Облако дыма сорвалось с его губ и мягко улетело под потолок, исчезнув в вентиляции. Лина обхватила ладонью запястье, найдя силы вновь вернуться взглядом к Джошу. Ему было так плохо, что больно сжималось сердце. То, что он сделал вчера, непростительно, но то, что она видела сейчас перед собой… Было бы лучше, укуси он ее пять раз, десять, двадцать, но только чтобы не видеть его… таким. «Как мне помочь тебе?» Она заставила себя смотреть. Долгие десять секунд, длившиеся вечность, охотница не сводила взгляда с распростертого перед ней вампира, но после сдалась, ступив назад и вжавшись лопатками в холодную стену. В горле встал горький комок. Она мечтала уйти, сбежать, лишь бы избавиться от щемящего чувства в груди… Джош резким движением поднялся, полусев. Вены на его руках вздулись от напряжения, на оковах загорелись алые печати. Он был молчалив, только глаза — синие и безумные — уставились на охотницу в ярком припадке. Она моргнула — и белок в них залило непроницаемой чернотой. Джош открыл рот, с его языка сорвался дикий крик, перешедший в ультразвук, Лина в исступлении схватилась за голову, скрючившись от резкой боли в ушах. Казалось, больше никто в комнате этого не слышал, но все переменились в лицах. Мир кругом смазался, словно его растерли тряпкой, наполнился густым дымом и серыми цветами, Лина закричала сама, вторя услышанному: лицо Джоша перед ней раздвоилось, будто невидимый призрак отделился от него. Отражение, до того спавшее в тьме глаз. Сквозь толстую пелену пробился навязчивый чужой голос:
— Успокойся, тише, очнись.
С силой хлестнули по щекам, Лина подавилась собственной слюной, принявшись яростно откашливаться, стоя на четвереньках. Она сплюнула на пол кровь, утерла подбородок. Чужие холодные руки придержали ее за плечи, не дав упасть, подняли, ослабленную, измазав в крови всю одежду. Охотница слабо дернулась, попытавшись высвободиться, но это не привело ни к чему хорошему: только сильнее сжали руки, заставив успокоиться. Ее понесли наверх, носки теннисных туфель царапали каменную стену в проходе. Уложили на кушетку, выпрямив ноги, к ноздрям поднесли отвратительно и резко пахнувшие травы, Лина сморщилась, попыталась оттолкнуть ладонь, но ее настойчиво заставили вернуться в реальность. Она же хотела остаться во сне.
Ей снилась пустыня, которой нет конца, блестящий черный камень, надежно погребенный под землей. Высокая луна, бросавшая свои лучи на Джоша. Он стоял, прикоснувшись к камню, и по его ладоням стекала кровь. И на многие километры вокруг больше никого, лишь пустота белых песков, их безбрежных морей.
Лина очнулась резко, с силой глотнула воздуха ртом как рыба, выброшенная на песок. Ее затрясло, плечи зашлись холодной дрожью. Рядом показались знакомые лица, их реальность в приглушенном свете вызывала сомнения. Более всего они походили на призраков.
— Эй, ты как?
Знакомый голос принадлежал личному врагу сердца: как не трудно догадаться, красноволосому вампиру. Лина только спокойно и медленно высвободилась из его объятий, явно показав, что вполне способна сидеть сама, не нужно над ней хлопотать как наседка. Левый глаз пощипывало. «Точно, я не надела повязку». Осознание озарило внезапностью, до этого момента никаких проблем со зрением не возникало.
— Буду в порядке, — нетвердым голосом ответила она.
Почему-то думалось, что нельзя говорить об увиденном, будто это было что-то невероятно интимное, что следовало оставить при себе. Да и охотница плохо осознавала, что именно она видела. Кажется, это действительно был Дагер, но его лицо… Что-то в нем было иное, не такое. И в темных глазах не отражалось лунных бликов, в них вообще не существовало отражения. Лина мотнула головой, поднявшись, но усталые ноги не удержали, и она плюхнулась обратно на кушетку.
— Я бы не советовал, — невозмутимо проговорил Энви, после чего впихнул ей в ладонь чашку с непонятной зеленой жидкостью. — Выпей, полегчает.
Лина опасливо поднесла воняющую болотной жижей чашку ко рту, подозрительно скосившись на Энви, но тот лишь невозмутимо подтолкнул чашку вверх, призывая быстрее выпить.
— Мне не…
Договорить ей не дали, Кристоф зажал ей нос двумя пальцами, быстро перехватил чашку и силком залил вонючий отвар в горло, заставив в очередной раз закашляться и расцарапать ему руки. В этот момент Лина вспомнила, почему так ненавидит этих тварей. Со злостью воззрившись на обидчика, стоило только избавиться от чужих силков, она резко поднялась, во рту остался отвратительный привкус, однако ноги явно стали держать ровнее. В этот момент по лестнице наверх поднялся Леон, невозмутимо оглядевший всю честную компанию взглядом, полным мирского смирения перед неизбежной судьбой.
— Он уснул, — возвестил.
— Класс, — проговорил Энви себе под нос, потом добавил громче: — Я пойду готовиться, если кто помешает — сами виноваты. Через пять часов приходите, чтоб я раньше никого не видел.