На этот раз слово Анхель было последним, и она бесшумно растворилась в воздухе. Поляна погрузилась во тьму, лишь лунный свет отражался серебристыми бликами в проруби.
Принц бросился туда. Если Локи еще жив, надо скорее бежать обратно или разжечь костер, или он разнесет ко всем йотунам эти проклятые горы!
Под ногами гулко хрустело, и Тор боялся, что лед не выдержит.
Он уже рядом.
Даже в темноте видно неподвижную фигуру у черного провала в снегу. Тор почувствовал, как глаза начинают жечь слезы. Невозможно тут выжить… в этом ледяном холоде…
Локи лежал на спине. Одежда на правом боку была порвана когтями твари, лицо залито темной кровью: не то Локи ударился головой, не то ранил тварь - не понятно. Насквозь мокрая одежда младшего принца превратилась в ледышку, волосы и брови покрылись инеем.
Тор почувствовал, как по щекам бегут горячие дорожки слез. Даже ас не может выжить, будучи вмороженным в снег… Что теперь делать?! Думать о том, как он вернется в Асгард без брата, не хотелось. И уж точно Тор не уйдет отсюда, не отомстив этой летающей твари за Локи. Он порвет ее на клочья и скормит барсам, а потом и им порвет пасти голыми руками! И не успокоится, пока каждая тварь в этих горах не сдохнет от его рук в страшных муках!
- Прости, брат. Прости, что не послушал…
Старший Одинсон осторожно прикоснулся к растрепанным волосам брата и с удивлением обнаружил, что те не заледенели. То ли у Локи волшебное средство для мытья головы, то ли Тор чего-то не понял.
Подушечки пальцев скользнули по коже - холодная, как лед. Тор подул на руки, согревая, чтобы улучшить тактильное восприятие.
- Локи?..
Он похлопал брата по щекам. Кожа под пальцами казалась странной на ощупь - слишком мягкой для покойника…
Тор схватил его за запястье, чтобы нащупать пульс, и замер. В лунном свете руки Локи не выглядели бледными или синюшными, как у мертвеца. Кожа была темно-синей, покрытой тонкими выпуклыми узорами… Как у йотуна…
Ас отшатнулся и, не удержав равновесия, просто упал задом в сугроб.
«Что это?!»
В его голове никак не могли соединиться две противоположные, но одинаково несуразные мысли: его брат умер и превратился в йотуна? Это невозможно. Или нет… Локи и был йотуном, но скрывал это? Еще большая чушь. Такое может взбрести только в помутившийся от страха разум! Да и ростом брат на ледяного великана смахивает, как кролик на волка. Что тогда? Что?!
Взгляд Тора метался по телу брата. Руки, шея, лицо - все было синим, йотунским. Как он сразу не заметил? Как это может…
Магия! Ну конечно! Локи превратился в йотуна, пусть и не до конца, чтобы не замерзнуть. Ведь как еще можно выжить в такой мороз, будучи на грани жизни и смерти, если не прикинуться тем, для кого холод является привычным делом. Брат, как всегда, находчив, а Тор расселся здесь и даже не попытался оказать ему первую помощь!
Эти мысли отрезвили. Локи жив, а у старшего Одинсона на поясе лишь мешочек с парой целительных камней и ни одного лекарственного зелья. Все осталось привязанным к лошадиным седлам, ведь охотники шли в деревню, не собираясь нигде останавливаться. Ничего, он что-нибудь придумает…
Тор вернулся обратно к раненому и до йотунности замерзшему брату.
- Локи, слышишь меня? Локи? - он потряс мага за плечо, чувствуя, как под пальцами ломается ледяная корка на одежде.
Пульс на запястье прощупывался, хоть и медленный.
- Все будет хорошо, брат. Мы скоро будем дома.
Заледеневшими пальцами Тор кое-как развязал мешочек с целительными камнями, сунул руку внутрь и чуть не взвыл от досады. Внутри было лишь крошево… Видимо, камни раскололись, когда тварь схватила Локи и Тор всем своим весом рухнул на плотный наст. Волшебная зола слабо поблескивала на ладони, почти потеряв свою лечебную силу. Но ас аккуратно высыпал порошок на глубокую рану в боку, напряженно наблюдая, как ее края немного стягиваются, и постарался успокоить себя тем, что все же лучше это, чем совсем ничего.
Тор поднял брата на руки и выпрямился. Было холодно, а от ледяной ноши, прижатой к груди, становилось еще холодней. Старший принц лишь стиснул зубы и двинулся прочь от замерзшего озера. Оставленные им самим следы еще были видны, но стоило луне скрыться за облаком, и снег под ногами стал однообразно серым. Тор ночным зрением не обладал и наколдовать его не мог, а с братом на руках и вовсе было ничего не видно под ногами.
- Всегда, когда твоя магия нужна, ты спишь…
Он встряхнул Локи, перехватывая поудобней и втайне надеясь, что маг очнется. Но глаза раненого оставались закрытыми, а пальцы Тора начали скользить по мокрой одежде. От тепла его рук ледяная корка и застывшая кровь подтаяли, и стало еще неудобней.
- Похоже, сегодня духи всех стихий против нас, брат. Держись, Огун приведет помощь нам навстречу…
