… Вергилий, сладостный мантуанский лебедь, поэт-христианин по сердечной склонности… — Вергилий — великий римский поэт Публий Вергилий Марон (70–19 до н. э.). Поэтические творения Вергилия "Буколики" (иначе — "Эклоги"), "Георгики" (т. е. "Земледельческие") и особенно незавершенная эпическая поэма "Энеида" принесли ему славу еще при жизни, а язык его поэзии считается образцовым в веках. "Энеиду", которую в латинском мире приравнивали "Илиаде" и "Одиссее" Гомера и почитали почти как священную книгу, Вергилий запретил обнародовать и завещал сжечь; этому воспротивился Август. Причины такого отношения автора к своему творению неясны: то ли он счел его художественно несовершенным, то ли решил, что эта поэма, посвященная началу римской истории и писавшаяся с мыслью о завершении ее в веке Августа, ложна по замыслу, ибо правление Октавиана оказалось не таким уж идеальным. В "Буколиках" есть одна эклога (4-я), где речь идет о появлении Девы, рождении божественного младенца (некоторые филологи считают, что, по мысли Вергилия, Дева — это вернувшаяся на землю после прекращения Августом гражданских войн богиня справедливости, мальчик — внук принцепса) и наступлении золотого века. Христиане связали это пророчество с Богородицей и рождением Христа; много позднее возникла легенда о том, что апостол Павел плакал на могиле Вергилия в родном городе поэта — Мантуе, жалея, что не застал его при жизни и потому не смог обратить к Богу.
Гомер — великий древнегреческий поэт, от которого до нас дошли поэмы "Илиада" и "Одиссея"; явился родоначальником героического эпоса, сведя воедино и художественно обработав существовавшие до него героические предания; жил, видимо, в середине — второй половине VIII в. до н. э.
