После низложения Мухаммеда Али-шаха была создана Директория из двадцати человек, временный орган власти, работавший до избрания нового меджлиса, начавшего свою деятельность 2 ноября 1909 года. Состояние страны было ужасающим: тотальный упадок плюс огромный дефицит бюджета. Никто из иранских политиков не понимал, как можно вытащить страну из этой ямы, поэтому было решено пригласить американских финансовых советников, которые приступили к работе в апреле 1911 года. Их руководителю Моргану Шустеру были предоставлены самые широкие полномочия. Фактически он стал премьер-министром и министром финансов. Разумеется, усиление американского влияния в Иране не понравилось Великобритании и России, да и у иранцев многие действия Шустера вызывали недовольство. В ноябре 1911 года Петербург предъявил Тегерану ультиматум с требованием увольнения Шустера и прочих иностранных советников, которых впредь можно было приглашать только с согласия России и Великобритании. Такая слаженность действий двух вечных врагов была обусловлена разделом сфер влияния, состоявшимся в 1907 году. Выше линии Касре-Ширин – Исфахан-Йезд – Зульфегар находилась зона влияния России, к юго-востоку от линии Бендер-Аббас – Керман – Бирдженд – Гезик правили британцы, а серединная часть страны сохраняла условную самостоятельность.
Следом за предъявлением ультиматума русские войска вошли в Азербайджан, а британцы заняли свою зону влияния. 8 декабря ультиматум был принят. Меджлис распустили, и следующий, третий по счету, меджлис был созван лишь в конце 1914 года. Революция закончилась победой реакционных сил.
После начала Первой мировой войны иранское правительство объявило о нейтралитете Ирана, но несмотря на это, избежать военных действий на территории страны не удалось. Османская империя, союзник Германии и Австро-Венгрии, стремилась к захвату всех русских владений от Закавказья до Средней Азии, в том числе и Северного Ирана, который вопреки воле иранского правительства, стал театром военных действий. Надо сказать, что в глазах многих представителей иранской общественности, успевших убедиться в том, что Великобритания и Россия преследуют на иранской земле только собственные интересы, Германия выглядела избавительницей от иностранного гнета. Прогерманские настроения, которые сохранялись в Иране на протяжении длительного времени, вынудили Россию усилить свое присутствие в Северном Иране, но главным орудием влияния иностранных держав стал подкуп политиков и племенных вождей. Такая практика окончательно развратила иранскую верхушку, которая совсем перестала думать о благе государства. Принято считать, что монархическое правление является гарантией процветания, поскольку каждый из правителей стремится оставить своему преемнику государство в лучшем состоянии, чем принял. Но из этого правила существует столько исключений, что его впору отменять, к тому же последний каджарский шахиншах Султан Ахмад не правил, а просто сидел на престоле и утверждал то, что ему подносили сановники.
Восстания местных племен, подстрекаемых (и стимулируемых) германскими агентами, вынудили британцев в 1916 году оккупировать юго-восточный Иран, а затем продвинуться дальше, поскольку с Россией была достигнута договоренность о разделе серединной части страны (мнением шахского правительства при этом никто не интересовался). Таким образом, к 1917 году Иран был разделен между Россией и Великобританией, а власть шаха ограничивалась пределами Голестана[320].
Русские войска были выведены из Ирана в начале 1918 года, после Октябрьской революции, что побудило британцев к захвату всего Ирана, но у них появился новый конкурент – Соединенные Штаты Америки, которые давно уже положили глаз на Иран и Закавказье. Иранцам сильно не нравилось присутствие британцев на юге страны, а их продвижение на север привело к массовым демонстрациям и организации сопротивления на местах. Тем не менее, к середине 1918 года британцы полностью взяли Иран под свой контроль. Ситуация выглядела парадоксальной. Нейтральное государство, не вступавшее в боевые действия ни на чьей стороне, было оккупировано одним из участников мировой войны.
С помощью подкупа и угроз британцы принудили садр-азама Восуга эд-Доуле к подписанию 9 августа 1919 года соглашения, превращавшего Иран в британский протекторат, причем оно было подписано без требуемого конституцией согласия меджлиса (но кто обращает внимание на мелочи, когда речь идет о больших деньгах?). Суть этого соглашения можно было определить одной фразой – шахское правительство одобряло любые действия британцев в Иране.
