– Пошла! – махнул ей один из бесов, и девушка, зажав в руке маленькую черную коробочку, рванула к зданию.
Призраков оцепили в большом зале на втором этаже. Они метались внутри каменных стен, но выбраться уже не могли: снаружи их надежно удерживала магическая сеть.
– Двух отправляем обратно, – донесся до Евы крик снаружи, – а четверых берем с собой, устроим им сегодня пиршество. Внимание всем, я скоро открою портал.
Ева с коробочкой в руке встала в центре комнаты и медленно сняла с нее простую крышку. Рука сразу ощутила тяжесть, внутри коробочки ожила воронка чудовищной силы. Души стало затягивать в нее. Вот они оказались совсем близко к центру, где стояла девушка. Она чувствовала мертвящий холод, исходящий от призрачных тел. Ева зажмурилась и отвернулась в сторону, держа артефакт на вытянутой руке. Еще немного, и все будет кончено.
– Готово? – услышала она сквозь завывания ветра. – Открывать портал?
Ева внезапно решилась. Она взяла артефакт обеими руками и просто выломала тонкую крышку, что должна была закрывать коробочку, а потом бросила ее на каменный пол, для верности поддав носком сапога.
– Готово! – крикнула она в темноту. – Открывай!
Центр притяжения мгновенно сместился. Сломанный артефакт валялся среди каких-то обломков, ни на что более не пригодный, зато прямо за оконным проемом раскрылся портал. Призраки практически мгновенно исчезли в нем, и вокруг наконец наступила долгожданная тишина.
Ева осталась стоять на месте, по спине стекал холодный пот, а разум постепенно охватывало осознание того, что она только что натворила.
Когда трое бесов стремительно ворвались в комнату, Ева в панике прижалась к стене, с ужасом глядя на разъяренных охотников.
– Ты что, сучка, натворила! – заорал один из стаи. – Ты упустила их!
– Я не удержала артефакт, – дрожащим голосом попыталась она оправдаться, – он, кажется, был неисправен.
– Да все с ним было в порядке! – кричал другой, медленно наступая на Еву. – Это ты испортила его! Из-за тебя мы всех отправили обратно.
Третий охотник наклонился и поднял коробочку, внимательно ее рассмотрел, а потом смачно сплюнул на пол.
– Девка сломала его, – уверенно заявил он своим товарищам, – выдрала крышку.
– Да ты хоть знаешь, что тебе за это будет?! – Грязные руки сомкнулись на горле Евы. – Да Кендол тебя живо в Ад отправит, а до этого мы сами тебя проучим, чтобы даже через сотню лет помнила.
– Ты зачем это сделала, дура? – Один из бесов плевался слюной от злости, девушка чувствовала его зловонное дыхание и одуряющий запах грязи. – Пожалела людишек? Забыла, кому служишь?
Он занес кулак над Евой, она зажмурилась, ожидая удара, но его не произошло.
– Погодите, парни, – послышался насмешливый голос. С закрытыми глазами девушка не разобрала, кому из троих бесов он принадлежит. – Мы всегда успеем ее наказать, но может быть, пусть она попробует частично компенсировать нам неудачную охоту?
– На ней печать, – засомневался один, – она принадлежит демону.
– Да после того, как мы доложим Кендолу о том, что она сделала, будет уже без разницы, какому демону принадлежит эта сучка. Для нее все кончено.
– Ты прав, братишка, – послышался глумливый смех. Ева словно очнулась, отступила назад и выхватила висевшую на поясе огненную плеть.
– Давайте! – прорычала она, становясь в боевую стойку. – Сейчас я и вас отправлю вслед за этими душами.
– Зря ты так, – покачал головой бес. – Угодила бы нам, глядишь, мы бы и не стали докладывать архидемону о твоем проступке.
– Катись ты! – прошипела Ева и взмахнула плетью, показывая, что собирается бороться до конца, и плевать, что там будет дальше.
Бесы попятились было, но отступать тоже не собирались. Переглянувшись, они бросились на девушку все разом. Удары плети обрушивались на бандитов, их кожаные куртки дымились. Иногда точным движением удавалось достать и до голой кожи. Бесы старались нападать сразу с нескольких сторон, и вот одному из них все же удалось перехватить руку девушки и вырвать у нее оружие.
Еву накрыл ужас. Она уже поняла, что легкой смерти ей не видать. Надо же было так вляпаться! И ради чего? Ради кого? Что заставило ее сломать эту чертову коробку?
Между тем Еву хорошенько встряхнули, а потом швырнули на пол. Она вскрикнула. Трое бесов нависали над ней с похотливыми улыбками на мерзких рожах. Девушка попыталась отползти назад, но один из охотников ловко схватил ее за ногу и подтянул к себе.
– Чур я буду первый, – произнес он и облизал тонкие обветренные губы.
Бес протянул руку и, схватив Еву за воротник куртки, рванул его и легко разорвал. Девушка завизжала, изо всех сил молотя руками по груди нависшего над ней парня. Для охотника ее сопротивление ровным счетом ничего не значило. Он играючи справлялся со своей жертвой. Ева ощутила, как его руки вцепились в пояс ее штанов, грозя разорвать и их.
– Ну же, детка, – захохотал он, – давай порезвимся напоследок.
Ева вновь закричала, чувствуя, как убывают ее силы, и тут внезапно всех ослепил безумно яркий и горячий свет.
– Прошу прощения, господа, – прозвучал холодный голос Эвана. – Но я вынужден прервать вашу вечеринку.
