Тор спешил, как мог, но все равно шел слишком медленно. Ноги то и дело проваливались по колено в снег, а с ношей на руках выбираться из сугробов стало втройне тяжелее. Никогда старшему Одинсону не приходилось жаловаться на недостаток силы и выносливости в своем натренированном теле. Но и его ресурсы сегодня были истощены дневной охотой, схваткой с барсами, беготней по горным склонам за призраком Анхель… Он мог бы несколько часов идти и даже взбираться в гору налегке, но постоянно проваливаться в снег, тратя на каждый шаг уйму времени и сил, с замерзающим братом на руках, было бесполезной потерей времени.
- Ты здорово придумал с йотунским обличьем, я бы ни за что не догадался. Мне кажется… - снег под ногами поехал, и Тор чуть не завалился, тяжело пыхтя и выбираясь обратно на прочный наст. - Мне кажется, это вообще хорошая идея. Можно прикинуться ледяными великанами и проникнуть в Йотунхейм. Даже просто так, на разведку. Хеймдалль запустит защитный механизм радужного моста, когда нас увидит! Ты ведь попробуешь на мне этот фокус?
Каждое слово давалось с трудом, но хруст снега под ногами уже опостылел. Тор не был уверен, что идет в нужную сторону…Он еще раз встряхнул безвольное тело. Возможно, очнувшись, Локи сумеет хоть немного поколдовать и найдет путь обратно? Однажды они выбрались из лесной чащи с помощью такого заклинания.
Тору показалось, что стало еще темнее. На небе сгустились белесые тяжелые облака, закрывая единственный источник света - луну. Наверняка пойдет снег…
- Ноги моей больше никогда не будет в этом проклятом месте… Ненавижу этот йотунский холод… Слышишь, брат? В следующий раз поедем в альвхеймский лес, где тебе так понравилось. Обещаю.
Правая нога провалилась по колено, и Тор, скрипя зубами, кое-как выбрался из сугроба. На нос ему опустилась пушистая снежинка. Еще одна, еще и еще…
- Локи… - он прижался лбом к холодному лбу брата, не обращая внимания на жгучее покалывание. - Ну давай, очнись. Нам нужна твоя магия. Я это сказал, и ты сможешь теперь всю жизнь мне напоминать об этом. Только очнись…
Ничего не произошло. С темно-синих губ срывалось еле слышное хриплое дыхание.
- Йотун тебя раздери, Локи! - Тор в бессилии опустился в сугроб, держа тело брата на коленях. - Опять отлеживаешься, пока другие живот надрывают? Я тебя совсем распустил, змееныш!
Тор перехватил брата за плечи и хорошенько потряс, с раздражением наблюдая, как его голова безвольно болтается из стороны в сторону, а глаза остаются все так же закрытыми.
- Помереть тут вздумал, мелкий пакостник, а?! Я тебе за это таких затрещин дома отвешу, что никакая магия не спасет!
Тряхнуть. Посильнее. И по щекам похлопать.
- Я ношусь тут, как козел горный, а ты дрыхнешь, ледяная принцесса! Хеймдалль наверняка уже доложил отцу, что ты и мизинцем не шевельнул ради нашего спасения. И что ты трусливый слабак, и колдун из тебя никудышный!
- Ты…
Тор даже вздрогнул от неожиданности, услышав тихий, надтреснутый голос брата. Его губы чуть шевелились, а глаза оставались закрытыми.
- Локи? Слышишь меня? - Тор кое-как усадил раненого, прижимая к своей груди и загораживая от падающего снега. - Что ты бормочешь…
Пришлось наклониться, чтобы услышать тихий голос.
- Придурок… я… тебя… в жабу… превращу…
Тор хохотнул, хотя в этом смешке было больше напряжения, чем радости.
- Идет. Как только выберемся из этой йотунской задницы! - он потер свободной рукой плечо брата, в надежде согреть, но Локи застонал. - Проклятье, прости. Ты можешь… можешь колдовать?
В голосе Тора надежды было столько же, сколько солнечного света вокруг… Локи, всем телом привалившийся к груди брата, тяжело дышал и до сих пор не открыл глаза. Он даже встать не сможет, не то что колдовать…
- Могу…
Тор чуть не подскочил от радости.
- Сдохнуть… прямо сейчас…
Это было вовсе не то, на что он рассчитывал…
- Тор… - это прозвучало так жалко, что громовержец поплотнее прижал брата к себе, укрывая от ветра и стараясь согреть своим теплом.
- Я тела… не чувствую… от холода. Идем… куда-нибудь…
Тор осмотрелся по сторонам. Снег уже валил крупными хлопьями, делая тьму какой-то серой. Стало непонятно, где кончаются сугробы и начинается снегопад, где снежинки, а где склоны горы. Последние ориентиры для передвижения пропали окончательно… Он мог идти в любую сторону или стоять на месте - ничего бы не изменилось. Ну не может же все закончиться так!
- Я… не знаю, куда идти. Из-за снегопада ничего не видно.
- Ты знаешь… ты же Великий Тор…
- Эй-эй! Мы так не договаривались, не теряй сознание. Локи! - Тор прижал к шее брата два пальца, нащупывая пульс. Сердце все так же медленно, но билось.
- Проклятье!
Одинсон резко поднялся с колен, перехватывая брата поудобней.
- Кажется, где-то я видел пещеру или вроде того. Где-то там… Или с другой стороны.
Снегопад шел не так долго, чтобы окончательно замести следы. Да, вот здесь Тор только что проходил. Эти следы проще найти: они более глубокие и частые. Вот тут, возле камня, он провалился и как раз обратил внимание на дыру в скале. Хоть бы там и правда была пещера, а не просто углубление.
