Раньше Тору не приходилось путешествовать под водой, да еще и в такой тьме. И он никогда не сталкивался с обитателями глубин. Поэтому появление перед ним не страшной скалистой пасти, а прекрасного женского лика с длинными, светящимися зеленью волосами было неожиданностью. Ас замер, на секунду решив, что это и есть тело Анхель, за которым они спустились сюда, но девушка, явившаяся перед ним, была вовсе не мертвецом.
И как такое прекрасное создание могло обитать в столь ужасном, холодном и неприветливом месте… Тор даже позабыл о сковывающем мышцы холоде. Девушка подплыла к нему ближе и протянула тонкие руки с длинными пальцами. Ее губы растянулись в улыбке, а прекрасные глаза смотрели так приветливо. Ну если таковы водные чудовища, то Тор ни за что не будет вырезать им сердца и скорее сам умрет от холода.
Он протянул руки к девушке, осторожно касаясь ее холодных плеч, будто боясь, что она вот-вот растает, словно созданная из воды. Нужно уговорить ее отвести их к Анхель, помочь… Локи наверняка не будет против. Кстати, где он сам?
Стоило только подумать о брате, как тот словно ниоткуда вынырнул совсем рядом. Но чувств Тора к водяной деве он не разделял, и в нее тут же метнулась магическая молния.
Ас злобно завопил, пытаясь схватить брата за руку, но его крик погас в водной тоще, а Локи ловко скользнул в сторону. Водное чудовище же рванулось прочь, и краем глаза Тор заметил мелькнувший в воде чешуйчатый длинный хвост. Локи покрутил пальцем у виска, злобно скалясь на брата, и был в данный момент куда больше похож на морского юда, чем девушка, только что державшая Тора за плечи и манившая к себе одним своим видом. Желание отвесить брату оплеуху уже почти переросло в действие, когда девушка-рыба, сверкнув чешуей, метнулась обратно к братьям. И лицо ее в этот раз было отнюдь не прекрасным, так что Тор еле успел отшатнуться. Оскаленные гнилые зубы, горящие зеленью глаза с вертикальными зрачками, тонкие змеиные ноздри и когтистые крючковатые пальцы. Тварь явно не была настроена дружелюбно.
Острый плавник задел плечо Тора, и оно тут же вспыхнуло болью. Локи метнул еще один волшебный шар в русалку, но та увернулась. Ее злобное шипение было слышно даже сквозь толщу воды. Наверное, на суше этот звук заставил бы Тора заткнуть уши.
И все-таки их было двое, а русалка была одна. Тор рванулся вперед, не давая твари ранить брата. Его собственное плечо горело: водяная дева, по-видимому, тоже была ядовита.
От прямого магического удара в лицо русалке увернуться не удалось и, оглушенная, она застыла, потеряв бдительность. Один, хоть и замедленный, взмах рукой, и кинжал вошел жертве под ребра. Полурыба-полудева дернулась, из раны мутным облаком растекалась зеленоватая кровь… Чудовище сделало еще одну попытку расцарапать лица своих убийц, но было слишком поздно. Жизнь покинула ее тело, а Локи, не теряя ни минуты, уже начал читать заклинание. Тор с сожалением посмотрел на мертвую деву и, вспоров ей грудную клетку, вырвал из груди сердце.
Не было времени на церемонии или жалость. Губы Локи быстро шевелились, он беззвучно читал заклинание, и сердце водяной в руках у Тора начало светиться голубым. Свет проник ему под кожу, втекая в вены и странным образом меняя ощущения. Тор почувствовал, как температура вокруг поднимается, как его зрение меняется, а вода наполняется запахами и звуками, которые он раньше не различал. У него не выросли жабры и хвост, но тело стало гибким, каким-то обтекаемым. Вода больше не давила так сильно со всех сторон, не пыталась вытолкать его наружу и не сопротивлялась его движениям.
Сердце полностью растворилось у Тора в ладони, превратившись в спасительную для них магию. Локи показал ему растопыренные пальцы. У них всего десять минут…
Этого хватит, хватит…
Громовержец схватил брата за запястье и рванулся вперед. Он плыл гораздо быстрее, чем до заклинания. Локи цеплялся за его плечо другой рукой, позволив себя вести, и только быстро осматривался по сторонам.
Они все еще не знали, где искать тело Анхель, а времени оставалось не так уж много…
Справа что-то мелькнуло. Потом слева. Неясные тени или, наоборот, неясный свет. Локи не успел рассмотреть. Его зрение здесь было бессильным, в то время как Тор явно разглядел что-то, не сулящее им ничего хорошего.
В следующую секунду ас рванулся в сторону, и мимо Локи, чуть не задев плавником, проплыла еще одна русалка. Эти мелькающие тени вокруг… Они были в окружении водяных дев, которые подбирались все ближе…
