– Сразу неприятно стало – именно столько мы ей на погребение матери вручили, да еще на билет я ей добавила. Ее собеседник, похоже, потребовал ответа на вопрос, где Аля деньги взяла, потому что она противно захихикала: «Сказала, что мать копыта откинула! Извини, задержалась с возвращением долга, но лучше поздно, чем никогда… Да, уже спешу, скоро буду, верну тебе, жадине, сумму. Дал фигню, сто пятьдесят тысяч всего, а весь мозг съел, звоня и требуя срочно их вернуть!» Потом она воду спустила, руки помыла и убежала. А я на следующий день Алле Николаевне все рассказала, предложила попросить у Воробьевой свидетельство о смерти мамы. Но…
Елена Петровна замолчала.
– Она же не сказала: «Мне собрали сто пятьдесят штук на погребение мамы, отдам их тебе», – начала отбиваться начальница. – Людям надо верить. Мало ли, откуда у нее деньги на выплату долга? Кредит оформила, серебро в скупку сдала…
– Ага! – рассмеялась Елена Петровна. – А как тогда понять фразу «сказала, что мать копыта откинула»?
Послышались шаги, в комнату вошел Леонид. Он увидел Елену Петровну и молча посмотрел на меня. Я глянула на Аллу Николаевну, та сдвинула брови.
– Лена, спасибо. Возвращайся на рабочее место. Наверняка тебя уже кто-нибудь ждет.
Елена Петровна медленно встала и удалилась. Я подождала, пока раздастся хлопок двери, и спросила у Лени:
– Ну?
– Кузя, ты ничего не рассказал? – удивился эксперт.
– Тут сидела посторонняя тетка, – объяснил Кузьмин.
– Пойдемте, сами увидите.
Мы быстро пошагали в соседнее помещение.
– Обратите внимание, – спокойно начал эксперт и сел на корточки. – Паркет здесь далеко не новый. Видите пятна? Их не очень много, они мелкие, но хорошо различимы.
Алла Николаевна молча кивнула.
– Это кровь, – продолжал Леня. – Человеческая.
Владелица исправительного заведения ахнула.
– О боже!
– Пока ничего страшного, – успокоил ее эксперт. – Здесь швейная, есть вязальные машины, ножницы – кто-то мог порезаться. Удивительно, что капли не вытерли, они просто высохли. Похоже, пол здесь никогда не меняли?
– Верно, – пробормотала Каверина. – Когда мы землю со строениями купили, затеяли масштабное строительство. Сделали корпуса, школу, а где самим поселиться? В городской квартире? Тогда жизнь моя уйдет на дорогу. У нас апартаменты на Старом Арбате, пока до МКАДа доберешься, уже стемнеет. Садовое кольцо погибает в пробках. Поэтому мы поставили здесь небольшой коттедж. Я в него переехала, а муж себя называет «группой миграции».
Алла Николаевна отвернулась к столу, на котором лежали ножницы.
– Супруг – бизнесмен. Он выделил на создание воспитательного центра сумму, которую мы вместе обсудили. Превышать ее мне не следовало. Но строители… Они так и норовят хозяев обмануть. Деньги иссякли, а мастерские не были готовы. Пришла к супругу с протянутой рукой. Он помог, подкинул денежек, но предупредил, что это все. Ну, я экономила, как могла. На крыше шифер, в туалете биоунитаз, паркет не меняла, он старинный, из настоящего дуба, его просто отциклевали и покрыли лаком.
– Ну, – хмыкнул Леня, – шифер недорогой, но быстро бьется, его постоянно менять придется, а металлочерепица, хоть и стоит хороших денег, много лет простоит. Для биотуалета нужны всякие средства, а они недешевые. Вот с паркетом согласен, такой убирать не надо. Но неужели вы не заметили царапины на полу?.. Правда, их кто-то лаком замазал.
– Я нечасто сюда захожу, – смутилась хозяйка. – Кто-то пол повредил? Ну его можно в порядок привести…
Леонид открыл шкаф.
– Мебель старая.
– Да, ее тоже не меняли, – кивнула Алла Николаевна. – А зачем? Добротно сделанная вещь. Опять же, натуральное дерево, не шпон, не прессованные опилки.
Леня с легкостью снял нижнюю полку. Раздался щелчок, и из задней стенки выскочило нечто вроде небольшой трости.
– Что это? – заморгала Алла Николаевна. – Палка какая-то…
Эксперт дернул за стержень, толкнул гардероб, тот откатился в сторону. Я увидела проем в стене.
– Мастера прошлых лет делали все на века, – пояснил Кузя. – Это рычаг, типа стоп-кран. Повернешь влево – блокирует движение, а если вправо, то мебель катится на колесиках. Их не видно совсем, внизу есть нечто вроде карниза, выглядит как украшение. А на самом деле имеет функциональное значение – скрывает ролики. Лично я бы ни за что не стал снимать полку, но цепочка мелких пятен крови ведет к гардеробу, а когда створку распахиваешь, понимаешь, что она обрывается на его внутренней стене. Ну прямо подсказка: «Ищи здесь нечто».
– Кто-то обнаружил подземный ход, потому что неизвестная личность подсказала с помощью пятен крови, что делать, – продолжила я. – Алевтина догадалась, что к чему. И, если учесть таинственную пропажу Веры, девочка тоже могла сообразить.
– Пятна не старые, – заметил эксперт, – но и не сегодня тут появились. Вероятно, в день побега Веры или, может, чуть раньше.
– Может, снимали полку и поранились? – предположила Алла Николаевна. – Человек поспешил от мебели… ну… может, в кабинет…
