Тор сделал несколько выпадов кинжалом, задел одну из тварей. Та издала громкое булькающее шипение и рванула прочь, намереваясь сбить братьев с пути с разгону. Локи швырнул пару магических шаров в мелькнувший хвост. Русалка отлетела на несколько метров и скрылась из виду. Маг начал новое заклинание, но в этот момент Тор так сильно дернул его за руку, что тот сбился. Слабый магический шар сорвался в сторону одной из противниц, но растворился, не достигнув цели. Но Локи уже не было до нее дела. По телу прошла противная дрожь, заставляя внутреннюю силу вибрировать, что могло говорить только об одном - они натолкнулись на магический барьер.
Маг вырвался из хватки брата и рванулся вперед. Быстрее, плыть туда, преодолевая сопротивление. На уши давило, дышать стало тяжелее, темнота вокруг стала рассеиваться, и Локи понял, что солнце уже взошло! Свет проникал даже сквозь толщу воды, к самому дну горного озера, через прорубь. Времени совсем не осталось, если уже не слишком поздно.
Он греб изо всех сил, но, казалось, не двигался с места. Где-то позади Тор остался отбиваться от морских тварей, давая брату время, чтобы закончить их миссию.
Тело богини было где-то здесь, Локи чувствовал это, но… не видел. Какая-то магия? Скрывающие чары?
Маг сплел заклинание и пустил светящихся змеек вокруг, и… Вот оно! Чуть правее и ближе к дну, прямо в толще воды, раскинув руки, в облаке растрепанных черных волос парило тело. Облаченное в странные одежды, ничуть не истлевшие за столько лет под водой…
Стоило цели появиться на горизонте видимости, и принца охватило ликование, открылось второе дыхание, и расстояние между ним и Анхель стало стремительно сокращаться. Он мельком взглянул на Тора, который перерезал горло одной из русалок и поплыл следом за братом. Из его рта выходили стайки пузырьков, но расслышать в шуме воды, что говорит ас, было невозможно.
Еще немного - и Локи у цели, он вынул из-за пояса кинжал, занес руку и… понял, что перед ним не Анхель.
Бледная кожа, запавшие глаза и щеки, как у мертвеца, черные волосы чуть ниже плеч, кожано-золотые доспехи, кое-где поврежденные в бою… Это было тело не Анхель, а Локи. Но не того, что юный принц каждый день видел в зеркале, а того самого из кошмарного сна в ледяном замке. Тело Локи, который хотел захватить Мидгард, переполненный горькой обидой и злобой, что крушил и убивал. Чужой всем девяти мирам, поднявший оружие на брата, пусть и не родного, поверженный, мертвый…
Веки покойника дрогнули, и Локи попытался отшатнуться, но в воде было не от чего оттолкнуться. Он лишь поднял стайку пузырьков, и черные пряди колыхнулись в воде, открывая беззащитное белое горло, изуродованное глубоким шрамом. Через вспоротую кожу были видно выбеленные сухожилия, разорванные сосуды и хрящи гортани. Глаза, затянутые белесыми пленками, смотрели прямо на Локи, а губы его двойника зашевелились, и принц услышал в своей голове хриплый голос.
«Это твой конец… Преданный, ты будешь убит и сброшен на корм морским тварям… Думаешь, теперь, когда правда о тебе раскрылась, Тор примет тебя? Веришь его речам? Но он просто не хотел оставаться один здесь, в горах. Кто еще вытащил бы вас отсюда, кроме тебя - умного и хитрого колдуна, который достоин трона куда больше своего тупоголового братца».
Перед глазами Локи замелькали картины из сна… а может, и не сна? Другого варианта будущего? Параллельной судьбы, где все сложилось иначе. И там Тор не стал искать упавшего в бездну брата и пришел за ним лишь потому, что ему нужен был артефакт… А сам Локи?
«Обезвредить…»
Что если это правда? Тор действительно не смог бы выбраться отсюда сам. И сейчас, когда Локи уничтожит Анхель, Тор просто избавится от него. Свалит все на несчастный случай!
Мысли в голове толкались, приводя в полнейшее смятение. Сердце колотилось, как бешеное, голос мертвеца продолжал звучать в голове, уговаривая… Так убедительно. И не сам ли Локи своими глазами видел все, что было с его двойником?
Руки сжались в кулаки, чуть ли не ломая деревянный кинжал.
Брат плыл где-то за спиной, он совсем близко. Еще не поздно все исправить… Он убьет Тора, убьет Анхель, вернется победителем к отцу и станет единственным наследником, единственным сыном…
- Локи! Что ты делаешь? - голос Тора, приглушенный водной толщей, раздался совсем рядом, и Локи, забыв, что они не на суше, попытался сделать выпад кинжалом в его сторону.
Но движения были слишком медленными. Тор оказался проворней, он бросил свой кинжал и крепко схватил брата за запястье, не давая нанести удар.
Их взгляды встретились: отчаянный, испуганный и злой, полной решимости.
Локи не сразу понял, что в руке у брата что-то было зажато. И сейчас этот маленький волшебный предмет вжимался ему в ладонь, жег кожу. Он попытался выдернуть руку, ударить магией, но не мог пошевелиться. Голос мертвеца отчаянно вопил в голове: «Убей его! Убей, пока не поздно! Он погубит тебя!», но слова звучали все тише, обрывистей. Голос перестал быть мужским, теперь это был женский хриплый крик, полный злобы и отчаяния. Жертва ускользала из ее рук.
