Ева с трудом расстегнула куртку и принялась стягивать ее с себя.
– У меня такое чувство, что слон на меня не просто чихнул, – севшим от криков голосом сказала она, – он меня, как минимум, отым…
– Ева! – прервал ее Леон, выскакивая вперед. – Я думаю, тебе нужна горячая ванна и кофе.
– Ванна, – согласилась девушка. Она сняла наконец куртку и брезгливо швырнула ее на пол. – Но не кофе, мне надо выпить. Принеси мне бутылку коньяка в ванную комнату.
Ева шагнула вперед, заставляя парня отступить.
– Ева, давай ты помоешься и отдохнешь, а потом мы выпьем шампанского. Люси ждала тебя, чтобы вместе посмотреть фейерверк и открыть подарки.
Леон был настойчив, но заботливо помог Еве дойти до ванны, где включил воду, а потом принес девушке из спальни халат. Если бы не любопытное личико Люси, что явно ожидала обещанного праздника, она бы точно напилась сегодня, а потом заснула бы, закутавшись с головой в одеяло. Но Ева взяла на себя определенные обязательства, и их надо было выполнять.
Ей хватило времени, чтобы отмокнуть в горячей воде и смыть всю покрывавшую ее мерзость. Когда она вышла из ванной комнаты, небо над городом как раз расцвело огнями фейерверков. Все вместе они вышли на балкон, чтобы лучше видеть праздничный салют. Люси радостно вскрикивала при каждой вспышке и хлопала в ладоши.
Леон протянул Еве бокал с шампанским.
– С Новым годом, дорогая, – улыбаясь, сказал он. – Загадай желание.
– Мои желания не сбываются. – Девушка с наслаждением отпила напиток. Пузырьки приятно защекотали небо. Сейчас она предпочла бы что-то покрепче, но приходилось пока сдерживаться.
– А я знаю, чего ты желаешь. – Леон все так же мягко улыбался. – Хочешь, я помогу сделать так, чтобы тебе официально передали опеку над Люси?
– Нет, – Ева решительно замотала головой. – Разве ты не видишь, что я не гожусь в матери.
– Детям нужны не идеальные матери, а любящие. Разве ты не сможешь подарить этой девочке любовь? А она будет любить тебя.
– Ты вроде не демон, чтобы вводить в искушение, – грустно улыбнулась Ева. – Нет, Леон. Люси нужна человеческая семья, ей не место рядом со мной.
Леон решил отступить.
– Ты уже сообщила в полицию об исчезновении Андреа?
– Пока нет, не хотела портить Люси праздники. Сообщу через пару дней.
Ева тронула Леона за плечо, с мольбой заглядывая в его добрые глаза.
– Послушай, – заговорила она. – Я не гожусь в матери, но может быть, ты поспособствуешь тому, чтобы Люси нашла любящую семью? Пусть это будет моим новогодним желанием.
Ангел задумался на мгновение, но потом все же кивнул.
– Хорошо, – улыбнулся он, – твое желание принято.
Ева в ответ тоже улыбнулась, впервые за этот вечер радостно и облегченно.
– Пойдемте откроем все подарки под елкой, – позвала она всех в комнату, – уже можно.
Засыпая ночью, она наконец-то чувствовала себя почти счастливой. Хоть на что-то она способна, хоть кому-то может принести добро. Маленькая Люси не останется одна, пусть ее желание в эту новогоднюю ночь сбудется.
Через два дня после праздника Еву вызвали к архидемону. Она получила по почте ничем не примечательное письмо в обычном белом конверте и, распечатав его, прочитала, что ее приглашают явиться к мистеру Кендолу для приватной беседы. Время и день она могла выбрать сама, но мисс Еве Кейс рекомендовали не затягивать с визитом.
Медлить действительно не было смысла. Ева перебрала в голове возможные варианты тем для этой приватной беседы с архидемоном, но к утешительным выводам не пришла. Либо ее хотят наказать за вмешательство в дела вампира на Дикой вечеринке, либо передать другому демону в отсутствие Киана.
На всякий случай Ева попрощалась с Люси, сказав, что за ней пока присмотрит Леон.
– Ты боишься не вернуться сегодня? – с тревогой спросил ангел девушку.
– Не знаю, – она пожала плечами. – Тут ни в чем нельзя быть уверенной. Киана нет. Как бы мне ни хотелось задушить его, но надо признать, что он единственный, кто мог бы меня защитить.
Ева грустно улыбнулась.
– Если я не вернусь, исполни мое новогоднее желание, – напомнила она. – Люси должна найти семью.
– Конечно, – закивал с готовностью ангел, – даже не сомневайся, я уже занимаюсь этим. Не волнуйся, с девочкой все будет хорошо. И я почему-то уверен, что и с тобой тоже. Мне подсказывает моя интуиция.
Ева засмеялась.
– Что ж, – сказала она, – будем надеяться, что она тебя не подводит.
К визиту девушка подготовилась тщательно. Она даже пошла и купила себе новое платье. Облегающее, чуть ниже колен, глубокого синего цвета. Наряд дополняли туфли на высокой шпильке, а в ложбинке груди сверкало мелкой россыпью бриллиантов золотое сердечко на тонкой цепочке.
Ева взглянула на себя в зеркало и осталась довольна. Волосы лежали как надо, темной волной покрывая плечи, макияж был безупречен, а капелька любимых духов с ароматом терпкой вишни придавала так нужную ей сегодня уверенность.
Леон подал ей меховое манто и проводил до машины.
– Я правда думаю, что все будет хорошо, – заявил парень. – Мы с Люси будем ждать тебя дома. Что ты хочешь на ужин?
