На следующий день детям графов сообщили, что их родители по приказу короля были отправлены на другой конец страны. Волова, Тайли и Кауре приняли эту весть, как честь для их семей. Только Киро промолчал, кинув на остальных недовольный взгляд. Мальчик видел в этом приказе то, что не смогли заметить ни его брат, ни сестры Рукмел: таким решением правитель прервал связь между детьми и родителями. Если в замке что-нибудь произойдёт, письмо с известием не дойдёт до Августа и Ориона вовремя. Если дети захотят вернуть обратно, у короля будет как минимум восемь дней, до того, как графы смогут послать за сыновьями и дочерьми слуг. И Киро понимал это. Но Волова отказывался прислушиваться к намекам брата и просто наслаждался временем, проведённый в замке короля.
Фуникиро, готовый к новым действиям против него, не упускал из виду ни один приказ короля и принца. А вместе с этим играл роль брата Воловы. С каждым днем он становился все менее мрачным и забывал ужас, который испытал после странного приказа короля убить наемника. Мальчик сначала изредка, а потом все чаще начал заглядывать к Рукмел на уроки танцев. Вместе с Кауре он учил движения, а потом придавали им жизнь на тонкой поверхности перил балкона. Вдвоем они, казалось, выпадали из реальности, как только поднимались на свою «сцену». Пару раз Волова с Тайли пытались остановить Киро и Кауре, твердя, что это небезопасно, но после смирились и просто увлеченно наблюдали за танцующей парой.
Эрмериус же каждое утро звал братьев на тренировку, солнечно улыбаясь и говоря, что за ночь стал сильнее. После к утренним тренировкам добавились тренировки перед обедом и ужином. Принц практически все свое свободное время проводил в компании Киро и остальных гостей. Иногда он приходил в комнату Рисаберов поздно вечером и, приказав принести чай, разговаривал с братьями. Сначала это были разговоры об оружии, потом о книгах, а спустя пару подобных встреч диалоги мальчиков начали приобретать более свободные черты. Ни один слуга не мог не услышать звонкий смех, доносящийся в такие моменты из комнаты. Тот самый принц, которого все привыкли видеть серьезным и холодным, беззаботно смеялся. А вместе с ним смеялись и Фуникиро с Воловой. Спустя столько лет поисков, Эрмериус все же нашел то, что так долго искал. Ранее малоизвестный младший сын графа Августа стал для принца первым настоящим другом. Удивительная простота Фуникиро восхищала принца с самой первой встречи, когда Эрмериус только встретил гостей, от которых веяло холодом и страхом. В тот день мальчик первый решился подойти к принцу, несмотря на разницу в их статусе.
Так потянулись день за днем. Танцы, тренировки, ужины с королем и вечерние встречи заставляли всех просыпаться с утра с улыбками на лицах. Каждый день был словно прекрасной сказкой, отрицающей существование грусти и зла. Эта необыкновенная сказка дурманила, опьяняла всех в замке. Счастливые лица детей поднимали настроение слугам и даже королю, который не мог налюбоваться на удивительного мальчика, совершенно неожиданно попавшего в его поле зрения.
Это был очередной прекрасный день, ничем не отличающийся от предыдущих. Такой же солнечный и теплый. К королю на вечерний прием были приглашены графы, из-за чего с самого утра в замке стояла суматоха. В такие дни Эрмериус практически не общался со своими новыми друзьями. Мальчик помогал отцу и проводил как можно больше времени за разговорами с графами и графинями. Волова, Фуникиро, Тайли и Кауре по просьбе принца старались не показываться гостям и оставались в закрытой для остальных части замка. Они обычно собирались на балконе, расположенном с обратной стороны от площади, по которой проходили графы и прочие горожане. Иногда к детям направляли учителей принца, помогающих им улучшить успехи в учебе. Но чаще всего друзья были предоставлены сами себе. Волова большую часть времени проводил за разговорами с Тайли, но в перерывах между ними с радостью был готов сразиться с Фуникиро на мечах.
— Воло, ты скучаешь по дому? — спросила Кауре, рассматривая птиц, играющих в воздухе. Вчетвером дети расположились на балконе за большим круглым столом, на котором стояли чай и блюда с печеньем.
— По дому? — задумался мальчик. — Да, конечно. Но мне и тут очень нравится. Это может странно звучать, но в этом замке я сблизился со всеми вами. Даже с Киро. Дома у нас с ним довольно редко получается просто поговорить. Но скоро нам снова придется вернуться к родителям. Не можем же мы вечно пользоваться гостеприимством принца. Хотя я бы задержался здесь подольше.
Будущий граф бросил грустный взгляд на брата. Совсем скоро, как только Август и Офелия вернутся в свой замок, мальчики будут вынуждены тоже вернуться домой. А значит, Фуникиро снова уйдет к Гаро и будет появляться лишь на пару часов, чтобы отыграть свою роль и вновь убежать. Волова тяжело вздохнул, не в силах прогнать печальные мысли.