наш уговор, сын Одина. Я помогла тебе найти брата, ты обещал убить тварь. Брат с тобой. Но тварь все еще жива и прячется. Она ранена, но вскоре ее раны затянутся, и к следующей ночи она снова выйдет на охоту. Вы не уйдете, пока не убьете ее.
- Умеешь же ты, брат, заключать сделки. Умно, уважаю! - злое шипение Локи над ухом заставило Тора недовольно отмахнуться.
