— Остались с принцем.
Собственно, а что она ожидала услышать? Охотница закатила глаза, отвернувшись к плазме. Глупо было надеяться, что нелюдимый хмырь сейчас вдруг станет настоящей болтушкой и расскажет все сам, а выуживать слова не хотелось. Однако выбора не было, если она действительно собиралась хоть что-то разузнать.
— Так, а ты почему здесь?
— Отправили присмотреть за тобой и приготовить к переезду.
«Резонно». Охотница согласно кивнула, такой наказ вполне соответствовал духу Джоша. Только вот почему он прислал Джеймса, а не кого-то из вампиров? Это показалось странным. Неужели он оборотню доверял больше, чем им? Голова снова заболела от скопившихся вопросов, Лина раздраженно отпила из бутылки и отставила пиво на стол.
— Скоро поедем?
— Через пару дней, — уклончиво ответил оборотень. Чуть подумав, добавил: — Платье они с собой забрали. Там одежду дадут.
Значит, ее еще и обряжать как куклу будут. «Отлично просто». Лина состроила кислую мину, что не укрылось от соседа по дивану, но он ничего не сказал. Видимо, совместное проживание с вампирами сделало свое дело, и теперь Джеймс четко знал, когда следует промолчать. Охотница предприняла последнюю попытку достучаться.
— Он в порядке? Джош…
— Он как все.
Спокойные слова прошлись ножом по сердцу, если «как все», то все очень плохо. Он вампирский принц и требует к себе особого отношения, не могло все оказаться таким, как у обычных членов ночного общества. Ладони сжались в кулаки, Лина бросила на невозмутимого оборотня полный злобы взгляд. «А с чего должно быть по-другому? Он их слуга».
— Как ты оказался у них?
— Я говорил.
Охотница напрягла память, кажется, что-то такое она действительно слышала. Или нет. Заметив ее неуверенность, оборотень сжалился и добавил:
— Нас с сестрой продали Ксенам в обмен на уплату долгов. Сделка, чтобы наш клан не истребили. Теперь мы прислуживаем вампирскому дому. — Будто тема задевала за больное даже такого толстокожего, как он, так что Джеймс разговорился. — Моя сестра Хезер ведет хозяйство в поместье Ксен, а меня отдали наследнику рода в слуги.
Он размашисто хлебнул пива, на экране TV появился обратный отсчет до начала второго тайма. Лина поняла, что времени для беседы осталось катастрофически мало, вряд ли бы оборотень стал отвлекаться от интересной ему игры. Значит, следовало поторопиться.
— И тебя это устраивает?
— Это лучше, чем умереть.
«Логично». Тут не поспорить, охотница сцепила пальцы в замок и вперилась в точку над теликом. Дикторы во всю обсуждали космические подачи игроков, а Лина пыталась понять, как вернуться к нужной теме. Бесполезно спрашивать, выживет ли Джош и что с ним случится, Джеймс бы на это точно не ответил. Надо было вызнать крохи информации окольными путями.
— А Ксены… Они типа вторые в списке после Дагеров?
Оборотень хмыкнул, недобро скосившись, но после медленно проговорил, тщательно выговаривая слова, будто с осторожностью их подбирал:
— После Дагеров все семь кланов равны, но Ксен — это правая рука, а Грэй — левая. Все отвечают за свое, никто не лезет в чужую работу.
— Почему их всего семь? Домов вампиров.
— Столько духов высвободили из тьмы в помощь королю ночи, они его опора и защита. Без них король как стул без ножек. Спилили — и бух!
Джеймс слегка покраснел, над губой выступила испарина. Он широко махнул ладонью, показав, как именно «бух» король, если лишится своих «ножек», Лина завороженно проследила за движением взглядом.
— А другие? Другая… — она чуть было не сказала «нечисть», но вовремя осеклась, подумав, что Джеймс может воспринять слово негативно и замолчать. — Другая сила. Другие дети ночи, кто они для короля?
— Мы? — он ухмыльнулся и вновь отпил из бутылки. — Никто. Плевать им на нас, оборотней, и всех остальных. Используют в своих целях, когда надо, в остальное время не обращают внимания, как на людей. Разве что с фейри и великанами считаются, да и то первые сидят у себя на острове и не вылезают никуда, плевать им на судьбы мира, а вторых давно уничтожили всех, говорят, на севере еще осталось их немного, но и те прячутся… О.
Джеймс мигом захлопнул пасть, как только объявили начало второго тайма, он сразу полностью ушел в то, что происходило на экране, окунулся в игру, и Лина осознала, что пытаться испросить у него больше услышанного бесполезно. Впрочем, даже то малое, что ей объяснили, давало пищу для ума. «Великаны, фейри… Сказки какие-то. О них и Патрик говорил, что их не существует, откуда им взяться-то на земле? Мол, вымерли давным-давно во времена Одиссея».
Охотница поднялась, подхватила свою бутылку, оборотень настойчиво махнул рукой, чтобы Лина отошла, когда случайно загородила экран. «Вот ведь помешанный на ящике». С другой стороны, служа безбашенному Кристофу, наверное, остается не так много средств для увеселения и отдыха. Но стоило отдать Джеймсу должное, он особо не печалился или не подавал виду, привык, наверное. «И я уже привыкла», — подумалось как-то обреченно, словно Лина вынесла приговор сама себе одной простой мыслью.