— Надежный я источник, а? Правда, б
— Откосить от работы и остаться красоткой? Да тебе в майоры надо, — сказала Наташа. Анфиса налила еще по бокальчику.
— Мам, — неожиданно позвала Юля, и Наташа подпрыгнула, а хозяйка засмеялась. Девочка переминалась с ноги на ногу на пороге между гостиной и кухней.
— Что случилось, зайка?
— Пойдем домой.
— Почему?
Дочь храбрилась. Глаза на мокром месте, но подбородок не дрожит. Наташа никак не могла свыкнуться с мыслью о том, что у них с Юрой получилось создать два настолько удивительных, необыкновенных и самобытных существа, хотя молодой матерью себя давно не считала. Эту роль она примерила на себя впервые с Лилей: сестра была на девять лет младше, и уже тогда Наташа поражалась, как из младенца, из чистого листа, получается ребенок с характером.
Она с интересом наблюдала за тем, как растет маленький человек, как настойчиво стремится быть собой. Когда не стало отца, Лиле было всего пять. Несколько дней тело покойного лежало дома. Лиля садилась к Наташе на колени и задавала вопросы. Папе плохо? Он нас слышит? Если ему открыть глаза, что мы увидим? Наташа отвечала, что папа умер, но сестрино любопытство не утихало. Они могли сидеть вот так часами: старшая клала голову на спину младшей, между позвоночником и острым краем лопатки, обхватив сестру руками за пояс. От Лилиного тела поднималось тепло. Сколько в ней было жизни!
— Мальчишки ругаются, — пожаловалась Юля.
— Мальчишки всегда ругаются, — ответила Анфиса. — Это нормально, куколка.
Юля ждала, что скажет мама. Наташа вздохнула, встала, обняла дочь и прижала к себе.
— Скажи Леве, пусть одевается.
Юля вприпрыжку побежала в комнату. Анфиса сделала глоток чая. Поддавшись порыву, Наташа наклонилась и поцеловала подругу в щеку. Румяную, гладкую, родную. Анфиса сжала руку соседки, улыбнулась и отпустила.
Дома Лева заявил, что ненавидит Мишу.
Наташа налила в стакан воду из-под крана. У нее есть час, чтобы протрезветь; потом она поедет за матерью и братом на лыжную базу.
— Не говори так.
— Ненавижу! Он выключил игру, потому что проигрывал, а мне сказал, что случайно!
— Может, и правда случайно?
— Нет, не случайно! Это он нарочно!
В четверг Лева отказался пойти в гости к Мише.
— Нас ждут, — сказала Наташа.
— Мне все равно. Ненавижу его, он нечестно играет.
Они уселись на диван перед телевизором. В экран смотрела только Юля. Алла Иннокентьевна сидела в кресле с книгой в руках, явно подслушивая.
— Миша обидится, — ласково сказала сыну Наташа. Лева уже большой, его на руках никуда не отнесешь. Пойдет только туда, куда захочет сам.
— Лева, хочешь остаться со мной? — спросила Алла Иннокентьевна. Наташа нахмурилась.
Сын — точная копия Юры. Та же припухлая нижняя губа и черные брови. Он резко прижался спиной к подушкам и сказал нет.
— Таша, не делай такое лицо, — мать обратилась к дочери. — Разве мы не должны проводить праздники вместе? Мы так редко видимся. — Она говорила по-русски, чтобы дети понимали.
— Ты права, — ответила Наташа. — Ты, как всегда, права.
Ее план зависнуть у Анфисы оказался под угрозой, и настроение испортилось. Юлька лежала на полу у ног матери, подложив под голову подушку; она прибавила громкость телевизора. На экране показалась рыжеволосая звезда мыльных опер.
— Чем займемся? — спросила Наташина мать. — Половина каникул позади. Может, вместо беговых лыж покатаемся на горных?
— Куда поедем? — подхватил Денис.
— Ты в окно смотрел? — съехидничала Наташа. — Горы не замечаешь?
Брат понурил голову. Он обратился к матери:
— Возьми детей, идите без меня.
Мать стиснула страницы и открыла книгу. На лбу пролегли глубокие морщины.
— Денис, не лезь в бутылку. Наташа не хотела тебя обидеть, ты же знаешь.
Наташа оказалась заложницей в собственной квартире с собственной семьей. Это открытие поразило ее. Все, кого она хотела видеть рядом, были далеко. Даже когда матери не станет, Наташе все равно не выбраться из этой западни. Близких подруг у нее нет. Муж — одно название. Придется заботиться о Денисе, выслушивать его бредни и докучать детям, пока они не разлетятся кто куда.
Лева подался вперед:
— Дядя Денис, если ты останешься дома, то я останусь с тобой.
Наташин брат посмотрел на племянника.
— Я тебе рассказывал про Тревиса Уолтона? — Лева пожал плечами. — Он американец. В 1975 году на глазах у друзей его похитили пришельцы. Они гуляли в лесу, как вдруг появился золотистый диск. Он забрал Тревиса, и тот вернулся только через пять дней. Его нашли на заправке. Он рассказал, что его похитили серые существа с огромными головами. — Денис коснулся пальцем нижнего века. — У них карие глаза без белков. Эти существа в пять раз выше нормального человека. Тревис Уолтон сказал следователям, что инопланетяне видят человека насквозь.
Наташа смотрела прямо перед собой на экран телевизора.
— Это неправда, — ответил Лева.
Бабушка одернула его.
